“嘎吱——咔啦啦——”
沉重到难以想象的青铜巨门,在沈知微手中玉珏与门上凹槽接触的刹那,发出了令人牙酸的、仿佛来自远古洪荒的巨大摩擦声。那声音沉闷而悠长,带着某种沉睡之物被强行唤醒的不甘与愤怒,在空旷巨大的地宫前殿中隆隆回荡,震得人耳膜嗡嗡作响,连脚下冰冷坚硬的石砖都在微微颤抖。
门缝裂开,一股远比通道中更加浓郁、更加陈腐的气息,如同积蓄了千百年的尸窖被猛然掀开,混合着水银甜腻的金属腥气、尘土以及一种无法形容的、属于彻底死寂的冰冷味道,如同实质的浪潮般汹涌而出!
沈知微首当其冲,被这股恶臭腥风呛得眼前发黑,胃里一阵翻江倒海,几乎窒息。她下意识地后退一步,后背却撞上了一个坚硬如铁的胸膛。
是萧执。
他不知何时已紧贴在她身后,在她踉跄后退的瞬间,一只宽厚有力的大手稳稳地托住了她的肘部,力道沉稳,带着不容抗拒的支撑。那手掌的温度隔着薄薄的囚衣传来,烫得惊人,与他此刻周身散发的凛冽寒意形成诡异对比。沈知微甚至能感觉到他胸膛因压抑的呼吸而传来的细微起伏。
“别动。”
他低沉的声音紧贴着她的耳廓响起,气息灼热,带着一丝紧绷的沙哑。
沈知微身体瞬间僵直。那近在咫尺的男性气息和强硬的支撑感,带来一种奇异的、被掌控的压迫,让她本能地想要挣脱,却又在这未知的恐怖面前动弹不得。她只能死死盯着那缓缓洞开的巨大门缝,心脏在胸腔里疯狂擂动,几乎要撞碎肋骨。
火把的光晕在门缝开启的瞬间,如同被无形的巨口吞噬,光线变得极其黯淡、摇曳不定,只能勉强照亮门前一小片区域,门内深处依旧是浓得化不开的黑暗。
疯太妃蜷缩在门侧不远处的阴影里,枯瘦的身体筛糠般剧烈颤抖着,喉咙里发出压抑的、如同困兽呜咽般的“嗬嗬”声,浑浊的眼睛死死盯着门内那片黑暗,里面充满了无法言喻的恐惧,仿佛那里蛰伏着吞噬一切的怪物。
红绡和两名亲卫如临大敌,早已拔刀在手,锋刃在微弱的光线下反射着幽冷的寒芒。他们呈半弧形护在萧执和沈知微侧前方,屏住呼吸,警惕地注视着门内,额角沁出细密的冷汗。
终于,沉重的摩擦声停止。青铜巨门彻底洞开,如同巨兽张开了它沉默的嘴。
萧执手中的火把猛地向前递出,橘黄色的火焰努力挣扎着,试图驱散门内的黑暗。
光晕向前延伸、跳跃……
首先映入眼帘的,是地面——并非预想中可能存在的华丽地砖或复杂纹路,而是一片平坦、光滑、呈现出一种诡异青黑色的巨大石面,仿佛被某种力量整体打磨过,冰冷而死寂。
然后,火光艰难地向上抬升……
时间仿佛在这一刻凝固了。
沈知微的呼吸骤然停止,瞳孔因为极致的惊骇而急剧收缩!
门后!
那巨大到仿佛没有边际的空间深处!
没有堆积如山的珍宝,没有尘封的皇家秘档,没有预想中任何象征着权力或生机的景象!
只有……人!
密密麻麻,整整齐齐!
如同接受最高统帅检阅的士兵,如同被瞬间凝固在时光琥珀中的阵列!
数十具!或许上百具!
它们僵硬地、沉默地矗立在黑暗之中,排列成一种令人头皮炸裂的森然军阵!
那不是活人,甚至不是刚死不久的尸体。
是干尸!
彻底失去了所有水分和生机,皮肤紧贴在骨骼上,呈现出一种深褐近黑的皮革状,紧紧包裹着嶙峋的骨架。五官早已塌陷模糊,只剩下空洞、深邃的眼窝,如同两个无底的黑洞,直勾勾地“望”向门口,望向这群闯入的不速之客!
它们身上,依稀还能辨认出残破不堪的甲胄轮廓。那些甲片早已在漫长岁月中朽烂、锈蚀,失去了金属的光泽,化为一层覆盖在干瘪躯体上的灰黑色硬壳。然而,就在这朽败的甲胄边缘,在火把摇曳跳跃的光晕下,某些尚未完全湮灭的纹路,如同刻入骨髓的烙印,顽强地显露出来——
潜鳞纹!
那独特的、如同层层鱼鳞紧密相叠、又似水波暗涌的纹路!与沈知微在浆洗房宫女内衬上发现的、与疯太妃口中呓语呼应的纹路,一模一样!
一股寒意,从沈知微的尾椎骨瞬间窜上天灵盖,四肢百骸都冻得僵硬!这不是一个藏宝库,这是一个巨大的、被尘封的殉葬坑!一支被时间风干的军队!
“嘶……”
身后传来红绡倒抽冷气的声音,握刀的手都在微微发颤。
萧执托着沈知微手肘的那只大手,也在瞬间收紧!力道之大,几乎要捏碎她的骨头!沈知微痛得闷哼一声,却清晰地感觉到他整个身体在那一刻变得如同花岗岩般坚硬冰冷,连呼吸都停滞了。
他的目光,如同两道凝成实质的寒冰利刃,死死钉在军阵最前方,那具似乎比其他干尸更为高大、站得更为笔挺的躯体上!
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那具干尸身上的甲胄残片似乎略多一些,尤其是胸前。在它那深褐色的、塌陷的胸膛前,悬挂着一块巴掌大小、形状古朴的玄铁牌。岁月和尘埃几乎将它完全覆盖,但那冰冷的材质在火光下依旧顽固地反射着幽暗的光泽。
萧执喉结剧烈地滚动了一下,仿佛吞咽下某种极其艰涩的东西。他几乎是拖着沈知微,向前猛地踏出一步!这一步踏得极其沉重,靴底与冰冷的地砖碰撞,发出沉闷的回响,在这死寂的空间里如同惊雷。
他举着火把的手,带着一种近乎偏执的稳定,缓缓伸向那具为首干尸的胸前。
火光靠近。
萧执的另一只手,带着一种连他自己都未曾察觉的、极其轻微的颤抖,缓缓拂开了玄铁军牌上厚厚的积尘。
积尘簌簌落下。
火光照亮!