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第280章 圣心难测，前路未卜（第1页）

贺延庭那封请求外放江南督办漕运的奏疏，如同石沉大海，一连数日，宫中毫无音讯。这种悬而未决的等待，比直接的拒绝更令人煎熬。

官邸内的气氛，因这无声的沉寂而愈发凝重。沈知微日夜守着予安，那枚“九转还魂丹”的药效虽然后劲绵长，稳住了孩子的根基，但予安依旧虚弱得令人心惊。他大多时间都在昏睡，偶尔醒来，也只是睁着茫然的大眼睛，不哭不闹，安静得让人心疼。每一次喂药，每一次擦拭，沈知微都小心翼翼，生怕一点细微的动静，就会惊散了他好不容易凝聚起来的微弱生机。

贺延庭则照常去户部点卯，处理公务。漕运革新在清除了赵德明等明面上的障碍后，推进速度反而慢了下来。各种看似合规合理的“困难”层出不穷，同僚间的态度也变得更加微妙，客气中带着疏离，仿佛都在观望，观望陛下对这位贺郎中的最终态度。

这日散朝后，贺延庭正欲离开，一名小内侍悄无声息地走到他身边，低声道：“贺大人，陛下口谕，请您御书房觐见。”

来了！贺延庭心头一紧，面上却不露分毫，整理了一下衣冠，便随着内侍往御书房行去。

御书房内，依旧燃着沉静的龙涎香。皇帝正伏案批阅奏章，并未抬头。贺延庭屏息静气，垂首肃立。

良久，皇帝才放下朱笔，抬眸看向他，目光平静，却带着洞察一切的深邃。

“贺卿，”皇帝的声音听不出喜怒，“你的奏疏，朕看过了。亲赴江南，督办海运，清查漕务，确是老成谋国之举。朕，准了。”

贺延庭心中先是一松，随即又提了起来。陛下如此爽快应允，是好事，但绝不会如此简单。

果然，皇帝话锋一转：“然则，漕运革新，千头万绪，非一日之功。朕予你钦差职权，督办东南漕务，许你便宜行事。但，朕要看到实效。一年之内，海运需见规模，漕弊需有革除，东南漕粮，需得畅通无阻，损耗大减。”

一年！贺延庭心中凛然。这个期限，不可谓不紧迫。东南利益盘根错节，想要在一年内打开局面，谈何容易！这既是重任，亦是巨大的压力。

“臣，定当竭尽全力，不负陛下所托！”他撩袍跪倒，声音沉稳。

皇帝微微颔首，目光掠过他，似乎不经意地问了一句：“听闻府上小公子，近来玉体欠安？”

贺延庭心头猛地一跳，陛下果然注意到了奏疏附片的内容！他保持着跪姿，谨慎回道：“回陛下，犬子先天不足，沉疴难起，京中水土于他确有不宜。臣恳请携眷赴任，实是出于无奈，望陛下体恤。”

皇帝沉默片刻，方才淡淡道：“稚子无辜，朕准你所请。江南地气温润，或于调养有益。朕会谕令太医院，选派精于儿科的太医，随你一同南下，沿途照料。”

“臣，谢陛下隆恩！”贺延庭再次叩首，心中却无多少喜悦，反而升起一股寒意。陛下派太医随行，是体恤，还是……监视？

“去吧。”皇帝挥了挥手，“尽早启程。朕，在京城等着你的好消息。”

“臣，告退。”

退出御书房，贺延庭背心已是一片冰凉。陛下的态度，看似恩宠有加，实则深意难测。准他外放，予他重权，却又限以严期，并派太医随行。这分明是既要他用命办事，又要将他的软肋牢牢攥在手中。

回到府中，他将面圣的情形告知沈知微。沈知微听闻陛下准奏，先是松了口气，随即听到太医随行，脸色也微微发白。

“陛下他……”她欲言又止。

贺延庭握住她的手，目光沉静：“圣心难测，不必多想。至少，我们得到了离开京城的机会。眼下最要紧的，是安儿的身体能否承受旅途劳顿，以及……尽快启程。”

旨意已下，行程便刻不容缓。贺延庭迅速交接户部公务，沈知微则指挥仆役收拾行装。因有太医随行，许多事情便不能做得太过明显，尤其是予安的病况，需得小心掩饰，既要显出病重需调养，又不能让人察觉已到油尽灯枯之境，以免引来不必要的麻烦甚至危险。

三日后，一切准备就绪。离京的车队比上次更为庞大，除了贺家的行李仆从，还有陛下亲点的随行属官、护卫，以及那位奉命“沿途照料”的太医。

启程这日，天空阴沉，寒风呼啸。沈知微将予安裹得严严实实，抱在怀中，感受着那轻得几乎没有分量的重量，心中充满了对前路的迷茫与忧虑。承业似乎也知道弟弟病重，乖乖地跟在母亲身边，小脸上带着与年龄不符的沉静。

贺延庭翻身上马，最后回望了一眼那座在灰蒙蒙天空下显得格外巍峨又压抑的皇城。这里，有他短暂施展的抱负，有险死还生的经历，更有差点夺去他儿子性命的危机。

这一次离开，与前次自请外放的心境已是截然不同。少了些许无奈与怅惘，多了几分审慎与决绝。他知道，江南并非世外桃源，漕运督办之职更是身处风口浪尖。但无论如何，离开这座令人窒息的城池，总归是多了一线生机，也多了一分……暗中查访“听松别业”秘密的可能。

“出发！”他沉声下令。

车队缓缓启动，驶出京城高大的城门，将所有的荣耀、危机、谜团与牵挂，都暂时抛在了身后。

前路漫漫，未卜吉凶。圣心虽暂时允了他们南下的路途，但那道一年之期的紧箍咒，以及随行太医那双不知是友是敌的眼睛，都预示着这场江南之行，绝不会轻松。

车轮滚滚，载着一家人的希望与隐忧，驶向那烟雨朦胧的南方。而父亲沈文谦留下的最后谜题，那关乎帝国最深层秘密的“听松别业”，也将在那里，等待着他们的探寻。

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