“你是说……”我强压下心中的震动。
“没错。”赫莉站起身,走到墙壁上的海图前,手指轻轻划过那片浩瀚的南海,“雅斯敏透露,当年郑和下西洋,并非只是为了宣扬国威。他的船队中,有一艘特殊的‘封印之船’,载着足以改变世界命运的秘密——或者是宝藏,或者是某种……超自然的力量。”
“那艘船,在返航途中神秘失踪了。据说,只有集齐了特定的‘信物’,才能找到它沉没的位置。”
她转过身,看着我,眼神变得复杂:“这三年来,我动用了皇家海军所有的情报网,翻遍了东印度公司的档案馆,试图解开这个谜团。但是……线索并不完整。”
“雅斯敏给我的信息,只有一半。而另一半,关于‘地理’和‘历史’的部分……确实缺失了。”
“所以,”我看着她,似笑非笑,“你今天找我,是因为你……解开了?”
赫莉摇了摇头,脸上露出了一丝挫败感,但随即又变成了一种坚定的光芒。
“不能说完全解开了,但……确实有了眉目。这件事,远远没有雅斯敏说的,或者我们想的那样简单。”
她走到我面前,距离我只有不到一尺。我能闻到她身上那股淡淡的薰衣草香,甚至能看到她那长长的睫毛在微微颤动。
“张保仔,这件事……事关重大。它不仅仅是一个宝藏,它关系到大英帝国皇家海军在这个海域的未来,甚至……关系到来自远古的恐怖而未知的力量。”
“若不是到了万不得已,若不是实在找不到更合适的人选……我也不会纠结了这么久……来找你。”
她直视着我的眼睛,声音中带着一丝颤抖:
“告诉我,你……值得我信任吗?”
看着这位平日里高高在上、此刻却在我面前露出软弱一面的公主,我心中不禁一荡。
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“赫莉,”我没有叫她公主殿下,而是直呼其名,“我想你约见我这件事本身就是答案。”
“而我的答案就是,我不会辜负你对我的信任。”
赫莉的脸上泛起一抹红晕,从她的脸颊一直蔓延到耳根,让她整个人看起来娇艳欲滴。
被我说破了心事,她羞恼地瞪了我一眼,却并没有反驳。
“哼!自作多情!”她转过身,掩饰着自己的慌乱。
“既然这样,那我想你先见第一个人。”
舱门缓缓移开,走进来一个我意想不到的人。
着一身得体的青布长衫,戴着一副厚厚的圆框眼镜,手中还拿着一卷发黄的古籍。虽然两鬓已经斑白,但那双眼睛却依然闪烁着智慧的光芒。
“总长大人,别来无恙啊。”
他朝着我拱了拱手,脸上带着那熟悉的、有些狡黠的微笑。
“邱正序?!”
我惊讶地站了起来,“你怎么会在这里?!”
邱正序,安南“四海商行”大当家。我们在安南最大的合作伙伴。
“是公主殿下派人把我‘请’来的。”邱正序苦笑了一下,特意在“请”字上加了重音,“不过,我愿意为公主殿下及总长大人尽一份力。”
“张保仔,”赫莉指着邱正序说道,“邱先生是这一带最懂大明历史的人。这三年来,他帮我整理了遗存在安南的有关残卷和线索。”
“我们发现,这件事……涉及到几个世纪前的大明王朝。那些关于‘封印之船’的秘密史料,并非只在大清。甚至可以说,大清对它线索的毁坏,更甚于其他国度。因为战乱和海禁,这些线索散失在了南洋的多个国家——安南、暹罗、甚至琉球。”
“而安南……”邱正序接过话头,神色变得凝重,“……就是其中最关键的一环。”
他将手中的那卷古籍摊开在桌面上。那是一本用汉字书写的、残缺不全的《安南志略·异闻录》。
“总长,您看。”邱正序指着其中一段模糊的记载。
“永乐年间,天朝宝船过交趾……遇神风,一舟……堕入‘龙穴’……其上载有……‘天外之石’……”
“天外之石?”我心中一动,“难道是……”
“这些线索,本来只是片麟寸爪,我开始也不知所以然,直到公主殿下介入,几位大师学者的分别研究,才得到了今日我们认为是真相的信息。”邱正序抬起头,脸上露出恐怖的神情。“而真相比想象中要可怕得多……”
我皱起了眉,示意他冷静:“邱先生,什么真相?”
“郑和!”邱正序“咚”的一声,将那卷古籍拍在地上,“我们都错了!所有人都错了!他根本不是什么使者!他是个怪物!一个行走在阴阳两界的怪物!!”
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