话音落下的瞬间,原本嘈杂的会议室出现了短暂的停滞。众人的目光不约而同地投向声音的来源,只见莱尔杰森眉头紧锁,眼神锐利如锋,正死死盯着奥古斯都一行人,再次开口时,语气里的坚定没有丝毫动摇:“要是敢侮辱她,我绝不会放过你们。”
坐在一旁的罗尼听到这话,不禁下意识地转头看向身旁的莱尔杰森。她微微抬头,看着比身形娇小的自己要巨大好几倍的莱尔,对方挺拔的身影在此刻仿佛成了一道坚实的屏障,让她心中涌起一丝莫名的安定。她很清楚,此刻挡在自己身前的,正是始终坚定维护她的莱尔杰森。
紧接着,莱尔杰森的目光扫过在场所有人,继续沉声说道:“圣剑可是足以封印霍尔凡尼尔的武器,并不是靠着半吊子的努力就能锻造出来的玩意儿。当然,我们也没有打算拿这点当挡箭牌来找借口说嘴。的确,现在还没有锻造出圣剑是不争的事实,这项责任也确实落在坐拥锻造师的独立自由都市头上。所以要责备就来责备我们吧,我绝不允许你们只追究一个人。”他的每一个字都掷地有声,清晰地传递出不愿让罗尼独自承担压力的态度。
就在莱尔的话语刚落,另一个声音突然响起,打破了短暂的沉默:“若要说起责任,军国也有呢。我们的圣剑师到现在也还没有达到圣剑的境界。”说出这段话的,是军国的军师亚维。在场众人都清楚,平日里亚维极少会说出对自己国家不利的言论,只有在极为重大的状况下,他才会如此坦诚地直面问题。罗尼听到这话,惊讶地看向亚维,可映入眼帘的,是他那张没有任何破绽、始终保持正经的脸庞,没有丝毫玩笑的意味。
站在亚维身旁的婕斯,侧眼看向自己的军师,随后脸上露出一抹认同的微笑,接着亚维的话继续说道:“亚维说得没错,我等也有责任,尽管责怪我等吧。但罗尼是朕重要的朋友,你们要侮辱她,就等于是在侮辱朕。”婕斯的语气带着君主的威严,同时也满含对罗尼的维护,每一句话都清晰地表明了自己的立场。
听着莱尔、亚维和婕斯的话,罗尼只觉得胸口一热,一股难以言喻的感情在心中翻涌,几乎就要满溢出来。眼眶微微发酸,她甚至有了想哭的冲动。可下一秒,她便在心中暗自反驳:不对,我怎么会错得这么离谱?怎么会想哭呢?她清楚地知道,现在不是软弱的时候,毕竟有人愿意在背后坚定地支持自己,有人愿意将身为恶魔的自己视作朋友。所以她必须面向前方,抬头挺胸,不能让自己的注意力有丝毫分散。
罗尼深吸一口气,缓缓睁开眼睛,在心中不断提醒自己:在这里的可是锻造师的徒弟,绝不能轻易退缩。
而帝政盟国那方的人们,此刻都露出了仿佛看到什么不可置信事物的眼神。或许在他们的价值观里,莱尔、婕斯等人不约而同地挡在身为恶魔的罗尼前面,“为一个恶魔护航”这件事情,是他们无论如何都难以理解的。他们站在原地,脸上满是茫然,一时间竟不知该如何回应。
来自屋外的喧嚣声,暂时填补了会议室里的寂静,也让现场紧绷的气氛有了一丝微妙的缓和。
过了片刻,奥古斯都清了清嗓子,像是在努力重整自己的心情,打破了这份寂静:“总、总之,圣剑尚未完成乃是不争的事实!”他的语气带着几分刻意的强硬,似乎想借此找回主动权。紧接着,他又继续说道:“既然这样,就必须讨论出个对策来,因而造就了这次合并的结果!”
