很快,几只嗅金鼠吱吱叫着,引着季禺等人来到一处被江水半淹没的石滩。泥泞的地面上,杂乱地印着数行深浅不一的足迹——有人的靴印,也有…马蹄印!
最显眼的是两行足迹:一行是沉重的马蹄印,深深陷入泥中,凌乱而仓惶,一路歪歪扭扭地延伸向江边一块巨大的礁石后。另一行则是一串相对轻巧但步伐极有规律的脚印,紧紧追随着马蹄印。
在礁石后的泥地上,景象惨烈。一匹健硕的骡马倒毙在地,口吐白沫,浑身湿透,显然力竭淹死。马鞍被利器粗暴地劈开,散落一旁。鞍下空空如也!
而在死马旁边不远处的泥地里,一道长长的、拖拽的血痕触目惊心!血迹早已被雨水冲淡,但依旧能看出形状。血痕的尽头,是一片被反复践踏、泥浆翻涌的搏斗痕迹!几片破碎的、染血的黑色布片散落在泥水中,上面隐约可见百越蛇纹的刺绣!
“是百越刺客的衣料!”季禺蹲下身,捡起一块沾满泥浆的碎布,眼神冰冷。他顺着拖拽的血痕和凌乱的脚印看去。脚印和拖痕一路延伸,消失在乱石滩边缘一处陡峭的悬崖之下!
季禺冲到悬崖边,向下望去。下方是更加湍急的江水和犬牙交错的暗礁。浪花拍打着崖壁,发出震耳欲聋的轰鸣。悬崖中段,几处凸出的岩石上,残留着明显的蹬踏和刮擦痕迹,以及…星星点点、被江水冲刷后依旧残留的暗褐色血迹!
显然,劫走账匣的百越刺客,在此遭遇了追击或内讧,受了重伤,最终选择冒险攀下悬崖,试图利用复杂的水道脱身!
“搜崖下!活要见人,死要见尸!”季禺厉声下令。士兵们立刻解下绳索,准备垂降。
就在这时,几只嗅金鼠从礁石缝隙中钻出,它们并未沿着血迹去悬崖边,而是围在死马旁那摊被泥水反复浸泡的马鞍残骸旁,疯狂地刨挖着泥泞!它们赤红的眼睛死死盯着鞍布夹层深处,发出急促尖锐的叫声!
季禺心中一动,快步上前。他拨开躁动的嗅金鼠,用刀尖小心地挑开鞍布那被泥水浸透、变得极其沉重的夹层。
夹层里并非空无一物。
一张折叠得方方正正、浸透了泥水和暗红血污的、质地异常坚韧的厚皮纸,被死死塞在里面!皮纸边缘已经被泥浆染得模糊不清,但中间部分似乎还能看到一些清晰的墨线。
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季禺的心脏猛地一跳!他小心翼翼地将这张湿透、沉重、散发着血腥和泥腥气的皮纸取出,展开一角。
泥水顺着纸张流淌,暗红的血污在皮纸上洇开。
血污和泥泞之下,显露出的并非密密麻麻的账目数字,而是——
纵横交错的墨线勾勒出的庞大建筑群轮廓!巍峨的宫殿,层叠的楼阁,曲折的回廊,高耸的阙楼…虽然只是一角,但那恢弘磅礴的气势,那标志性的布局…季禺瞳孔骤缩!
“这是…阿房宫?!”他失声惊呼!
账册夹页中,竟藏着帝国核心绝密——阿房宫的建筑图?!
【三:血浪追凶】
江水在峡谷底部疯狂咆哮,如同被困的巨龙。悬崖峭壁湿滑,布满了青苔和昨夜暴雨留下的水痕。十几条绳索垂下,赤霄军士如同壁虎般紧贴崖壁,艰难地向下方犬牙交错的礁石区索降。水雾弥漫,能见度极低,巨大的浪涛声掩盖了一切细微的声响。
季禺亲自带队,他一手紧握绳索,一手扣着岩缝,鹰隼般的目光扫视着下方每一块可供落脚的礁石和每一处可能藏人的水蚀洞穴。嗅金鼠无法在如此湿滑湍急的环境下追踪,只能靠人力。
“血迹!这里有血迹!”下方一名军士突然高喊,声音在涛声中显得微弱。
季禺精神一振,迅速向下攀去。在一块较为平坦、被水流冲刷得相对光滑的黑色礁石上,几滴尚未被完全冲刷掉的新鲜血迹,如同红梅落在黑石之上,异常刺眼!血迹旁,还有半个模糊的、沾着湿泥的脚印,指向旁边一个被巨浪拍打、浪花飞溅的幽深水蚀洞穴!
