舒雅先打了个呵欠,眼角因这一动作微微泛红,连带着原本就有些沉重的眼皮,此刻更显耷拉。
随后,她又伸了个懒腰,双臂向上伸展时,肩膀处传来细微的酸胀感,那是长时间保持同一姿势后常见的疲惫反应。
紧接着,一声长长的叹息落下,气息从唇间缓缓溢出,她垂下手,只觉全身力气像是被慢慢抽走,连站立都需微微倚靠身后的书架才稍显安稳。
原本在她身旁翻阅资料的戴眼镜青年——尤夫?本,此时也停下手中的动作,指尖还停留在书页边缘,缓缓抬起头看向舒雅,目光里带着一丝不易察觉的关切。
“你累了吗?”青年开口问道,声音不高,却在安静的书库里清晰传开。
“嗯,不知道为什么,最近总是觉得很困。”舒雅轻眨着泛出泪光的眼睛,每一次眨眼都显得格外缓慢,语气中带着一丝感慨,“可能是之前战斗耗费的体力还没有完全恢复吧,有时候坐着不动都能感觉到眼皮在往下沉。”
这里是办公厅的地下书库,距离地面有两层楼的高度,平日里鲜少有人前来,只有负责整理资料的工作人员会定期出入。
今早,舒雅原本与尼禄一同出勤,按照计划完成上午的巡逻任务后,两人在办公厅门口分开,舒雅便像往常一样转道来到了这间地下书库。出身军国的学者尤夫?本,已经在这里连续寻找资料好几天了,从日出到日落,几乎大部分时间都待在书架之间。最近这几天,舒雅也开始过来帮他的忙,帮着整理筛选出的资料,或是递上需要查阅的书籍。毕竟好伙伴尼禄正在住处休养,暂时无法参与任务,舒雅也没有其他事情可做。
地下书库的墙壁与地板均由厚重的灰色石头建造,石块拼接的缝隙清晰可见,室内因此充斥着干燥而静谧的冷空气,吸入肺中都能感觉到一丝凉意。占据大部分空间的书架高达天花板,深色的木材上积着薄薄一层灰尘,架上堆满了数量可观的资料,既有装订成册的古籍,也有零散的手稿,只有玉钢制成的照明装置悬挂在书架之间,散发着柔和却微弱的光芒,勉强照亮着这片冷清的书库角落。
看着倚靠在书架旁不停打呵欠的舒雅,尤夫皱起了眉,手指无意识地在书页上轻轻摩挲着。
“你真的没事吗?我听说,战争结束后,你有好一阵子都只能维持剑的姿态?那段时间里,有没有留下什么不适的后遗症?”
“嗯。”舒雅应了一声,声音轻得像一阵风,“没什么后遗症,就是醒来后总觉得身体有些轻飘飘的,像是长时间没落地一样。”
与帝政盟国的战斗结束后,就像尼禄昏睡了三天三夜那样,舒雅也以剑的姿态沉眠了一段时间,具体多久她自己也记不清,只知道醒来时窗外的季节已经变了。那段时间里,舒雅完全没有自己的意识,既听不到声音,也感受不到外界的动静,直到她以人类的形态苏醒,躺在熟悉的房间里,才从前来探望的菲欧与露西口中第一次得知这件事,以及那段时间里同伴们的担忧。
尤夫从之前就很关心这件事,偶尔会旁敲侧击地询问她的身体状况,但舒雅本人却并不在意。毕竟与恶魔和魔剑“艾罗妮?伊芙”的战斗,确实激烈到了前所未有的程度,每一次交锋都在透支体力与精神,为了恢复当时消耗的大量体力,以原本的魔剑姿态沉眠养精蓄锐,本就是合理的选择,她甚至觉得能顺利苏醒已经是幸运。
“或许那场战斗的损耗还没完全恢复吧。不过,我想迟早会恢复正常的,你不用太担心。”舒雅看着尤夫紧绷的眉头,补充道。
“确定是那样就好……”尤夫语气中带着些许不放心,目光在舒雅脸上停留了几秒,见她确实没有明显不适,才不再多问,重新低下头,将注意力转回面前的资料上,手指翻动书页的动作比之前稍缓了些。
虽说书库里设置了用玉钢充当的暖气,金属装置散发着微弱的热量,但因为空间太大,温度依旧很低,尤其是靠近墙壁的角落,凉意更甚。对冷热没有任何感觉的舒雅,依旧穿着那套清凉的服装,裙摆长度刚到膝盖,露出的小腿完全感受不到寒冷;而身为普通人类的尤夫,不得不在便服外面再多加一件深色外套,领口处还特意拉得高了些,试图挡住侵入脖颈的冷空气。
尤夫的脚边堆着如山的纸堆,纸张边缘有些卷曲,那是他快速翻阅内容后,筛选出的与研究相关的资料,每一页上都用铅笔做了简单的标记。在市长宇国?哈斯曼的直接许可下,尤夫可以从这里借出他需要的部分资料,不用受常规借阅期限的限制,而舒雅则会在每天傍晚帮忙将这些资料分类整理好,搬回尤夫位于学者宿舍的房间,避免资料在书库里丢失或损坏。
尤夫呼出一口白茫茫的气,那团白雾在空气中停留了几秒才慢慢散开,他用几乎要冻僵的手指捏了捏虎口,试图缓解僵硬,随后又继续不停翻阅着大量资料。他从以前就有研究的癖好,一旦投入就会忘记时间,如今这种倾向更是变本加厉。这阵子,他似乎为了解读初代哈斯曼的研究资料,牺牲了大量睡眠时间,每天只睡两三个小时,眼底的黑眼圈也因此变得十分明显,像是用墨笔晕开的痕迹,连眼镜都遮不住。
