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第98章 艾罗妮?伊芙（第1页）

“同盟国之中，确有一个奴隶制国家，其雇主便是贵国帝国。因输送的奴隶损耗过快，贵国才常以‘补充’为名，频繁购入奴隶，此事无误吧？”说话人身体微向前倾，目光中带着探寻与确认的意味。

“并非所有同盟国的小国皆为奴隶制国家，这类非奴隶制国家，本就对帝国频繁购入奴隶的行为持有负面看法。更值得忧虑的是，持有此类观点的国家已开始暗中联络，互通意见，若局势失控，不排除它们转向其他势力的可能。当然，故土情结深厚，他们不会轻易背弃自己的国家，但风险已然存在，不容忽视。”

“……为何？那些人本就是奴隶，补充奴隶本应是理所当然之事，不是吗？”奥古斯都眉头紧锁，语气中满是困惑，手指轻轻敲击着桌面，节奏缓慢而凝重。

“我亦认同此理，但现实便是如此，并无他法。持有反对意见的国家并非个例，多个小国立场一致，这使得同盟国从最初的统合阶段便困难重重，各方意见始终难以统一。”

“实在无法理解……”

奥古斯都面露真切的困惑，缓缓摇头，手指无意识地摩挲着袖口的花纹，神色间满是不解。

帝国与同盟国合并后，正式确立“帝政盟国”这一新政权。

此消息虽对整个大陆造成巨大冲击，各国使节纷纷紧急磋商应对之策，但正如兰斯洛特所言，当前的统一局面，远不能称之为真正的“成立”——各小国依旧各自为政，未能形成统一的治理体系，凝聚力匮乏。

事实上，“同盟国”最初仅是为方便与帝国、军国交涉，对分散的小国进行的统称。随着时间推移，这一称呼逐渐固定，成为正式名号，并无特殊的象征意义。

这些国家此前已各自独立数百年，每个小国的历史背景、民俗传统、组织架构均存在显着差异，差异之大，远超想象。此前，有一位小国国王，心怀扩张之志，意图与帝国、军国建立联系以谋取利益，遂主动牵头统合这些国家，“同盟国”这一名称，便由此而来。

大陆各国对霍尔凡尼尔的称谓各不相同：北部国家多称之为“神”，南部部分部落称之为“野兽”，而同盟国则独称其为“机械机关”。究其原因，是同盟国经过对霍尔凡尼尔活动规律的细致研究，认定其为“能产生灵气的机械”，且以从中获取灵气相关利益为首要目标，故而如此命名。

然而，那位致力于统合同盟国的国王，不久前却离奇身亡。其遇害时，身边无任何护卫，现场亦未留下有效线索，案件至今扑朔迷离。

仿佛是早有预谋，在国王死后，他此前辛苦统合的同盟国迅速陷入混乱。帝国趁机以“合并”为旗号，将同盟国纳入麾下。关于国王之死，究竟是意外，还是人为谋害，目前尚无定论，相关调查亦无实质性进展。总而言之，此次合并行事仓促，未能妥善安抚各小国的情绪，给“帝政盟国”的成立埋下隐患，不少小国私下里已有诸多不满与抱怨。

“说实话，我真心希望能有更充裕的时间。”

兰斯洛特轻叹一声，语气中难掩疲惫，他抬手揉了揉眉心，眼底的青黑清晰可见，显然已许久未曾休息。

“要让那些持反对意见者理解帝国的政策，需耗时耐心沟通，此事急不得。”

“你打算以这样的理由拖延至何时？”

奥古斯都眉头皱得更紧，语气中透出几分不满，声音较之前略有提高，带着明显的催促意味。

“二国一市会议即将召开，仅剩三日时间。”

近期将在独立自由都市举办的二国一市会议，因核心议题围绕霍尔凡尼尔展开，故俗称“霍尔凡尼尔会议”。届时，各国代表必定会就帝国与同盟国合并之事提出质询，不会轻易搁置。帝国需在此之前，将合并后的实际统治状况、合并的真实意图，以及对后续霍尔凡尼尔战争的潜在影响等事项，统一内部口径，以免在会议上陷入被动，应对失措。

“时间紧迫，绝无拖延的余地。更何况，那些国家本就明确反对奴隶制，此前已多次公开表明立场，即便给予充足时间，未必就能说服他们，此事成功率堪忧。”奥古斯都双手环抱于胸前，语气坚定，态度明确。

“话虽如此——”兰斯洛特正欲进一步辩解，一个冷硬的声音突然打断了他的话。

“无需多言，直接消灭便可。”

兰斯洛特与奥古斯都闻声同时闭口，转头望向声音来源处，眼神中皆带着几分意外与凝重。

圆桌末端，尚有一人端坐，此前始终沉默不语，此刻突然开口，打破了原本的讨论节奏。

此人是位银发男子，与奥古斯都同样身着黑色铠甲，铠甲表面雕刻着细密花纹，周身散发着凌厉的气势，令人不敢轻易直视。他坐姿随意，双脚搭在桌上，鞋尖轻轻晃动，姿态慵懒，却丝毫未显轻佻，反而透着一种漠视一切的冷傲，仿佛眼前的议事于他而言，无关紧要。

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这位便是帝国战士团团长齐鲁，以行事狠辣、手段果决闻名。

他神色淡漠，目光扫过兰斯洛特与奥古斯都，语气中满是不以为然，问道：“他们若执意抵抗，直接消灭便是，何必迂回周旋，徒耗时间？”

“可、可是……”

兰斯洛特面露难色，声音微微发紧，语气中带着顾虑：“若对反抗的国家逐一实施武力镇压，帝国的兵力恐难以支撑。且长期推行暴政，必将引发民众不满，长此以往，国家根基会被动摇。即便占领土地，若无法赢得民心，后续的治理工作只会更加艰难——”

“反抗者不过是少数非奴隶制小国，数量有限，何足为惧？”

齐鲁语气平淡，仿佛在陈述一件无关紧要的事实，手指在桌沿轻轻敲击，节奏缓慢却带着不容置疑的压迫感。

他清晰地表达自己的观点，语气中毫无温度：“只要这些国家能为帝国提供异类与奴隶，满足帝国的需求，便有其存在的价值。除此之外，若无法创造价值，留之亦是隐患，不如直接消灭，以绝后患。”

兰斯洛特与奥古斯都闻言，皆沉默不语，二人对视一眼，从彼此眼中看到了相同的震惊。

即便他们二人平日亦将奴隶视为“物品”，但齐鲁这番极端言论，仍超出了他们的认知，让他们一时难以接受——仅因“无用”，便要毁灭一个国家，全然不顾该国万千民众的性命。

若非此人理念极端，断不会说出如此冷酷的话语，更不会有如此残忍的想法。

齐鲁注意到二人的震惊神色，微微挑眉，似是察觉到自己的表述略有不妥。

“……抱歉，措辞有误。”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，毫无温度可言，“应为‘我们’，需将帝国的立场纳入其中，而非我个人的主张。”

此时，议事厅内的气氛凝重得近乎窒息，但这位银发男子却神色如常，抬手端起桌上的水杯，缓缓饮了一口，动作从容，仿佛周遭的压抑与他无关。

“兰斯洛特?道格拉斯，此前我曾批准，向同盟国借出我的一柄魔剑与一名战士，此事你应当记得，相关手续已办理完毕？”

“是……确有此事，手续均已办妥。”兰斯洛特连忙点头，语气中带着一丝不易察觉的紧张。