与帝政盟国的对立越来越严重,双方在边境的摩擦次数比上个月多了近三成,再加上地震突然来袭,城市的供水、供电系统曾经一度完全中断,这双重麻烦已经严重打乱了都市的正常运转,造成的影响到现在还没恢复。虽然最近军国伸出了援手,不仅送来了一批应急物资,还派了工程队帮忙修理基础设施,帮我们勉强稳住了局面、重新振作起来,但重建工作的进度还是比原定计划慢了很多,原本打算三个月内修好的居民楼,现在连四成都没完成。这样的困难处境,不光让普通市民身心俱疲,甚至有一些人收拾好简单的行李,离开家乡去了别的国家,根据办公厅统计,过去两周里登记离开的家庭已经超过五十户了……我可以肯定地说,独立自由都市现在正遭遇成立以来最严重的危机。
在办公厅一楼的集会现场,独立自由都市公务员三号街自卫骑士团团长——莱尔?杰森站在讲台上,双手自然垂在身体两侧,目光慢慢扫过台下的团员,然后开始主持朝会。讲台两边的墙上,还留着地震时造成的细小裂缝,还没来得及修补。
台下,三十多个团员整齐地站着,认真听着团长讲话,每个人脸上都露出复杂的神情。有人轻轻按着酸痛的肩膀,有人不自觉地揉了揉干涩的眼睛,每个人眼下都有明显的黑眼圈,一看就知道整个团队都被沉重和疲惫的气氛笼罩着。现在,重建工作没什么进展,好几个施工点因为缺材料暂时停了工;和其他国家的关系一直很紧张,边境哨所每天都得加强警戒;大家心里还总担心地震会再来,再加上这些事引发的市民不满,经常有市民聚在办公厅门口表达诉求——陷入困境的不只是普通百姓,负责处理这些麻烦事的自卫骑士团,同样压力很大,过去半个月里,团员们平均每天休息时间都不到四个小时。
不过,人群里也有例外。在一群站姿不整齐、甚至有人悄悄调整姿势缓解疲劳的同事中,只有她一直保持着标准的站姿,挺直后背,眼睛专注地看着台上,用清澈又坚定的目光注视着莱尔,一点都不松懈。
她是个脸上带着些青春痘的年轻骑士,刚满二十岁,蓬松却有活力的短发长到耳朵,额前的碎发整理得很整齐,利落的外形加上偏中性的穿着,很容易让人把她当成男孩子。另外,她身高有一百七十八厘米,比旁边几个男骑士还高一点,制服里面穿了长裤,更显得有英气。她的剑按照惯用手的习惯挂在右腰上,剑柄上缠了一层深色的防滑布,能看出来经常用。
她就是隶属于独立自由都市公务员三号街自卫骑士团的哈泽尔?金伯莉。加入骑士团才三个月的她,精力充沛和力气大是最突出的优点,上周体能测试时,她负重跑的成绩甚至超过了一些老团员,同时她也是个刚加入没多久的新人。
“各位最近都尽全力投入工作,不管是夜里巡逻还是帮忙重建,大家都没抱怨过,会觉得累我完全能理解,但还是请大家再坚持一段时间。”莱尔的声音平稳却有力量,“有休假机会的团员,一定要好好休息、调整状态,别带着疲惫去执行任务。现在这种困难情况可能会持续很久,为了能顺利熬过去,照顾好自己的身体是最重要的事,这是命令。”
莱尔慢慢扫过所有团员的脸,确保每个人都听清楚了指令,然后补充道:
“另外……就像之前说的,不少市民因为担心都市的未来,已经开始陆续离开,估计接下来离开的人还会变多。没有市民的支持,城市的生产、消费都会停下来,重建都市也就无从谈起。所以,如果遇到情绪低落的市民,还请各位团员主动上前跟他们聊聊,尽力安慰、鼓励他们,跟他们说说现在重建工作的进展。从某种角度来说,这是我们现在最紧急的任务,比单纯的巡逻还重要。”
认真听讲的哈泽尔,这时候突然微微挑了挑一边的眉毛,手指不自觉地碰了碰腰上的剑柄,好像突然想到了什么。她想起昨天巡逻时,听到两个市民在街角聊天,说就算骑士团努力安慰,看不到实际的改善,大家还是会不安。
——只做这些,真的够吗?
