莱尔给出了明确的答复,他早就规划好了后续步骤。最近,为了在封印出现突发状况时,能尽快把消息告诉城市里的市民,让大家有时间准备,出身军国的学者尤夫,花费了两个月的时间,研究出了“能把声音大范围传出去”的祈祷契约——这种契约能通过特定的媒介,将声音放大并传递到远距离。莱尔刚才说的“警报用玉钢”,其实就是在普通玉钢的基础上,刻上了这种祈祷契约的符文,改良出来的预警工具。
要是辅助封印出现能量异常波动,或者冰层出现破裂等故障,警报用玉钢就会自动触发契约,发出尖锐的警报声,同时把具体的异常位置信息传到市里的指挥中心。这种工具的原理并不复杂,制作起来也不算困难,但在紧急情况下,没什么比这更方便的了。发明这个工具的尤夫,当初只是想解决信息传递的问题,恐怕也没料到它会给独立自由都市的治安和防护工作带来这么大帮助,现在市里的多个重要地点都配备了这种玉钢。
“接下来就是‘圣剑’的事了。莱特失明确实是个不小的损失,他之前对圣剑的了解最多,现在只能靠我们自己摸索。但这次强化封印后,应该能多撑一阵子,给我们争取足够的时间。”
莱尔的眼神变得严肃起来,语气也加重了几分,圣剑的修复是后续计划的关键。莱特本来想把自己失明的事瞒着大家,担心影响团队的信心,可之前一次任务中,他因为看不见而差点受伤,被众人发现了异常,最后还是所有人都知道了这个消息。尼禄听到“莱特失明”,握紧了拳头,指节因为用力而微微发白——
罗尼……
他在心里默念着这个名字,现在,代替失明的莱特,“圣剑锻造师”的担子落到了罗尼肩上。罗尼之前一直跟着莱特学习锻造技术,已经掌握了不少基础方法。军国的圣剑师这次也和复制刀一起被派了过来,他们带来了专业的锻造工具和材料,罗尼和莱特在他们的帮助下,已经在城市的锻造坊里开始尝试锻造“圣剑”,目前还在初步的材料提炼阶段。
——我相信他们。
尼禄在心里坚定地告诉自己,他不去想“要是锻造不成功怎么办”这种没用的问题,想这些只会动摇自己的信心。
那两个人一定能克服困难,好好扛起锻造圣剑的重任,所以自己现在要做的,就是守好眼前的封印,守护这座城市到最后一刻,不让他们的努力白费。
就在尼禄再次坚定决心,抬手擦掉脸上的灰尘时,有人从货台那边快步跑了过来,脚步声在洞窟里发出轻微的回响。
跑过来的是个留着齐耳银色短发、皮肤呈深褐色的军服女子——她是朱莉,身形挺拔,动作干练。
她原本是旧帝国的军人,曾经在战场上和尼禄兵戎相见,两人还交过手。不过后来旧帝国覆灭,她在机缘巧合下加入了军国,成为一名正式军人。在驻守独立自由都市的这半年里,朱莉凭借出色的沟通能力,负责充当都市和军国之间的联络人,协调双方的资源和信息。这次的封印行动,她也以军国远征部队代表的身份参加,全程参与了计划的制定和执行。此刻,她的手臂和大腿上都缠着厚厚的白色绷带,绷带边缘还能看到渗出的淡红色血迹,显然是在途中战斗时受的伤。
“辛苦了,团长,尼禄先生。你们不用去医疗点处理一下身上的伤口吗?”
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朱莉跑到两人面前,停下脚步,微微喘着气,礼貌地问道,目光扫过两人身上破损的衣服和污渍。
“没事,都是些小擦伤,不碍事。我和团长都没大碍,先让受伤重的人接受治疗。”
尼禄摇了摇头,拒绝了朱莉的提议,他看向医疗点的方向,那里已经围了不少人。
“那就好……真没想到你们冲在最前线,还要指挥队伍,最后还能平安无事,换做其他人,恐怕很难做到。”
朱莉的语气里满是敬佩,她亲眼看到尼禄和莱尔在战斗中保护队员的样子,此刻眼神里甚至带着点愣住的神情,显然还没从之前的紧张中完全缓过来。
尼禄听到夸奖,没有多说什么,只是一边用手掌轻轻拍着挂在腰上的刀——那是莱特专门为他打造的武器,刀柄上刻着他的名字。
“因为有莱特打造的刀保护我,这把刀很锋利,也能帮我抵御一些攻击。只要我带着它,就没什么问题。”
“而老子本来就是最强的,这点小麻烦还难不倒我。”
莱尔接过话头,语气带着一贯的自信,他拍了拍自己的胸膛,脸上露出一丝笑容。
“……你们俩都不像是在开玩笑,说这些话的时候那么认真,这才是最吓人的地方啊……”
朱莉低下头,小声嘀咕着什么,声音越来越小,尼禄只听到了零星几个字,没太听清她具体说的内容。
——只要带着这个,是吗?
