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第21章 谢家暗流夜惊心（第2页）

船舷堆着几只樟木箱。

“谢二公子的货？”沈之琳伸手欲掀箱盖。

船主慌忙阻拦：“沈公子，这、这可是谢府……”

“查的便是谢府！”顾昭上前一步，声音清朗，“杭州府新颁商税令，凡经此码头货物，一律开箱勘验！”

箱盖应声而开。上层是码得齐整的茶饼，下头却压着一叠信笺。

顾昭信手抽出一封，白纸黑字：“李老板，若再听顾昭挑唆，你那染坊的砖瓦，怕只够填了运河底！”落款赫然是“谢府管事王三”。

“还有此物。”沈之琳自另一箱中抽出一本账簿，翻至某页，朗声念道，“五月，收周记布庄‘规费’三十两；六月，李记染坊‘地捐’二十两……笔迹皆出王三之手。”

船主面如死灰，瘫软在地。

恰在此时，谢世英领着数名家丁气势汹汹冲来：“顾昭！尔敢擅查谢府货船？！”

“二公子来得正好。”沈之琳将信笺递至他眼前，“这字里行间的杀气，可是二公子亲授王三？”

谢世英目光扫过信纸，额角青筋暴跳：“一派胡言！此乃构陷！”

“构陷？”顾昭冷笑，自怀中摸出昨夜取自《盐铁论》的那张纸，“这是二公子亲笔所书‘七月十五送银五千两’的草稿，与王三信上笔迹相较，那‘填’字的一点赘笔，如出一辙——敢问二公子，这也是旁人栽赃的巧合么？”

谢世英面皮涨紫，伸手欲夺，却被沈之琳身后书吏牢牢架住。

正午，谢府正厅。

檀香袅袅。老夫人端坐紫檀木大椅，面沉如水。

谢世英跪在冰凉的金砖地上，汗珠自额角滚落。

“你……还有何话说？”

“祖母明鉴！孙儿冤枉！”谢世英抬头嘶喊，“定是顾昭那厮设局……”

“设局？”顾昭将账簿信笺奉至老夫人面前，“人证物证俱在，王三业已招供，皆受二公子指使。”

老夫人枯瘦的手指翻过几页账簿，猛然将整本摔在案上！紫檀木案几发出沉闷巨响：“你祖父一生清名，谢家世代诗书传家！你倒好！勾结市井，勒索商户！谢家百年清誉，尽毁你手！”

谢世英瘫软如泥：“祖母……孙儿、孙儿是为谢家基业……”

“基业？！”老夫人抓起腕上佛珠狠狠掷去，“谢家何时成了泼皮无赖的巢穴？！”

“自明日起，滚回西跨院闭门思过！无我手令，敢踏出院门一步，家法伺候！”

家丁如狼似虎扑上架起谢世英，他挣扎着，目眦欲裂地瞪向顾昭：“顾昭！你等着！我……”话音未落，已被强拖下去，只剩歇斯底里的尾音在厅堂回荡。

“拖下去！”老夫人扶着案角，指尖微颤，声音疲惫而苍老。

夜漏更深。

顾昭独坐书房，灯下整理堆积的证词文牍。窗外桂树影动，传来极轻的剥啄声。

推门望去，谢灵筠立在溶溶月色里，素衣如雪。

顾昭心下一暖，若无她暗中襄助，此局难成。

“进来吧。”他侧身让开。

谢灵筠步入房中，指尖无意识地绞着丝帕：“今日……我在正厅外……听见祖母训斥世英……那些事，竟都是真的……”她抬眼，眸中水光潋滟，破碎的信任清晰可见，“我总以为……谢家是不同的，是诗礼簪缨之族……可如今……”

“灵筠。”他轻声唤她名字。

“你究竟……意欲何为？”她倏地抓住他的衣袖，指尖冰凉，“救袁督师于诏狱，整饬蓟辽军务；查谢家蠹虫，肃清门庭……你图什么？”

他温热的掌心覆上她微凉的手背：“我要救的，是大明。从每一个该救的人开始，从每一个该剜的毒疮开始。哪怕……这疮生在谢家身上。”

谢灵筠的手在他掌中轻轻一颤。

她凝望着他深潭般的眼眸，良久，缓缓颔首，字字清晰：“那……我便陪你，走这条荆棘路。”

顾昭心头大震，一股暖流瞬间涌遍四肢百骸。得此红颜，夫复何求？

他正欲开口，院外忽起细碎足音。两人同时警觉转头，窗纸上，一个模糊的黑影一闪而逝。

谢灵筠蹙眉：“谁？”

“许是巡更的。”顾昭按下心绪，拉她坐下，“夜深了，我送你回去。”

此刻，绝非儿女情长之时。

行至院门，顾昭目送她纤弱的身影融入巷口夜色。

他俯身，自墙角拾起一截黑影人遗落的布条，置于鼻端轻嗅。

一股咸涩的海腥气，混杂着一丝奇异的、仿佛佛前供奉过的异香——像极了……倭寇身上常带的龙涎香？