一丝疑惑悄悄在她心里冒了出来,她甚至想在朝会结束后找团长详细问问,但又担心自己是新人,想法不够周全。
“今天的朝会就到这里,解散。”
随着莱尔的命令,团员们都放松了站姿,三五成群地散开,有的讨论接下来的任务安排,有的互相提醒要注意休息,然后各自去岗位上执行任务。
集会现场一下子变得热闹起来,脚步声、说话声混在一起,而陷入思考的哈泽尔还站在原地,直到一个女骑士同事走到她身边,轻轻拍了拍她的胳膊,主动跟她说话,她才从思绪里回过神来。
这一天工作的时候,哈泽尔一直没办法集中精神。上午在街区巡逻时,她还走神了两次,差点漏掉要检查的街角盲区,还好旁边的搭档及时提醒了她。
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可能是受市民不安情绪的影响,独立自由都市交易市场的犯罪率和违法事件越来越多,就昨天一天,就发生了三起盗窃案,还有两起因为物资分配引发的吵架事件。这样一来,负责维护都市治安的自卫骑士团不得不增加市内警备巡逻的次数,把原来两人一组的巡逻队改成了三人一组,巡逻路线也多加了两条。再加上重建工作中需要骑士团维持秩序、帮忙搬物资,还有每周固定的战斗训练任务,团员们几乎忙得停不下来,连吃饭都只能在岗位上随便应付一下。作为新人骑士的哈泽尔?金伯莉,自然也不例外,她昨天刚值完夜班,今天上午又接着去巡逻了。
正因为这样——
“有休假机会的人也请好好休息、调整精神。”
团长的这句话一直在哈泽尔脑子里转。要是休息不够,身体很容易垮掉,根本没办法应对接连而来的任务。考虑到现在的困难情况可能会持续很久,杰森团长用“命令”的形式强调休息的重要性,并不是小题大做。尤其最近,在军国出身的学者——尤夫?本的提议下,全都市范围的大规模工程已经正式开始了,包括修理主要的交通道路、重建受损的公共设施等,这些工程都需要骑士团派人帮忙维持现场秩序,自卫骑士团要做的工作,只会越来越多。
该休息的时候就得好好休息——这肯定是没错的道理,哈泽尔也明白这一点,但心里的焦虑让她没办法真正平静下来。
“话是这么说……”
哈泽尔一个人在市区里漫无目的地逛着,脚下的石板路坑坑洼洼,偶尔还能看到路面上没清理干净的小石子,她踢开一块小石子,不知不觉已经是今天第五次叹气了。
要知道,今天本来是她难得的休假,也是她加入骑士团以来,第一个完整的休息日。
可是,从早上开始,哈泽尔就像现在这样,没什么目标地在街上晃悠。她先是回了自己的宿舍,整理了一会儿房间,后来觉得待在屋里太闷,就出门来到了街上。
以前放假的时候,她总会约朋友去郊外骑车,或者去集市上逛逛,痛痛快快地玩一场,但现在完全没这个心情。就算她想打起精神,帮老家开的酒馆干点活,父母也总是婉言拒绝。最近,都市里对酒的需求大了很多——想必有不少市民想靠喝酒来缓解心里的不安,所以酒馆每天都要营业到半夜,生意特别好。她主动提出帮忙,比如打扫卫生、整理酒架,可父母知道她每天都要工作到很晚,有时候还要处理突发情况,就一起让她“去休息”,坚决不让她碰店里的任何活,甚至把她推出了酒馆大门。
被父母“赶”出酒馆后,哈泽尔站在街边,看着来来往往的行人,一时不知道该去哪里。同事希尔?柯文迪今天也休假,之前两人还约好放假的时候一起去吃新开的小吃店,但因为希尔住的宿舍里有个和哈泽尔合不来的骑士,上次见面还吵了几句,哈泽尔根本不想去。除此之外,她能想到的人,就只有经常和希尔一起工作、同时也是鼓励她加入骑士团的前辈——尼禄?安尔。尼禄不仅经验丰富,对新人也很有耐心,哈泽尔遇到问题总喜欢找她问,但尼禄现在比哈泽尔还忙,负责安排街区的巡逻工作,今天还在岗位上值班,连中午休息时间都在处理文件。至于那些自从加入骑士团后就渐渐疏远的老朋友,有的已经离开这座城市了,有的白天在工厂上班,根本没时间见面。
