当看清马上人的脸时,尼禄的指甲猛地掐进掌心。
仓库里的记忆突然翻涌上来——那双握着缰绳的骨节分明的手,踢蹬马腹时利落的动作,还有那道像淬了毒的视线——所有画面都像烧红的烙铁,烫得她太阳穴突突直跳。黑沉沉的憎恨从心底往上涌,几乎要冲破喉咙,尼禄费了好大劲才没让眼神变得像淬了冰。
——她早该想到的。
能策划出这种卑劣闹剧的人,放眼整个大陆,她只认识一个。
“来迟了些啊。”
黑衣男子勒住缰绳,兜帽下的眼睛眯成条缝,毫不掩饰地扫视着小丘上的众人。是齐鲁。
尼禄强迫自己稳住呼吸。今天的主角不是她,她可以不回避视线,但没必要让仇恨占了上风。
——等等。
她突然想起什么,猛地转头看向玛莉亚。与齐鲁有过节的不止她一个,玛莉亚当初会带领朱莉等人与自己为敌,全是拜这个男人的挑唆所赐。她现在还好吗?尼禄刚想开口询问,却被玛莉亚的眼神钉在原地。
玛莉亚正迎着齐鲁的目光,脊背挺得笔直。那双眼睛里没有愤怒,没有憎恨,只有平静的骄傲,像株在寒风里不肯弯折的青松。
“会被算计,全是因为我太软弱。”玛莉亚在心里对自己说。她当然恨齐鲁的阴谋,但更清楚把责任推给别人是懦夫的行为——玛莉亚?法罗毕希尔早已想明白了这点。
“但我不会再让你伤害我的主人。”
这平静却坚定的意志,像股清泉浇灭了尼禄心头的怒火。她深吸一口气,指尖的颤抖渐渐平息。
齐鲁翻身下马,动作优雅地扶着身后的黑衣贵妇人落地。魔剑菲华顺势握住马缰绳,柔软的黑发垂在肩头,像只温顺的猫依偎在主人身后。
我是帝国及帝政盟国战士团团长齐鲁,还望多指教。
“……许久不见,齐鲁先生。”亚维上前一步,侧身介绍道,“这位是军国的‘总统’婕斯?Q?蓝彻斯特小姐。那边几位是——”
“那些小人物便不必介绍了,纯属耗费时间。”齐鲁嗤笑一声,目光扫过面色铁青的亚维,“我没耐心应付这些繁文缛节,赶紧开始吧。”
“……看来贵国无论是前来交涉的战士,还是阁下您,都同样傲慢无礼。”婕斯的眼神冷了下来,语气却依旧平稳,“如此重要的场合,怎会只派了个战士团长和侍从?”
“很好,那就尽快开战吧。”齐鲁仿佛没听见她的嘲讽,“事先说清楚,胜者将获得霍尔凡尼尔战役的全部权力,没错吧?”
“没问题。”
“我方已然准备好了,贵国的兵力呢?”
齐鲁突然抬起食指指向远方,顺着他指尖的方向望去,比军国士兵阵列更远的雾霭中,有无数黑影在蠕动。那看上去像是支行军队伍,数量比三百名军国士兵少上许多,如同群藏在雾里的幽灵。
“我们准备用来对抗霍尔凡尼尔的,有十七只,由西丝卡指挥。”
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——他说“只”?
尼禄还没来得及细想这奇怪的量词,最可怕的猜测已如冰锥般刺进脑海,让她的脸瞬间失去血色。
“本来想多准备些的,可惜能训练到听从指挥的只有这些。”齐鲁轻描淡写地耸了耸肩,“不过对付人类,应当足够了。”
“齐鲁!你难道——”
齐鲁转向尼禄,嘴角勾起一抹残忍的笑。
尼禄浑身的血液几乎要凝固了。
“婕斯陛下,快退兵!那些不是你们能应付的对手!”
婕斯正为尼禄突如其来的紧张感到困惑——
“已经晚了。”
雾幕中缓缓走出的,正是尼禄永生难忘的四脚异类。
“差不多该开始了吧?”
“……话说回来,要是输了,我们会怎么样啊?”
“别胡思乱想了,我们的活儿已经干完了。剩下的事,婕斯陛下自有办法。”
圣剑师们瘫坐在工坊的地板上,每个人都汗流浃背,说话时连声音都在发颤。他们熬到今日凌晨,才把最后一批“圣剑”仿制品交到军国士兵手里,此刻整个工坊都飘着股疲惫的气息,连火炉里的火苗都有气无力地舔着柴薪。