就在李二宝于樱花国紧锣密鼓地筹备他的“论坛行动”时。远在曼国的各方势力,却因他的突然“失踪”以及郝天明的离奇死亡,彻底炸开了锅。消息最初是从底层开始发酵的。先是李二宝常去的那几家海边餐馆老板嘀咕,说好些天没见那位出手阔绰、身边总跟着杨海和秃子的李先生了。接着,几个依附于李二宝势力的小头目开始互相打听,宝哥是不是又去开拓新市场了,怎么一点风声都没透露。这种不安像瘟疫一样,在依附于李二宝的势力圈子里悄然蔓延。真正让这件事摆上台面的,是杨海和秃子。两人按照李二宝离开前的吩咐,按部就班地处理着疗养院项目的前期事宜和一些灰色地带的生意。头几天,他们还能通过加密频道收到李二宝简单的“平安”信号。但近几日,信号彻底中断,连一句口信都没有。尝试主动联系,也如石沉大海。“不对劲。”杨海在办公室里来回踱步,眉头拧成了疙瘩,“宝哥就算有天大的事,也不会这么长时间一点消息不给。”秃子坐在沙发上,习惯性地摸着自己光亮的脑袋,脸色阴沉:“尤其是郝天明刚出了那档子事,这节骨眼上,宝哥绝不会毫无交代就玩消失。”一种不祥的预感笼罩在两人心头。他们不敢声张,只能动用自己最可靠的关系网,在曼国境内秘密搜寻,但反馈回来的消息都是一样的:李二宝最后一次公开露面,是几天前独自开车离开海边院子,此后便人间蒸发。几乎在同一时间,郝天明车祸身亡的详细报道开始充斥曼国各大媒体。报道着重渲染了事故的惨烈和搜救的困难,字里行间暗示这很可能只是一场不幸的意外。但真正掌握信息的人,都从这“意外”中嗅到了浓重的血腥味。郝天明的死,和李二宝的失踪,这两件事像两颗先后投入平静湖面的巨石,激起的涟漪相互碰撞,让整个曼国的水都浑了。首府行动组,曼国临时指挥部。陈立国看着屏幕上并排显示的两份简报:一份是郝天明车祸的“最终”调查报告(曼国警方版本);另一份是内部渠道送来的关于李二宝失踪的确认信息。他的脸色铁青,一拳砸在桌子上。“乱了!全乱了!”他来回踱步,声音带着压抑的怒火和深深的疲惫。“郝天明一死,我们追查赵明德境外资金和关系网最重要的一条线断了!”“现在李二宝也莫名其妙不见了!你们告诉我,这是巧合吗?!”手下们噤若寒蝉。陈立国猛地停下脚步,目光锐利地扫过众人:“立刻分析,几种可能!”“第一,李二宝可能和郝天明一样,都遇见了麻烦,甚至已经遭遇不测!”这个念头让陈立国心里一沉,虽然李二宝是个麻烦。但他的能力和在曼国的势力,某种程度上也是制衡其他黑暗力量的一环。“第二,郝天明的死让李二宝感到危险!他现在是躲起来避风头,或者在策划下一步行动!”联想到李二宝那通关于米彩的电话,以及他与赵明德,王远东等人的旧怨,这种可能性极高。“第三,他和郝天明的死有关,但自己也成了其他势力的目标,现在生死未卜!”“第四……他有没有可能,已经不在曼国了?”最后一种猜测,让陈立国脊背发凉。如果李二宝不在曼国,他会去哪里?联想到赵明德潜逃的方向,还有那晚的通话请求……一个更可怕的念头在他脑海中成型。“查!动用一切资源!我要知道李二宝最后消失前的所有行踪!查他的出入境记录!”“查所有非法渠道的偷渡记录!活要见人,死要见尸!”曼国本土势力,反应各异。那些曾被李二宝打压或抢夺地盘的势力,initially是幸灾乐祸。“姓李的狂了这么久,终于遭报应了!”“我看他就是干掉郝天明,自己也撑不住,跑路了!”“趁他病,要他命!正好吞了他的地盘和生意!”然而,短暂的兴奋过后,是更深的忌惮和猜疑。李二宝的势力虽然暂时群龙无首,但杨海和秃子也不是善茬,核心框架并未崩溃。更重要的是,没人能确定李二宝是真的倒了,还是隐藏在暗处,等着谁跳出来就给予致命一击。郝天明的死法太过诡异,让所有人都心里发毛,生怕自己成为下一个“意外”的目标。一时间,曼国地下世界反而陷入了一种诡异的平静,各方都在观望,不敢轻举妄动。而与李二宝关系密切的几个人,则陷入了不同程度的焦虑。杨海和秃子在确认无法找到李二宝后,第一时间收缩了势力,将核心人员和资产转入半隐匿状态。他们不相信李二宝会轻易死掉,更倾向于宝哥是去办一件极其隐秘的大事。他们现在要做的,就是稳住基本盘,等待李二宝的回归,或者……为他复仇。赵斌在岬角湾的院子里,听到杨海带来的消息时,正在喝茶的手猛地一抖,滚烫的茶水溅了一身他却毫无知觉。他想起那晚李二宝离开时的眼神,想起他说的那些话。“他一定是去做什么傻事了……”赵斌喃喃自语,脸色苍白。他了解李二宝,米彩的状况,郝天明的挑衅,兄弟的仇……这些加起来,足以让李二兵行险着。他恨自己那晚不该说出那样的话,只能默默祈祷。身处南都的姚静,几乎在同一时间收到了来自曼国和上京,关于李二宝失踪的密报。她收到报告后,并没有什么反应。只是将报告放进抽屉里,锁上之后,起身参加,刘荣案最后一次集体讨论会议。曼国的天空,阴云密布。郝天明的死,像推倒了一块多米诺骨牌。李二宝的失踪,则让后续的连锁反应充满了巨大的不确定性。所有人都在猜测,所有人都在等待。风暴眼的中心,似乎暂时离开了曼国,但每个人都能感觉到,一场更猛烈的风暴,正在未知的地方积蓄着力量。就连首府一些平日不显山露水的重要人员,也开始通过隐秘渠道四处打听李二宝的下落。动作间透着一丝不寻常的急切,显然是受到了某位幕后大人物的直接指示。然而,在清市一间视野开阔的办公室里,一个姿容绝艳的女人却对这场波及各方的风波无动于衷。林媛端着咖啡,姿态优雅地站在落地窗前,目光偶尔掠过窗外,望向天际线尽头:那个指向樱花国的方向。她红唇边噙着一丝若有若无的笑意,仿佛窗外正上演着一场与她无关,却又尽在掌握的好戏。“时候差不多了。”她轻声自语,指尖在杯沿轻轻一点。