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第49章 败退（第1页）

洛阳城的晨雾还未散尽，城楼上的哨兵已望见远方扬起的烟尘，像条土黄色的巨龙，正朝着城门的方向蜿蜒而来。

亲卫跌跌撞撞跑下城楼，声音里带着颤音，说朝廷的大军到了，先锋骑兵的铁蹄已踏碎了洛水南岸的薄冰。

黄宁正在府衙后园查看那株稻棉共生的幼苗，听见消息时，指尖刚触到棉桃的绒毛，那绒毛突然簌簌抖动，像感知到了空气中的紧张。

他转身往城楼赶，路上遇见抱着棉籽罐的老书生，罐子摔在地上，棉籽滚落出来，有的滚向府衙的青石板，有的钻进砖缝的泥土里。

城墙上的“稻棉和”旗还在风中舒展，黄宁抬头望了一眼，金线绣成的稻穗在晨光里闪着，像在数算剩下的时辰。

黄巢的信使从城西赶来，甲胄上沾着血污，说先锋营已在洛水桥与官军接战，木桥被火箭点燃，火光映红了半条洛水。

百姓们涌到城墙下，有人抱着织布机往城里退，有人扛着锄头想往城外冲，混乱的脚步声里，织锦匠的儿子被挤掉了梭子，梭子滚到黄宁脚边，上面还缠着半根棉线。

黄宁弯腰捡起梭子，看见上面的棉线断口处毛茸茸的，像被硬生生扯断的牵绊，他突然想起孩童们唱的“稻棉和，天下安”，此刻才懂“安”字有多脆弱。

传令兵骑着快马穿过人群，马蹄溅起的泥水溅在晾晒的棉絮上，留下深色的斑痕，像雪地里落了块炭。

前太守的女儿提着油灯跑来，灯盏里的棉籽油晃出火苗，她说妇人们已把棉籽藏进地窖，稻种封在了瓦缸，就埋在稻棉田的深处。

黄宁点头时，看见她袖口沾着的棉絮被风吹起，飘向城外的方向，那方向的烟尘已近得能听见隐约的马蹄声，像闷雷在远处滚动。

商队头领带着岭南来的棉农登上城楼，他们手里握着的不是棉种，是削尖的棉秆，秆尖还留着棉籽的涩味。

“我们守过荆襄的棉田，”商队头领说，掌心的老茧蹭过棉秆，“也能守洛阳的城墙。”

黄宁刚要说话，城外突然响起号角声，那声音尖锐得像要划破天空，紧接着，箭雨就密密麻麻地落下来，有的钉在城砖上，有的穿透了“稻棉和”旗，旗面瞬间多了无数个小洞，风穿过时发出呜咽。

孩童们吓得缩在城墙根，有个岭南来的孩子哭着要找棉田，说棉桃会保护他，中原的孩子拉起他的手，往城楼的台阶下跑。

农夫们扛着木犁和锄头赶来，木犁的犁头撞上城门的铁柱，发出沉闷的响声，他们说要在城门后筑道土墙，用洛水的泥和稻棉的秆。

黄宁让人搬来城楼上的织布机，织锦匠的儿子立刻明白了，将机杼上的棉线和丝线拆下，接成长绳，系在城垛的木桩上，又把未织完的布铺开，当作临时的盾牌。

第一波攻城的云梯搭上了城墙，官军的士兵像蚂蚁一样往上爬，他们的铠甲在阳光下闪着冷光，与城墙上飘动的棉絮形成刺眼的对比。

商队头领挥起棉秆，敲在第一个爬上城头的官军头盔上，棉秆应声而断，他却抓起身边的稻束，往官军脸上抽去，稻壳飞溅，像细小的暗器。

黄宁拔出腰间的剑，剑鞘上原本刻着稻穗的图案，此刻被他握得发热，他砍断一架云梯的绳索，看着云梯栽向城外，砸在刚播下棉种的田地里，土块飞溅，露出底下发胀的棉籽。

城楼下突然传来惊呼，黄宁探头望去，只见官军推出了投石机，石块正朝着城墙根的稻棉田飞去，刚冒芽的稻苗瞬间被砸烂，雪白色的棉絮混着泥土被扬起，像场惨烈的花雨。

“他们在毁田！”老农的喊声里带着哭腔，他扔下锄头想去抢救，却被飞来的流矢射中肩膀，倒在田埂上，手里还攥着半根稻穗。

前太守的女儿冲过去扶起老农，她的衣袖被血染红，沾着的棉絮也成了暗红色，她把油灯里的棉籽油泼在靠近的云梯上，点燃火折子，火苗立刻窜起来，烧着了云梯的木杆，也烧着了她裙摆上的棉线。

