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第26章 鬼吃香（第1页）

那一晚的十字路口，我亲眼目睹黑影吞食香火。

它用两只猩红的光点吸入供香，身躯在烟雾中逐渐凝聚。

当我意识到它发现了我时，冰冷的视线已穿透我的骨髓。

我转身狂奔，却听见身后传来细碎的笑声：“谢谢你送的香。。。”

清明前后的夜风，总带着股钻入骨缝的凉意，尤其是临近子时，白日里残存的一点暖意被彻底剥夺，只剩下无边无际的、属于阴寒的浸润。李哲缩了缩脖子，站在小镇边缘这条荒僻的十字路口，只觉得那风不像是在吹，倒像是在舔，湿冷粘腻地刮过裸露的皮肤。

他是昨天出的差，父亲去世刚满一年，今年的清明，他终究是没能赶回去。心头那点愧疚和说不清道不明的惶然，在宾馆房间里越胀越大，最终驱使他深更半夜跑了出来，仿照记忆中老人的做法，买了一大叠粗糙的黄裱纸和几样水果糕点，找到这处据说“通路”的十字路口。

空气里弥漫着一股混合了焦糊与灰烬的独特气味，不太好闻，却勾动着人心底最隐秘的角落。路口不止他一人，远处影影绰绰还有几处未熄的火光，像大地之上溃烂的、猩红的伤口，明明灭灭。火光旁散落着一些模糊的黑影，是其他祭奠者留下的果品残骸，在黯淡的路灯下，呈现出一种被遗弃的腐朽感。更远处，小镇的霓虹灯光晕染过来，非但没有驱散此地的阴森，反而将一切照得光怪陆离，平添几分不真实。

李哲找了个相对干净、背风的地方，蹲下身，将苹果、糕点一一摆开。然后，他捡起旁边一根不知谁丢弃的枯树枝，手臂有些发僵，但还是依着规矩，在地上画了一个不算太圆的圈，开口特意朝向老家所在的西南方。做这些时，他总觉得后颈凉飕飕的，仿佛有无形的视线落在上面，但他只当是夜风和心理作用。

划燃火柴，橘黄的光焰跳动起来，舔上厚厚的纸钱。火焰起初有些怯懦，随即像是获得了某种滋养，猛地向上窜起，贪婪地吞噬着脆弱的纸张，发出哗哗剥剥的细微爆响。热浪扑面，驱散了一小圈寒意，李哲就着这短暂的暖意，恭恭敬敬地朝着家乡的方向，伏下身，磕了三个头。额头触碰到冰冷粗糙的地面，心中默念着对父亲的思念与歉意。

就在他抬起头，视线尚未完全聚焦的刹那，眼角的余光捕捉到了一个异样的“存在”。

那是一个……人影？

李哲的动作顿住了，脖颈像是生了锈，一点点、极其缓慢地转向那个方向。

约莫十几米开外，一个轮廓混沌的影子，正以一种绝对违背物理规律的方式，从他所处的火堆前方，“滑”了过去。之所以用“滑”，是因为那根本算不上行走。它的下肢没有任何起伏弯曲的动作，整个形体，从头顶到脚跟，保持着一种僵直的、令人极度不适的姿态，贴着地面，无声无息地向前移动。路旁霓虹的光线落在它身上，不是被反射，而是像被某种粘稠的、翻滚的黑暗彻底吞没了。那是一种纯粹的、不含任何杂质的黑，灯光无法穿透，甚至连李哲面前跃动的火焰，似乎也无法照亮它分毫。它就像是一团具有人形的、不断缓慢蒸腾的浓雾，边缘模糊，与周围的夜色暧昧地交融在一起。

它的移动方向，是十字路口另一端，一处早已熄灭，但仍在顽强散发着最后一缕青烟的火堆。

就在这时，一辆白色的小轿车开着远光灯，从横向的道路上疾驰而来，引擎的轰鸣撕破了夜的寂静。车灯的光芒如同利剑，瞬间照亮了那片区域。李哲眼睁睁看着，那辆轿车没有丝毫减速，车头甚至没有产生任何微小的规避动作，就那样直直地、毫无阻碍地……穿过了那个黑影！

没有碰撞声，没有刹车声。轿车呼啸而过，尾灯的红光迅速远去。而那黑影，仅仅是其轮廓边缘的黑暗，像水波般轻微荡漾了一下，随即恢复原状，继续它那僵直、平稳的飘移，仿佛那辆钢铁造物和它所携带的一切物理规则，都只是不值一提的幻影。

一股寒意，比这深夜的风更刺骨十倍，猛地攫住了李哲的心脏。他感觉自己的血液似乎在这一刻停止了流动，四肢百骸都僵住了。

“它……不存在……”一个荒谬又惊悚的念头在他脑海中炸开。

黑影最终在那处飘着残烟的火堆旁停了下来。它没有弯腰，整个模糊的上半身只是向前倾斜了一个诡异的角度，然后……“蹲”了下去。这个动作依然保持着整体的僵直，如同一个被粗暴折断的木偶。

它就那样蹲在明明有路灯照射的地方，可光线落在它周围，就像被那层翻滚的黑暗吸收、扭曲了。李哲只能勉强分辨出那是一个大致的人形轮廓，细节全无，男女莫辨。距离和光线共同编织出一片令人心焦的模糊。

时间一分一秒地过去，那黑影就维持着那个姿势，一动不动。李哲等得手心冒汗，心头那股不安越来越浓。他给父亲焚烧的纸钱已经快燃尽了，火焰矮了下去，只剩下暗红的余烬，释放着最后的热量。

突然，他注意到那黑影似乎并非完全静止。它的头部区域，那团最浓郁的黑暗，似乎在极其细微地起伏、蠕动。伴随着这种蠕动，还有一种极其轻微、但直往人耳朵里钻的窸窣声，像是……吮吸？

更让李哲毛骨悚然的是，尽管看不清它的“脸”，但他有一种无比强烈的直觉——那双隐藏在混沌之后的“眼睛”，正死死地、一瞬不瞬地，盯着自己这个方向！他甚至产生了幻觉，仿佛看到那团黑暗头部的位置，有什么东西在一开一合，一会儿是两道更深的缝隙，一会儿又模糊成一片。

就在这时，异变陡生！

黑影前方的地面上——那里似乎有其他祭奠者留下的、尚未完全熄灭的线香——猛地亮起了两点红光！

那红光并不明亮，甚至有些黯淡，却透着一股子邪异。它们稳定地亮着，在黑暗中，如同两只猩红的、充满恶意的眼睛。

一瞬间，李哲浑身的汗毛都倒竖了起来！一个从小听过的、几乎被遗忘的民间禁忌，闪电般劈入他的脑海——

“三香敬神，两香送鬼！”

“那东西……不吃人饭，全靠香火活着！”

它在吃香！那个黑影，它在吞噬那两炷残香燃烧后产生的……“东西”！