在这样的情况下——
哈泽尔最后实在没什么事可做,只能百无聊赖地在市区里散步,从东边的集市逛到西边的居民区,又绕回了市中心的广场。
虽然现在正是中午,太阳本来应该在天空正中间,但独立自由都市的天空却显得特别暗,光线跟傍晚差不多。厚厚的乌云向四周扩散,沉沉地压在人们头顶,空气里飘着细小的灰尘,呼吸时能隐约感觉到颗粒感——这样的天气不只是今天才有,已经持续快一周了。不久前的地震,让附近的布莱尔火山又活跃起来,火山口时不时会喷出烟雾,灰幕森林里堆积的火山灰被风吹散,随着气流飘到都市上空,形成了一层灰色的遮挡。受这层灰蒙蒙东西的影响,独立自由都市已经很久没见过晴朗的蓝天了,阳光只能从缝隙里透出来,在地面上留下零星的光斑。没有预兆下的雨,也因为混了火山灰变得又浑又黑,落在衣服上会留下洗不掉的污渍。另外,因为阳光被挡住了,空气里带着一股刺骨的冷意,就算人们穿了厚外套,也能感觉到冷风从衣领缝里钻进来。虽然快到春天了,白天的时间慢慢变长,但受火山活跃的影响,都市地下的温度反而越来越高,有时候在地面上都能感觉到一点微弱的暖意。
哈泽尔抬头看着空中飘着的火山灰和乌云,轻轻吸了口气,又慢慢吐出来,第六次叹了气,声音里带着明显的无奈。
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“到底该做点什么好呢……”
她低头看了看手腕上的旧怀表,指针指向下午一点,离天黑还有五个小时,要是就这么浪费掉这段时间,她总觉得不甘心。
不只是今天,最近哈泽尔的心里一直没办法平静。不管是执行任务、参加训练,还是在难得的休假时间里,她心里都萦绕着一股说不出来的烦躁。这种烦躁不是因为身体累,而是因为觉得自己对现状没什么办法,要是找不到事做,这种不安的感觉会越来越强烈,让她坐也不是站也不是。
她很清楚适当休息的重要性,身体是执行任务的基础,累过头只会影响工作效率,可在都市面临生死存亡的时刻——尤其是同事们都在坚守岗位、忙着工作的时候,自己一个人闲着,总让她有种说不出来的愧疚感。她总觉得自己应该多做点什么,哪怕只是帮市民搬点东西,或者在街头维持秩序也好。在这种状态下,根本没办法安心休息,心里的焦虑一直消不下去。就算理智上能理解休息的必要性,告诉自己养足精神才能更好地投入以后的工作,感情上却始终放不下,脚步不自觉地想往需要帮忙的地方走。
——其他人现在都在做什么呢?
哈泽尔停下脚步,站在街角的路灯下,脑子里浮现出同事们忙碌的样子:有的在施工点维持秩序,有的在边境哨所站岗,有的在办公厅整理市民诉求的文件。说不定能在街上碰到自卫骑士团的其他成员,如果有机会,一定要问问他们放假的时候都会做些什么,好给自己做个参考,看看有没有能帮忙的地方。正当哈泽尔双臂抱在胸前,半认真地想着这件事时,一个慢慢移动的身影突然闯进她的视线,吸引了她的注意。
在人来人往的街道一角,有个身影摇摇晃晃、走得很慢,每走一步都要停一下,好像在攒力气。那是个驼背的老奶奶,看起来得有七十多岁了,头发全白了,用一根简单的木簪挽在脑后,怀里抱着一个藤编的篮子,篮子边有些破了,用布条简单缠了缠,她的胳膊因为用力而微微发抖,走路的样子看起来很危险,随时可能摔倒。哈泽尔没多想,立刻加快脚步,快步跑到老奶奶身边,不管认不认识,伸手轻轻扶住了老奶奶的胳膊。
“老奶奶,您慢点走,这个篮子看起来挺沉的,我来帮您拿吧。”
最近街上抢劫的事经常发生,特别是针对老人和小孩的盗窃行为变多了,为了让老奶奶放心,哈泽尔特意从衣领里拉出挂在胸前的自卫骑士团项链,项链上的徽章很清楚,她尽量用温和亲切的语气说,免得让对方起疑心。听到声音转过身来的老奶奶,看到项链上的徽章,紧绷的肩膀稍微放松了些,脸上立刻露出安心的神情,抓着篮子的手也松了点。