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话音刚落,帝政盟国的另一人立刻附和道:“不了解圣剑锻造方法的两国彼此联手是理所当然的事,现在我们也已经讨论出好几个具体的对策。基于独特的锻造方法,生产仿造圣剑能力的剑,或者是开发恶魔兵器等——像这样一个一个看下来,比起尽管继承了锻造法,却还无法重现圣剑的你们,似乎更有实质效益啊!”
奥古斯都听完,立刻点了点头,赞同地说了声“没错”,脸上露出几分得意的神情。
就在这时,罗尼的脑海中突然闪过一个念头,她下意识地开口,朝着帝政盟国的方向问道:“你们稍微焦急一点如何?”话一出口,她自己都愣了一下,随即又立刻追问:“‘收集魔剑’也是你们的具体对策之一吗?”
倚靠墙边站立的西丝卡和菲华,在听到“魔剑”二字时,身体稍稍动了动,显然对这个话题十分敏感。但出口询问的罗尼,目光却没有在她们身上停留,而是紧紧固定在某一个点上。她的直觉告诉自己,提起与魔剑相关的问题,就必须由那个男人来进行应答才行。毕竟只要尼禄等人跟魔剑扯上关系,就一定会出现那个名字,而且尽管这场会议事关重大,那个人却直到现在都保持着沉默。
那个男人,正是身着黑衣的齐鲁。此刻的他,正很没教养地翘着二郎腿,脸上带着一副觉得会议内容十分无聊的神情,静静地观察着会议上各方的你来我往。不过,在察觉到罗尼投向自己的视线之后,他扬了扬一边的眉毛,随即缓缓开口,语气平淡却带着一丝不容忽视的气场:“魔剑对霍尔凡尼尔有效已经是众所皆知的事情了,就算多方收集也没有坏处。”
“但我却有种你们太执着于魔剑的感觉。”罗尼没有被齐鲁的态度影响,继续冷静地说道,“不管是把目标锁定舒雅小姐,在‘市集’上发生的事件,还是派遣玛莉亚小姐等人前来的事件,做法都显得过度强硬。”
“很抱歉,那些事件都跟我们无关,你说话小心点。”齐鲁的语气依旧平淡,可话语里却多了几分警告的意味。
到了现在,就算听到齐鲁的否定,在场的众人也不可能真的像“喔,是这样吗”那样老实接受他的说词。但罗尼并不打算就这一点继续追问下去,所以她直接无视了齐鲁的辩解,继续按照自己的思路说道。到了这一步,经历了众人的支持,她似乎也变得比之前更有胆量了。
“不只是魔剑。”罗尼的目光扫过帝政盟国的众人,“有关帝国与同盟国的合并,以及在合并之后立刻对军国提出短兵战的要求,每一项动作看起来都十分急切。”只是,她暂时还无法得知每一个动作背后各自的目的究竟是什么。
“你们稍微焦急一点如何?”罗尼再次重复了这句话,语气中带着几分试探。她心里很清楚,霍尔凡尼尔解放的日子就在半年之后,不用帝政盟国的人说,在场的所有人都很焦急。正是因为这份焦躁,锻造师才会和圣剑师进行技术交流;莱特也是为了寻求初代哈斯曼的资料,才特地前往前同盟国的领土之内。帝政盟国接连采取的强硬手段,或许也可以用同样的逻辑来思考——他们恐怕已经被逼到不得不采取强硬手段的地步了。
于是,罗尼看着奥古斯都等人,一字一句地问道:“你们其实也很焦急吧?”她坚信,这句话应该贯穿了问题的核心。
果然,在听到这句话后,奥古斯都等人的脸色瞬间发生了变化,眼神中闪过一丝被说中的慌乱。而一旁的齐鲁,尽管在努力压抑着自己表情的变化,但罗尼还是敏锐地捕捉到了他细微的反应。这一刻,罗尼更加确定,他们其实跟自己这一方一样,都在为霍尔凡尼尔的事情焦急着,并没有他们嘴上说的那么行有余力。
“……宇国˙哈斯曼。”
齐鲁听到这个名字,先是微微顿了顿,随即缓缓撇开视线,目光落在宇国身上,眼神里没有明显的情绪波动,只是带着一种审视般的平静。
“这样下去没完没了,”齐鲁的声音不高,却清晰地传到在场每个人耳中,“我们何不干脆开始彼此的未来蓝图?”