黄巢带着义军从城西赶来支援，他们的铠甲上还沾着洛水的冰碴，手里的长矛挑着敌军的旗帜，旗帜上的龙纹被长矛划破，像被撕开的云。

“守住城门！”黄巢的声音震得城砖发颤，他挥矛挑开一架云梯，矛尖却不小心勾住了城墙上的“稻棉和”旗，旗面被撕开一道口子，金线银线散落下来，像断了线的星子。

织锦匠的儿子扑过去想接住散落的丝线，却被一支冷箭射中了手臂，他闷哼一声，仍死死攥着丝线，血滴在丝线上，红得像熟透的棉桃。

黄宁砍倒一个爬上城头的官军，转身看见孩童们躲在城楼的角落，正用捡来的棉籽往官军身上扔，有个孩子被官军抓住，吓得哭喊，手里的棉籽撒了一地，在石板上滚来滚去。

他立刻冲过去救下孩子，孩子的手心被棉籽硌出了红印，却紧紧抓住黄宁的衣角，说要保护棉籽，黄宁的心像被什么东西揪了一下，把孩子往城下推，让亲卫赶紧送他去地窖。

城外的投石机越来越密集，城墙开始微微震动，城砖缝隙里渗出的泥水混着棉絮，像伤口流出的脓液，有块城砖被石块砸松，掉在地上，露出底下填充的稻秆，稻秆被压得粉碎。

“东南角快塌了！”哨兵的喊声刚落，城墙就发出一声巨响，东南角的城砖轰然倒塌，露出一个缺口，官军立刻像潮水一样涌进来，他们的铁蹄踏过倒塌的城砖，也踏过藏在砖缝里的棉籽。

义军立刻围上去堵缺口，岭南来的棉农举着削尖的棉秆，中原的农夫挥着锄头，他们的喊声里混着岭南的方言和中原的口音，却都带着同样的决绝。

黄巢挡在缺口最前面，长矛横扫，挑开冲在最前面的几个官军，他的铠甲被箭射中了好几处，却像没察觉，直到一支箭穿透了他的左臂，他才踉跄了一下，扶住身边的城垛。

黄宁砍倒两个想从侧面冲上来的官军，冲到黄巢身边，用剑格开射来的箭，看见黄巢的血滴在城砖上，与之前落在上面的棉籽混在一起，像颗被染红的种子。

“退到第二道防线！”黄宁喊道，他知道缺口已经堵不住，再拼下去只会让更多人倒下，“往稻棉田退，那里有我们埋的绊马索。”

黄巢点头，咬着牙拔出左臂的箭，血立刻涌出来，他用撕下的棉絮按住伤口，棉絮瞬间被浸透，他却大笑起来，说这血能肥田，明年的棉桃肯定更饱满。

义军开始往城里撤退，边打边退，商队头领背着受伤的织锦匠儿子，手里还攥着那架织布机的梭子，梭子上的棉线拖着，在地上留下长长的痕迹，像条白色的蛇。

前太守的女儿带着妇人们断后，她们把剩下的棉籽油泼在街道上，点燃后形成一道火墙，火舌舔着屋檐下挂着的棉絮捆，把雪白的棉絮烧成焦黑的团，空气里弥漫着焦糊的味道。

黄宁最后一个退出城楼，他回头望了一眼被官军占领的城墙，那里的“稻棉和”旗已经倒下，被官军的铁蹄踩在脚下，旗面的金线在尘土里闪着微弱的光，像即将熄灭的星。

退到稻棉田时，果然有官军追来，马蹄踩中埋在土里的绊马索，立刻摔倒在地，有的掉进了灌溉的沟渠，溅起的泥水混着未收割的稻穗，有的摔在棉田里，压坏了藏在雪下的棉桃。

农夫们从田埂后跳出来，用锄头砸向摔倒的官军，岭南来的棉农则抛出缠满棉线的网，把试图爬起来的官军缠住，棉线虽然柔软，却像无数只手紧紧捆住了他们的手脚。

黄宁趁机指挥义军重整队形，他看见老书生抱着那本《农桑记》跑来，书页被风吹得哗哗响，有几页被流矢划破，露出里面记录的耕种历法。

“地窖里的种子都安全。”老书生喘着气说，手指着田边的几棵大树，“我们在树根下挖了密道，能通到城西的棉区。”

黄巢捂着流血的左臂，说要带一队人守住密道入口，让黄宁带着百姓先撤，黄宁刚要拒绝，却看见更多的官军涌了过来，他们的旗帜在稻棉田的尽头连成一片，像乌云压了过来。

“你带百姓走，”黄宁把剑塞进黄巢手里，“我来断后，这些稻棉田，我得看着它们最后一眼。”

黄巢还想说什么，却被黄宁推了一把，他看着黄宁转身冲向官军，背影在金浪般的稻田和白雪般的棉田间显得格外单薄，却又异常坚定。

黄宁挥剑砍倒冲在最前面的官军，剑刃上沾着的血滴落在稻穗上，让金黄的稻粒多了点暗红，他忽然想起老农说过，好的收成需要血的滋养，只是没想到是以这样的方式。

有个官军将领认出了黄宁，大喊着他的名字冲过来，长矛直刺他的胸口，黄宁侧身躲过，剑却劈中了对方的马腿，战马痛得直立起来，把将领甩进了棉田，将领挣扎着站起来时，满身都沾着雪白的棉絮，像个狼狈的雪人。

黄宁趁机砍倒身边的几个官军，却感到后背一阵剧痛，他低头看见一支箭穿透了他的布衣，箭头带着暗红的血，从胸前露出来，他的手按在伤口上，摸到了衣料里稻棉混纺的纹路，挺括的稻纤维和柔软的棉纤维此刻都被血浸透，像融为一体的土。

“守住密道！”黄宁大喊着，用尽最后的力气挥剑砍断一根悬着的棉秆，棉秆落下时正好砸在一个官军的头上，他自己却再也支撑不住，倒在了棉田里。