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舒雅隔着一段距离,看着尤夫专注的模样,连呼吸都下意识放轻,怕打扰到他。
她在心里想着,这样的日子真和平。没有战斗时的硝烟味,没有警报声,只有书页翻动的沙沙声和偶尔的对话,安稳得让她有时会恍惚,忘记曾经经历过的危险。
即便经历了与恶魔及魔剑“艾罗妮?伊芙”的殊死战斗,好几次都濒临绝境,包括自己在内的同伴们,依旧平安无事地活了下来;如今帝政盟国暂时没有任何明显的动作,边境线维持着暂时的平静,独立自由都市也趁着这个空档,修复被战争破坏的建筑,恢复日常的生产与生活,一步步走向复兴。
只是,在这样平静的日子里,她和尤夫的关系,却没有任何进展,依旧停留在“互相帮忙的同伴”阶段。
舒雅没来由地在心底抱怨,这样的日子实在太过平静了,平静到让她开始在意一些以前不会关注的细节。
——其实自己也没有期待什么啊,只是偶尔会想,要是能多些不一样的互动就好了。
只要有时间,舒雅就会尽量帮尤夫的忙,帮他找资料、递工具,尤夫似乎也很感激她这么做,偶尔会在休息时递给她一杯温热的饮品,或是跟她简单聊几句研究之外的话题。总之,最近像这样两人独处的时光,已经变得越来越自然,不再像最初那样,除了必要的对话外无话可说。
但两人的关系也仅止于此,没有更进一步的发展。没有更亲密的问候,没有更深入的交流,甚至连眼神对视的时间都很少。
舒雅无法主动开口要求什么,她不确定自己的心意,也害怕过于主动会打破现在的平衡;而尤夫似乎把所有精力都放在了研究上,没有做出任何特别的举动,既没有表达过额外的关心,也没有提出过除了帮忙之外的邀约。希望怎么做、希望能变成什么样,舒雅的心里其实并没有如此具体的期待,可她总觉得,这样平静的日子,似乎带着一丝寂寞,尤其是在看到其他同伴成双成对时,这种感觉会更明显。
而这种心态,她又不能表现出来,只能藏在心里,装作对一切都无所谓的样子。
有好几次,舒雅都下定了决心,想试着主动聊些更私人的话题,可没过多久,又会因为自己是恶魔的身份而犹豫——人类与恶魔之间,真的能拥有超越同伴的关系吗?她不确定,也不敢赌。
——自己真是没有破釜沉舟的勇气,连开口的勇气都没有。
舒雅在心里轻声叹息,同时强忍住即将溢出的呵欠,尽量让自己的语气听起来自然些,问道:“呐,你现在到底在找什么资料?看你找了这么久,好像一直没找到关键的部分。”
“……是初代哈斯曼关于恶魔契约的研究。”尤夫没有停下手中的工作,目光依旧停留在资料上,随口回答道,声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
“他对恶魔契约进行调查的事,在学界非常有名,很多学者都想研究他的成果,只是详细的研究内容并没有公之于众,只有少数官方存档里能找到零星的记录……我通过放在前同盟国国立图书馆的资料正本,还有这里的复本相互比对,终于明白原因了。那些内容涉及太多黑暗的细节,确实不适合对外公开,一旦泄露,可能会引起民众的恐慌。”说着,尤夫的表情变得愈发严肃,手指按压在资料上的力度也加重了些。
舒雅歪了歪头,疑惑地问:“为什么这么说?他的研究不是对大陆复兴有帮助吗?怎么会涉及黑暗的细节?”
“初代哈斯曼将恶魔契约改良成了祈祷契约,这对复兴因大战而残破的大陆,起到了很大的作用,减少了契约带来的副作用,让更多人能安全使用契约的力量。但他为了达成这个目的,在研究过程中所进行的不人道行为,最好还是不要让普通民众知道,那些行为违背了现在的伦理准则。”尤夫耐心地解释道,语气比之前柔和了些。
“不人道行为……”舒雅重复了一遍这个词,眉头微微蹙起,心里隐约有了不好的猜测。
“他为了进行研究,必须主动利用恶魔契约,收集足够多的实验数据,也就是通过人为的方式制造恶魔,观察它们的诞生过程与能力变化,而这些实验,需要大量的‘素材’。”尤夫的声音低了些,像是在说一件沉重的事情。
听到这里,舒雅忍不住皱起了眉头,眼神也变得凝重起来——她大概能猜到,尤夫口中的“素材”指的是什么。
所谓的恶魔契约,是让空气中的灵气吞噬自己的肉体,从而诞生出恶魔的一种诅咒法术,过程痛苦且不可逆。在这种情况下,刻在心脏上的咒语,被称为“死亡咒文”,它决定了契约者能召唤出的恶魔类型与力量强度。每个人的死亡咒文都不一样,如同指纹般独特,只有刻下它的始作俑者,才知道其具体内容,其他人无法轻易解读。
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