宇国听到这话,眉头微蹙,语气带着几分疑惑反问:“未来蓝图?”
“嗯。”齐鲁点头应道,视线扫过在场众人,继续说道,“不如趁现在这个机会,确认一下今后在对抗霍尔凡尼尔时,各国打算采取怎样的行动。这场会议的目的应该就在这里吧?”
宇国没有立刻回应,他看着齐鲁,仿佛在仔细揣测齐鲁真正的目的,会议室里陷入短暂的沉默,空气似乎都在此刻变得凝重起来。过了好一会儿,宇国终于缓缓点点头,然后转动身体,环视在场的每一个人。
“请问有没有人有异议……”宇国的目光在众人脸上一一停留,见无人出声,便接着说道,“看来是没有。那么就先由独立自由都市说出自己的见解吧。”
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话音落下,宇国先转头与莱尔交换了一个眼神,莱尔领会其意,也轻轻点了点头,示意自己可以开始阐述。
“独立自由都市将霍尔凡尼尔视为‘神’,”莱尔开口,语气郑重,“是因为该恶魔给都市带来的恩泽无比深厚。初代领导者看中这一点,以信仰的形式让祈祷契约渗透到一般民众的生活之中。诚如方才说过的,独立自由都市要存续下去,已经无法与霍尔凡尼尔切割开来了,所以我们的目标,基本上是利用圣剑进行‘再次封印’。因此,我们相当仰赖莱特与罗尼的本事。”
罗尼听完,脸上露出自信的神情,往前一步,说了“看我的吧!”,同时伸手拍了拍自己的胸口,动作干脆利落,透着一股坚定。
宇国看到这一幕,脸上露出一丝微笑,随后将目光转向婕斯,开口说道:“亚维,由你说明。”
“是。”戴着圆眼镜的军师婕斯立刻应声,推了推眼镜,开始阐述军国的立场,“军国认为霍尔凡尼尔是危险的存在,嗯。虽然它带来的恩泽确实不容忽视,但它的存在会在国家之间引起许多纷扰,也是不争的事实,嗯。因此,军国将该恶魔视为带来灾祸的‘野兽’,以‘讨灭’为方针采取行动。当然,如果将它讨灭,独立自由都市的市民们将会被迫离开这块土地;而我军国打算提出的补偿措施,则是做好接受移民的准备。我们已经确保了让所有独立自由都市市民得以移居的土地,嗯。”
这番话一出口,莱尔等人不禁惊讶地惊呼出声。独立自由都市是由多个市街区块构成,市民的总数约达六位数之多,要容纳如此多的人,所需土地面积可想而知。当罗尼压低声音,带着些许感慨说出“真是心胸宽大啊”时,身为军国领导者的少女王,脸上立刻露出了满脸的开怀笑容,回应着罗尼的评价。
宇国待军国的阐述结束后,再次开口,这次他的目光投向了帝政盟国的方向:“那么,帝政盟国,尔等的见解是?”
罗尼一直留意着各方动静,在这个时候,他清楚地看到,奥古斯都和兰斯洛特的脸上都闪过了一丝不易察觉的紧张神色。而在场的所有人中,只有齐鲁一副早有预料、“等你好久了”似的模样,嘴角微微勾起,带着一抹难以捉摸的神情。
“说是帝政盟国,其实这是前帝国原本抱持的见解。”齐鲁先是以这句话作为开场白,停顿了一下,然后做好了解说的准备。