冯瑗问书吏:“县令可在衙署?”书吏恭敬地答道:“县尊此时应当在陪公主观赏本地梆子腔戏。
”郑纾主动请缨:“要不要我去请?正是用到郑氏招牌的时候。
”冯瑗笑道:“好。
劳烦郑大人,带穆县令到胡宅门口看一出好戏。
”“胡天庆,你给老子出来!欠老子钱,还敢叫人打老子,老子就在这儿,你有种出来啊!你个缩头乌龟王八蛋!……”吴逵立在胡宅门口,火力全开,骂得是要多脏有多脏,很快吸引了一群人围观。
胡宅大门倏然洞开,两排家丁提着棍棒蜂拥而出,将吴逵团团围住。
围观群众见此阵仗,都不自觉地往后退了几步,唯恐殃及自身。
家丁们让出一条路,胡天庆缓步走近,一脸阴鸷地盯着吴逵,“你找死!”吴逵怒目而向,“欠债还钱,天经地义!老子替你杀了人,栽了赃,你还不给老子钱!老子豁出去了!”胡天庆脸色大变,杀意陡现,狠狠道:“给我打!打到他闭嘴为止!”吴逵冲开家丁的包围,边跑边喊:“胡天庆,你指使老子、杀了桃红、嫁祸何懋秀,你现在、又要sharen灭口!”棍棒劈头盖脸打下,吴逵很快只有招架之力。
“住手!”一声断喝,穆县令带着衙役将现场围住。
他在暗处旁观,听到吴逵的指认,已然明白了让他看戏的用意,没想到何懋秀一案果真另有玄机。
他心擂如鼓,冷汗直出,但此时也顾不上自己的荣耀和前程,立即将一干人等都带回衙门问审。
冯瑗追上他,从袖中抽出几页卷纸,“穆大人,这是何懋秀和吴逵的口供,或许对审讯有所助益。
”穆志成接过卷纸,匆匆翻阅,汗自鬓间滑落,脸色红白变换,手也不禁颤抖起来,“这、这……”冯瑗眼神清澈,语声清亮,似乱局中一缕清风,“大错尚未铸成,大人还有机会补正。
”穆志成点点头,眼底掠过羞惭,又转为坚定,郑重向她拱手一拜。
击鼓升堂。
早有大群百姓闻讯赶来,挤在衙门口看热闹。
冯瑗功成身退,也隐在人群中旁听。
吴逵和胡天庆被带上堂,惊堂木一拍,吴逵干脆痛快地交待了被胡天庆收买sharen嫁祸的全过程。
人群一片哗然。
冯瑗忽然感觉身边分外拥挤,侧头瞥了一眼,紧接着又看一眼,竟然是男装打扮的赵晨。
冯瑗刚要张口,赵晨已抢先冲她做了个嘘声的手势,笑嘻嘻地小声说:“别担心,我来看看热闹,章野在边上保护呢。
”冯瑗视线一转,果然见章野立在她身后,旁边还有何毓秀。
冯瑗蹙眉,真是胡闹!“别管其他的了,快看,这可比梆子戏有意思多了,坏蛋就是他吗?”赵晨伸长着脖子,手指着胡天庆,兴致勃勃地说。
冯瑗视线回到堂上,吴家邻居、如意楼老鸨、赌坊伙计等相继上堂作证。
胡天庆拒不认罪,狡辩道:“太爷明鉴,我是花钱包了桃红,可没过几天,那水性杨花的女人就跟别人跑了,我对她所做的事一无所知啊。
说起来,我也是人财两空呢。
”老鸨愤然反驳:“呸!你当我不知道,我楼里的龟公碰到过桃红,问她不是跟着胡大爷去外地了吗,桃红说她在替胡大爷做事,事成之后胡大爷就替她赎身。
哎哟,我家桃红才十八呀,你这天杀的,骗了她就算了,还要她的命啊……”穆志成冷冷道:“胡天庆,你有何话说?还要本县传龟公上堂对质吗?”胡天庆不敢应声,又道自己只是让桃红勾引何懋秀,并没有教唆吴逵sharen,完全是吴逵自作主张。
穆志成恼怒道:“若只是冒充桃红的哥哥,你会给他五百贯钱?十贯钱就足以普通百姓一家一年的吃用花销,你当本官可欺么?!本官看你不见棺材不掉泪,来啊,用刑!”衙役提起胡天庆到院中打板子。
别看胡天庆平日里打起人来下手狠毒,自己可经不起一点打。
不到十板子,就招认了。
穆志成舒了一口气,沉声问道:“你与何懋秀有何怨仇,要这样大费周章地害他?”胡天庆咬牙切齿,“太爷何不问问他?”穆志成想了想,吩咐道:“带何懋秀。
”何懋秀拖着脚镣一瘸一拐地上堂来,一身囚衣又破又脏,头发蓬乱,形销骨立,但精神要比昨夜牢房所见好许多。
穆志成让人给他除去脚镣,换了比较温和的语气道:“何懋秀,胡天庆已供认嫁祸你sharen,你与他可有什么怨仇?”何懋秀一愣,看着胡天庆满是困惑,“回县尊,学生平素与胡天庆并无瓜葛,遑论仇怨。
只是数月前,婉拒了他对舍妹的提亲。
”胡天庆恨意翻涌,大声道:“我有意与何家结亲,他却将我的媒人赶了出来,说什么他是清白斯文人家。
我怎么咽得下这口气!我要他死!还要他身败名裂!”他目光阴鸷,上下打量着何懋秀,像在欣赏自己的杰作,忽然朝他咧嘴一笑,语气残忍:“你不是清白斯文人吗?还不是和妓女睡了?”那笑仿佛一把利刃扎进心口,何懋秀猛地瑟缩一下,进而脸色煞白,浑身都颤抖起来。
胡天庆更为得意,露出阴狠猥琐的神情,低低地说:“我原本打算,等你人头落地,就娶了你妹妹,尝尝清白斯文人的滋味。
”何懋秀用颤抖的手指着他,声音喑哑而破碎:“你、你这个禽兽……魔鬼……”穆志成厉声喝道:“胡天庆,你sharen还要诛心,歹毒至极!本县宣判:胡天庆收买吴逵杀害桃红并嫁祸何懋秀,丧心病狂,罪大恶极,按《大煌律》,判处斩刑!”堂下的人群中爆发出热烈的欢呼声。