洞穴入口狭小,内部幽暗,浪头拍在洞口礁石上,激起丈高的水花,发出雷鸣般的巨响。
“跟我进洞!小心埋伏!”季禺低吼一声,拔出腰刀,率先躬身钻入那水汽弥漫、光线昏暗的洞口。几名精锐紧随其后。
洞内远比外面看到的要深、要曲折。咸腥的水汽和浓烈的血腥味扑面而来,令人作呕。洞壁湿滑冰凉,脚下是坑洼不平、积着浅水的石地。光线极其昏暗,只有洞口透入的些许天光,映得洞壁水光粼粼。
“嗬…嗬…”前方黑暗中,传来断断续续、极其微弱痛苦的喘息声,如同破旧的风箱。
季禺打了个手势,士兵们立刻分散贴壁,弩箭上弦,警惕地指向声音来源。季禺握紧刀柄,悄无声息地向前摸去。
绕过一处凸起的岩壁,景象映入眼帘。
洞穴深处一个略微干燥些的石台上,一个黑影蜷缩着。正是那名劫走账匣的百越刺客首领!他背靠着冰冷的石壁,浑身湿透,左肩处一个碗口大的血窟窿还在汩汩冒血,将身下的石台染得一片暗红。他的右腿以一个诡异的角度扭曲着,显然已经折断。脸上涂满的油彩被水冲花,露出惨白失血的脸和一双充满痛苦、疲惫、却依旧凶狠如狼的眼睛。他怀中,紧紧抱着那个用油布牛皮包裹的沉重木匣!正是盐铁赋税总账!
在他身边不远处,倒毙着另一名百越刺客的尸体,胸口插着一柄淬毒的蛇刃,显然是在内讧中被首领所杀。
刺客首领看到季禺等人出现,眼中没有恐惧,反而闪过一丝疯狂的狞笑和如释重负的解脱。他艰难地抬起完好的右手,指向季禺,又指了指自己怀中的木匣,口中发出嗬嗬的声响,似乎在嘲弄,又像是在挑衅。
“拿下!”季禺不欲废话,厉喝一声,持刀逼近!两名军士立刻从两侧包抄而上!
就在军士即将抓住刺客首领的刹那!
异变陡生!
那刺客首领眼中疯狂之色暴涨!他完好的右手猛地探入自己胸前那个血肉模糊的伤口之中!
“噗嗤!”
他竟然硬生生从自己肩头的血窟窿里,掏出了一枚沾满鲜血和碎肉、约莫鸽子蛋大小、通体浑圆乌黑、表面布满诡异螺旋纹路的卵石!
“一起…陪葬吧!!!”他用尽最后力气嘶吼,声音凄厉如同夜枭!
话音未落,他猛地将那枚黑色怪卵狠狠砸向自己脚下坚硬的岩石地面!同时,身体爆发出最后的力量,将那沉重的账匣朝着洞穴深处、一个被浪花不断拍打的幽深水潭用力抛去!
“不好!是‘阴雷子’!退!”季禺脸色剧变,狂吼出声!他认出那是百越遗族秘传、以人血肉和剧毒虫卵炼制的同归于尽之物,威力奇大!
“轰——!!!”
震耳欲聋的爆炸声在狭小的洞穴内响起!比惊雷更甚!无数腥臭粘稠、闪烁着幽绿磷光的血肉碎块和毒液如同暴雨般迸射开来!黑红色的毒雾瞬间弥漫了整个洞穴!
“啊——!”
“我的眼睛!”
“小心毒雾!”
冲在前面的两名军士首当其冲,瞬间被爆炸的冲击波和剧毒的血肉碎块覆盖,惨叫着倒地,皮肤肉眼可见地腐蚀溃烂!毒雾弥漫,刺鼻的气味令人窒息!
“屏息!”季禺反应极快,屏住呼吸,同时猛地向后急退,躲开了爆炸的核心范围,但依旧被几滴溅射的毒血灼伤了手臂,传来钻心剧痛!他顾不得伤势,目光死死盯向洞穴深处!
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