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第66章 竹屋茶娘（第2页）

正看着，忽听身后有脚步声。回头一看，茶娘不知何时已站在不远处，手中捧着一束野菊，静静看着他。

“姑娘，小生冒昧。。。”陆文卿忙解释道。

茶娘并未责怪，只走上前，将野菊轻轻放在坟前，双手合十，默立片刻。

陆文卿忽然注意到，茶娘腰间系着一块竹牌，上面刻的正是“小竹”二字。

茶娘顺着他的目光看去，轻轻抚摸竹牌，眼中闪过一丝哀伤。

当晚，陆文卿再次留宿竹屋。夜深人静时，他假装入睡，果然又听见茶娘起身出门。

这一次，他悄悄跟随。

月光下，茶娘立于竹丛前，周身泛着柔和微光。竹枝无风自动，向她聚拢，仿佛在聆听她的低语。忽然，她抬手轻挥，竹叶纷飞，在空中组成一道道屏障，将几条毒蛇轻轻推离山径。

陆文卿这才明白，那些所谓的“竹影异动”，竟是茶娘在驱虫避兽，保护路人。

正当他出神之际，一不小心踩断了一截枯枝。茶娘猛然回头，见到陆文卿，面露惊惶，转身欲走。

“姑娘留步！”陆文卿急忙唤道，“小生都看见了。姑娘夜夜辛苦，护佑路人，何必避人耳目？”

茶娘停步，却未回头。

陆文卿上前拱手：“小生知道姑娘非常人，但姑娘一片善心，天地可鉴。何必因那些无谓传闻而隐迹藏形？”

茶娘缓缓转身，眼中似有泪光。她指了指竹屋，示意陆文卿随她回去。

回到竹屋，茶娘取出一卷竹简，递与陆文卿。竹简上，用清秀字迹记载着一个故事。

十五年前，这山径下住着一对父女，以采药为生。女儿名唤小竹，心地善良，常为路人指路奉茶。一年山洪暴发，为救一队旅人，小竹冒雨警示，自己却不幸被洪水卷走。旅人感念其恩，为她立碑修坟。

然而年深日久，路人渐忘，孤坟荒芜，再无人祭奠。

有一竿翠竹，受小竹日日浇灌，感其仁心，得日月精华，化而为精，自号“茶娘”。她幻化人形，在路旁建竹屋，奉清茶，守护孤坟，亦守护往来行人，只为延续小竹当年善举。

陆文卿读罢，恍然大悟，再看茶娘，眼中已满是敬意：“原来姑娘是替小竹姑娘完成心愿。”

茶娘点头，取来笔墨，在竹简上续写数行。原来，她本不能言语，是因竹精化形，喉间横骨未化。且她不需饮食，只吸风饮露，采日月精华。

“那日前辈见我疑虑，故避而不见？”陆文卿问。

茶娘微微点头，在纸上写道：“人精殊途，恐君畏惧。”

陆文卿长叹一声：“是小生愚钝了。姑娘如此善心，何必论其来历？”

自此，陆文卿常来竹屋，带来外界书籍杂物，与茶娘笔谈畅聊。他方知茶娘不仅护佑路人，还熟知山中草药，常为附近山民治病疗伤。

一日，陆文卿见茶娘对一本山水游记爱不释手，忽生一念：“前辈守护此山多年，何不将山中景致、奇闻异事记录下来，集成一书，让小生带出山去，也好让世人知晓这山中有一位护路茶娘？”

茶娘初时犹豫，经陆文卿再三劝说，终于点头。

于是茶娘白日奉茶，夜间着书，将山中四季景致、精怪奇谈、草药知识一一记录。陆文卿每次来访，便为她整理文稿，誊抄成册。

半年后，《竹屋茶谈》成书。陆文卿将书稿带至城中，寻书坊刊印。书中虽隐去茶娘真身，却将竹屋清茶、护路善举娓娓道来，更记载了许多山中趣事、草药知识，很快流传开来。

不少人慕名而来，既为饮一盏清茶，也为见识书中记载的山中景致。茶娘依旧素衣奉茶，不语不笑，却再无人视她为异类。

陆文卿中举后，未求官职，反在离山不远的小镇开设学馆，教书育人。每逢闲暇，便来竹屋小住，与茶娘整理见闻，又成《竹屋茶谈续编》。

时光荏苒，转眼数年。一日，陆文卿带来一个消息：官府欲修葺山中古道，路径改动，竹屋恰在新路之外。

“前辈不如随我下山，在学馆旁另建一竹屋，依旧奉茶着书，可好？”陆文卿提议。

茶娘却摇头，在纸上写道：“吾之本命竹在此，不可远离。且小竹之坟需人守护，不敢轻离。”

陆文卿知她心意已决，不再多劝。

不久，山路动工，往来行人果改道而行，竹屋日渐冷清。陆文卿放心不下，每月必抽空上山探望。

这年清明，陆文卿照例上山，却见竹屋门前冷清，门扉紧闭。他心下一沉，急推门而入，但见屋内整洁如常，却不见茶娘身影。

桌上放着一卷竹简，墨迹犹新：

“文卿吾友：吾本竹精，因缘化形，今功德圆满，当归本形。小竹之坟，已托山神照看。君善保重，勿以为念。”

陆文卿急至屋后竹丛，但见万竿翠竹，迎风摇曳，其中一竿尤为青翠，竹身上隐隐有“茶娘”二字。

他在竹丛旁立了许久，终是长叹一声，对着那竿翠竹深施一礼。

下山后，陆文卿辞去学馆职务，在竹屋原址结庐而居，自号“竹屋居士”，接待偶尔前来的旅人，为他们讲述竹屋茶娘的故事。

又数年，陆文卿病逝于竹屋。山民感其诚，将他葬于小竹坟旁。

说也奇怪，自陆文卿安葬于此，坟旁竟生出一片翠竹，竹叶婆娑，似在低语。每逢雨夜，竹影摇曳，微光隐隐，恍若当年茶娘驱虫避兽，护佑路人。

路人皆知，山中有一竹屋，屋前有一茶娘，素衣翩跹，递一盏清茶，解乏驱寒。

而那竹影异动，再无人谓之精怪，只道是：竹屋茶娘，犹在护山路。