诸葛川微微一笑,向父亲诸葛亮与主公刘备拱手告退,转身去往隔壁厢房歇息。
待其走后,刘备望着留在屋内的诸葛亮轻声嘱咐:"时已不早,孔明也早些安歇吧。若有要事,我自当差人相请。"
诸葛亮含笑应允,连日跋涉确实令他困顿不堪。况且前方蜀道艰险,更需养精蓄锐。
翌日晌午,大军整装待发之际,永安守将庞乐、李异仍再三挽留:"皇叔何不多驻两日?汉中军情虽急,亦不致无暇休整。"
刘备执辔婉拒:"早日平定汉中,方能回师荆州。如今北有曹军窥伺,实在不宜在益州久留。"
见其去意已决,庞乐沉吟片刻,忽从怀中取出一枚青铜令符郑重呈上:"此乃末将调兵信物。持此令符,皇叔大军在抵达江州之前可畅行无阻。待凯旋之日归还即可——至于江州以远。。。"他苦笑着摇头,"末将便爱莫能助了。"
庞乐略作停顿,随即解释道:"驻守巴郡江州城的守将,是位名叫严颜的老将军。"
"他的身份与我等相当,恐怕不会轻易认可我的令牌。"
刘备望着手中的令牌,神色略显诧异。
他未曾预料到,这块令牌竟能直通江州。
"这。。。庞将军,如此贵重之物,刘备实在受之有愧。。。"
尽管内心渴望,刘备仍明白若直接收下,难免引起庞乐与李异的疑虑。他迅速做出推辞之态,试图将令牌归还。
见刘备再三推拒,庞乐心中反而更加踏实。他干脆直接将令牌塞回刘备手中。
"皇叔若不接受此令,莫非是要我二人一路相随,每到关隘都要出面叫门不成?"
"哈哈,若真如此,主公刘璋怕是要治我们个
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之罪。"
"因此,皇叔尽管收下令牌便是。"
庞乐语气坚决,令刘备无言以对。
"既然如此。。。"
"刘备恭敬不如从命!"
"二位将军珍重,后会有期!"
片刻后,刘备率领五万大军再度启程,朝着永安城以西的白帝城,以及更远处的夔关进发。
后方,庞乐与李异目送军队远去。
忽然,庞乐开口问道:"仲殊,你为何建议我将通关令牌交给刘备?"
"呵呵!"
"若刘备真对你我存有歹意,我们恐怕早已沦为阶下囚。"
李异闻言笑道:"我看刘皇叔身具
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之气,或许他真能复兴汉室,迎回天子。"
"既然如此,"
"我们结下这个善缘,又有何不可?"
"何况不仅仅是刘皇叔。。。"
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"纵使曹操亲临,孙权重现,李某依然坚持此议。"
李异此言一出,庞乐顿时变色。
"仲殊兄。。。"
李异视若无睹,继续道:"将军,当今天下,非进即退!"
"益州那位,守得了一时,未必守得了一世!"
"野兔尚知多掘几穴。"