尼禄听到自己刚才说的话,心里不由得泛起一阵苦涩。他知道,这把刀确实能保护自己,但也让他更加清楚,自己身上的责任有多重,一旦他出了意外,不仅这把刀会失去意义,整个封印计划也可能会崩溃。
跟莱特借来的这把直刀,并不是专门为尼禄打造的。刀身泛着冷冽的金属光泽,握在手里重量适中,当然,这依旧是把不错的武器,只不过在他和罗尼造出“圣剑”之前,最多也只能当个替代品罢了。尼禄每次挥动这把直刀时,总会下意识地想起另一把武器的手感。
况且,尼禄真正的同伴另有其人。对她来说,那把武器早已不只是战斗工具,更像是能并肩作战的伙伴。
那就是细剑——魔剑“舒雅”。舒雅的剑柄缠着深色皮革,剑身纤细却异常坚韧,握在手中时能清晰感受到一种特殊的联系。
舒雅比其他武器用着更顺手,每一次挥砍、突刺都能精准跟上尼禄的动作,还拥有无坚不摧的力量,曾在多次战斗中帮尼禄突破困境。
除此之外,每当尼禄因战斗失利或任务受阻而垂头丧气、提不起劲的时候,舒雅还会像战友一样“拍打”她的脸颊——剑身轻轻触碰,带着微弱的能量波动,让她重新振作起来,找回战斗的勇气。
舒雅之前在前同盟国参与一场激烈战斗时受了伤,剑身上留下的裂痕至今无法修复,之后就只能保持剑的形态,再也没法开口说话,也无法传递之前那种清晰的意识。虽说尼禄心里一直惦记着她,每次回到住处都会把舒雅放在床头,睡前会轻声跟她讲当天发生的事,但另一方面,她也惊讶地发现,自己好像渐渐习惯了没有舒雅回应的日子。每次意识到这点,尼禄都会停下动作,手指摩挲着舒雅的剑身,为自己的“薄情”感到愧疚。
其实舒雅早就察觉到自己的异常,剑身上的能量波动越来越弱,所以在耗尽最后一点力量前,她曾通过意识传递告诉尼禄:“陨铁”或许能救自己。这句话尼禄一直记在心里,从未忘记。
陨铁。
听说那是很久以前,前同盟国的人在一片荒芜的陨石坠落区里,花费了数月时间从坠落的陨石群里收集到的特殊物质。那些陨铁颜色暗沉,表面带着奇异的纹路,摸起来比普通金属更冰凉。尼禄的同事——来自前同盟国的希尔?柯文迪说过,这种物质曾给她的祖先带来不少生活上的帮助,有人用它打造工具,有人用它储存能量,里面还藏着神秘的力量——不过,那都是很多年前的旧事了,相关的记载大多已经遗失。到了现在这个时代,早就找不到残存的“陨铁”了,连见过陨铁的人都寥寥无几。
说实话,这事听着就像童话故事,连一点可靠的证据都没有。尼禄要在广阔的大陆上,穿越森林、沙漠和山脉,寻找一件说不定早就被岁月掩埋、不存在的古老遗物。更何况,就算真的找到了陨铁,也没人能保证知道如何使用它,更没法保证真的能救回舒雅。
但即便如此,尼禄也只能放手一搏。她没有其他选择,毕竟从见不到舒雅回应的那一刻起,她心里就一直积着一种说不出来的担忧和恐惧,白天处理任务时会突然走神,晚上睡觉时会频繁惊醒,连平静都维持不了。最近虽然一直在忙着处理都市里的移居安排、协调骑士团和市民的事务,但说实话,尼禄现在就想立刻放下手头所有事,冲出去找“陨铁”。
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——舒雅,等我。
尼禄握紧手中的直刀,在心里郑重地默念。总有一天,我一定会把你救回来,让你重新开口说话。
“不过尼禄也真够累的啊。”朱莉看着尼禄出神的样子,轻声对身边的莱尔说道。
“……啊?”