正月初一,京城的天刚蒙蒙亮,鞭炮声便如涨潮般从四面八方涌来。声音震得窗纸簌簌作响,让在院里扫雪的赵振国露出了微笑,这才是年的味道。后世禁放鞭炮,真是年味全无。厨房传来婶子准备早饭的动静,锅碗瓢盆的轻响。“爸爸,新年好!”棠棠从卧室跑出来,穿着大红棉袄,两根羊角辫上扎着簇新的红头绳,小脸兴奋得通红。“新年好,我的小棉袄又长一岁啦。”赵振国抱起女儿,在小脸蛋上亲了一口。“压岁钱!”棠棠伸出小手,眼睛亮得像星星。赵振国笑了,从内袋掏出早就准备好的红包,不是纸币,是崭新锃亮的硬币,沉甸甸的一包,是他特意去银行换的连号分币,取“财源滚滚”的好意头。正说笑着,院门被敲响了。这么早,是谁来拜年?应教授手里提着个网兜,里面装着两瓶二锅头,红标签在晨光中格外醒目,还有一条大前门香烟,用牛皮纸仔细包着。应夫人手里也提着东西,一个竹编提篮,盖着蓝白相间的土布,隐约能看出里面是几个饭盒。“应教授,师母?您二位这么早?”赵振国赶紧侧身让开,“快请进快请进!这大冷天的。。。”“我就说太早了!”应夫人也随口埋怨老应,“就是,这才几点,是他非要吃了早饭就过来。”她说着,白了应教授一眼。应教授有些不好意思地推了推眼镜:“额,我年纪大了,觉少。。。想着早点来,不耽误你们白天走亲戚。”“您这说的哪里话。”宋婉清闻声从堂屋迎出来,“师母,应教授,快屋里坐。棠棠,叫师公、师婆。”“师公新年好!师婆新年好!”棠棠乖巧地鞠躬,两只小手抱在一起,模样可爱极了。“哎哟,棠棠真乖。”应夫人脸上的埋怨瞬间化成了慈爱的笑,从口袋里掏出两个小红包,“来,师婆给的压岁钱,买糖吃。”“谢谢师婆!”棠棠接过红包,欢天喜地跑开了。一行人进了堂屋。炉火烧得正旺,红彤彤的炭块在炉膛里噼啪作响,水壶坐在炉子上,壶嘴冒着袅袅白气。屋里暖烘烘的,带着茉莉花茶的香气,宋婉清已经泡好了茶。应夫人把竹篮放在八仙桌上,揭开盖布,里面是三个铝制饭盒。“自家做的年糕和驴打滚,还有一盒我腌的酱菜。不是什么好东西,给你们添个味。”“师母您太客气了。”宋婉清忙接过,“早上煮了饺子,您二位一起吃点儿?”应夫人摆摆手,说真吃过了。应教授捧着茶杯暖手,目光落在赵振国脸上,欲言又止。赵振国看在眼里,便主动开口:“应教授,您这么早来,是有事吧?”“陈启明那边,初六开工。昨天下午他来找我,说房子的钥匙初三就能拿到。”“这么急?”赵振国有些意外。