“嗯!”婕斯微微点了点头,表示认同。
“军国从不觉得霍尔凡尼尔能带来什么好处,反倒认为它是让大陆陷入混乱的罪魁祸首。四十四年前那场惨烈的代理契约战争,追根溯源,就是因为霍尔凡尼尔才产生了恶魔契约。但其他国家不一样,他们竟然想通过霍尔凡尼尔获取不正当的利益。现在就连大陆法委员会,也已经不值得信任了。”
婕斯提高了声音,语气中带着明显的愤怒和失望,严肃地说:“现在时间非常紧迫,形势不容乐观,所以无论如何,我们都希望独立自由都市能伸出援手,帮我们一把。”
尼禄一直屏住呼吸,认真听着对方的每一句话,心里的思绪越发纷乱。
“我能说句话吗?”她终于忍不住开口道,“我有件事想弄清楚。”
“什么事?尽管说。”婕斯示意她继续。
哈维惊讶地看向尼禄,显然没料到她会突然插话,可尼禄没有理会他的目光。
她深吸一口气,直视着婕斯问道:“婕斯陛下刚才说不认同恶魔契约,但据我所知,大陆各国都把恶魔契约当成一种重要的抑制力来使用。请问贵国也是这样吗?”
亚维在婕斯身边听到这个问题,不由得皱起了眉头,神色变得有些凝重,可少女王却坦然回答道:“没错。”
“那贵国以后打算放弃使用吗?”尼禄紧追不舍。
“目前没这个打算。”婕斯的回答很干脆。
“那在讨伐霍尔凡尼尔的时候,贵国打算把恶魔契约的力量当成战力来用吗?”尼禄的语气也变得严肃起来。
“……你直接说结论吧,朕讨厌拐弯抹角。”婕斯的眼神沉了沉。
“我没办法信任一个拥有恶魔契约这种力量的国家。”尼禄一字一句地说道,声音不大,却清晰地传遍了整个谒见厅。
在场的人听到这话,一下子都骚动起来,交头接耳的低语声此起彼伏。
婕斯的眼神瞬间变得锐利了许多,像两把出鞘的利剑,直直地射向尼禄。
但尼禄迎着她的目光,没有丝毫动摇。
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另一方面。圣剑师的工坊所在地实在让人倍感惊讶,它竟然就藏在城里那片喧嚣的工厂区之中。
“军国的城市大抵都是这副模样。”朱莉一边引着莱特和罗尼往前走,一边耐心解释道。
“大家既在同一个地方劳作,也在附近居住,所有工匠在身份上并无高低之分。即便是圣剑师,在这一点上也和其他人别无二致。”
他们很快来到一座巨大工坊的入口处。这建筑不算高大,占地面积却异常广阔,屋顶上伸展出好几根粗壮的烟囱,正源源不断地冒着滚滚黑烟。都已经这么晚了,工坊里面还在不停地传来叮叮当当的打铁声,丝毫没有停歇的迹象。
“这规模跟我们的工坊比起来,简直差太多了……”罗尼忍不住小声嘀咕。
莱特立刻瞪了他一眼,罗尼见状赶紧捂住了嘴,不再作声。
朱莉正笑着打算推开工坊的大门,门却从里面先一步被打开了。一个满头白发的脑袋从门缝里探了出来,好奇地打量着外面。
这人的眼睛炯炯有神,先是看了看朱莉,随后又将目光移到她身后的莱特等人身上。罗尼被这突如其来的注视吓得一缩,连忙躲到了莱特背后。
“吓、吓我一跳,原来是老大啊!”朱莉拍了拍胸口,松了口气说,“抱歉在您工作的时候前来打扰,我把那位锻造师带来了,您看能让我们进去吗?”
“朱莉小姐,不好意思,恐怕不行。”白发老者开口答道。
“啊?”朱莉脸上的笑容瞬间僵住,满是不解。
那个被朱莉称作老大的男人转头朝工坊里大声喊道:“人来了!”话音刚落,他迈步走了出来,紧接着,其他工匠也一个个跟着从里面走了出来。这些人都穿着统一的深蓝色工作服,脸上也都带着一副很不爽的紧绷表情,显然对来人充满了抵触。
“等、等等,这到底是怎么回事啊?不行是什么意思?婕斯陛下应该已经下过命令了,要毫无保留地把所有技术都公开啊?”朱莉急忙追问道,语气里带着一丝慌乱。
“朱莉小姐,我们也是有自尊的,就算是少女王亲自下的命令,我们也不能听令。”白发老大说着,眼神锐利地瞪向莱特,那目光凶狠得像是要吃人一般。“我们会靠自己的力量造出圣剑给你们看。我们的技术是我们自己多年钻研的心血,没必要告诉别人,更不需要依靠外人的力量。小子,虽然你大老远跑到军国来确实辛苦,但不好意思,还是请回吧!”
朱莉明显慌了神,可看工匠们的样子,显然是打定主意不会改变想法了。
他们坚决反对这次的技术交流,哪怕这么做是违抗总统的旨意,也不愿让外人知晓自己的独门技术。
说起来,工匠大抵都是如此,毕竟是花费了那么多年才磨练出的独有的技术。就像莱特作为锻造师,他的锻造技术是一脉单传的一样,这些圣剑师的技术也同样绝不外传,这是他们安身立命的根本。
“李、莱特……”罗尼害怕地抬起头,看向自己的老板,不知该如何是好。
莱特却异常平静地看着那些圣剑师工匠,没有丝毫动怒的迹象。
“是吗?要是这样,那也没办法了。”他说完这句话,便缓缓地跪了下来。
另一边,觐见厅内的气氛也颇为紧张。
“我们只是把它当成一种抑制力,当然不可能轻易让我们亲爱的子民堕落成异形的异类。”婕斯开口说道,试图辩解。
“可你们心里终究还是把它当成底牌的,对吧?很遗憾,我个人觉得恶魔契约应该被封印,或者彻底根除。”尼禄毫不退让地反驳着婕斯的观点。
两人之间的气氛越来越僵,剑拔弩张。
不管谁看,这场景都显得十分奇怪,一国元首竟然跟一个骑士争执起来。虽说婕斯外表看起来是个小姑娘,但她终究是统治军国的最高掌权者,可不是能在公开场合随便顶撞的。周围的其他人甚至都用看疯子似的眼神看着尼禄,觉得她太过放肆。
即便如此,尼禄也毫不在意,依旧坚持着自己的看法。
这时候,她脑海里闪过一路走来的点点滴滴:莱特的刻苦修行,还有和希尔那场惊心动魄的死斗。