图像清晰了。那是一条巨蟒。或者说,曾经是巨蟒。现在它的脊椎被替换成了金属结构,头部嵌着摄像头,表皮可见缝合痕迹和裸露的线缆。进水管道内盘绕,红色的电子眼在黑暗的水中像两盏小灯。“生化改造守卫。”顾靖泽说,“雅典娜的宠物。”巨蟒似乎察觉到了扫描。它抬起头,摄像头转动,精确地对准了他们所在的方向。然后,张开嘴。不是蛇类的嘴,是机械颌骨,内部不是舌头,是旋转的钻头。“好吧,”孔斌重新检查爆破索,“我改主意了,潜水听起来不错。”三人对视一眼,没有更多言语。他们深吸一口气,跃进沸腾的沼泽。水很浑浊,能见度不到两米。腐殖质、尸体碎片、机械残骸,混合成一种黏稠的液体。顾靖泽打头,凭记忆向进水口方向潜游。姜莉在中间,手持激光切割器。孔斌断后,一手握军刺,一手握爆破索的起爆器。十米,二十米。进水口的黑色轮廓在前方出现。直径确实一米左右,内部漆黑,但能听见水流的嗡嗡声——循环泵还在工作。也能听见金属摩擦的声音。巨蟒来了。它从黑暗中冲出,速度惊人。机械脊椎让它的游动不再依赖肌肉收缩,而是液压驱动,像鱼雷一样笔直射来。钻头旋转,搅动水流。顾靖泽侧身躲过第一次冲击,蟒蛇擦着他的肩膀过去,钻头在潜水服上刮出刺耳的声音。反手将军刺刺向蛇身,但金属脊椎太硬,刀刃只划出一道火花。姜莉举起激光切割器。蓝色的光束在水中散射,但依然精准地命中蛇头。摄像头炸裂,巨蟒疯狂扭动,但并没死——它的传感器不止头部有。孔斌游到侧面,将爆破索贴在蛇身中段,按下定时:十秒。他打手势:走!三人拼命向进水口游去。巨蟒在身后翻滚,搅起大量泥沙,彻底遮蔽了视野。顾靖泽第一个钻进管道。直径确实只有一米二,成年人需要蜷缩身体才能前进。管道内壁长满滑腻的藻类,水流很急,是向内的吸力。姜莉钻进来,然后是孔斌。三人刚进入管道,外面就传来闷响——爆破索爆炸了,在水下变成一团浑浊的冲击波。管道震动,但没塌。顾靖泽打开头盔灯。光束照亮前方:金属管道,锈蚀严重,但结构完整。水流带着他们向内漂去。漂了大概五十米,前方出现光亮。不是灯光,是从上方透下的自然光——他们进入了一个较大的空间。顾靖泽先浮出水面,枪口同时指向四周。没有敌人。他们在一个圆形的水池里,直径约十米。水池位于一个巨大的圆形大厅中央。大厅挑高超过二十米,顶部是玻璃穹顶,但被藤蔓和污垢覆盖,只有几缕阳光透过缝隙射下。周围是三层环形走廊,金属结构,锈迹斑斑。像废弃多年的样子。但顾靖泽看见了别的。地面有拖拽的痕迹,很新。墙壁上有电缆被粗暴扯掉的缺口,断口金属光泽新鲜。空气中除了霉味,还有一丝。。。。。。臭氧味。电子设备运行的味道。姜莉爬出水池,立刻开始扫描。“建筑结构完整,但地下有大型空洞,而且。。。。。。”她调出热成像,“地下三十米,有集中热源,不止一个,是。。。。。。十几个,排列成网格状。”“克隆体培养设施。”孔斌说,他指着水池边缘的几个脚印,“44码作战靴,花纹是M军最新款,足迹不超过二十四小时。”众人沉默地检查大厅。顾靖泽在墙角发现了一个垃圾桶,里面有几个能量棒包装袋,生产日期是两周前。孔斌在楼梯口捡到一个烟头,滤嘴上有口红印——不是姜莉用的色号。这里有人,最近还有人。而且不只是士兵。“看这里。”姜莉站在一面墙前。墙上是残破的公告板,还贴着几张发黄的纸张:值日表、设备清单、安全守则。但在这些下面,有一张相对较新的纸,用图钉钉着。一张手绘的地图。雨林的地图,但和竞赛发放的官方地图不同。这张图上标注了十几个红点,每个红点旁有手写注释。