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第1章 江虾闯楼（第1页）

平江府的早市，水汽裹着鱼虾的腥甜，在青石板路上飘了三里地。老秦蹲在渡口的石阶上，面前的竹筐里，青壳江虾蹦得正欢，虾须沾着的水珠滚落在石板上，晕开一圈圈湿痕。他手里攥着杆老秤，秤砣磨得发亮，抬头看了眼踱过来的胖掌柜，眉头皱成个川字。“秦老头，这江虾我给你三十文一斤，全收了。”胖掌柜是街尾“望江楼”的后厨管事，说话时肚子上的肥肉颤了颤，“别给脸不要脸，这价在平江府，除了我没人肯出。”老秦把秤杆往筐沿一磕，声音糙得像磨过砂纸：“三十文？昨儿还四十文，你当我老眼昏花？带籽的母虾，我养了半个月才捞上来，少一文都不卖。”筐里的江虾像是听懂了，突然齐齐弹了一下，溅了胖掌柜一裤腿的水。胖掌柜脸色瞬间黑了，啐了口唾沫：“老东西，跟钱过不去是吧？我告诉你，今儿你这虾，要么三十文给我，要么烂在筐里！”说完，他甩着袖子走了，临走前还踹了竹筐一脚，筐沿的竹片裂了道小缝，几只小虾从缝里溜出来，老秦忙弯腰去捡，指尖刚碰到虾身，那小虾竟顺着他的手指，轻轻蹭了蹭。这一蹭，老秦心里咯噔一下。他打小在江边长大，捞了一辈子虾，见过的江虾没有一万也有八千，可从没见过这么通人性的。晌午时分，竹筐里的虾还剩大半，老秦估摸着是卖不出去了，便挑了挑，把那些肚腹鼓胀的带籽母虾全挑出来，倒进了江里。“回去吧，别让那黑心掌柜逮了去。”他对着江面嘟囔，江风卷着浪，拍在石阶上，像是在应和。傍晚，老秦揣着仅有的几文钱，刚走到望江楼的后巷，突然被两个蒙面人拽进了暗处。麻袋套头的瞬间，他闻到一股刺鼻的药味，跟着后颈一凉，便失去了知觉。等老秦迷迷糊糊醒过来，发现自已被绑在望江楼的后厨柴房里，嘴里塞着布团，动弹不得。胖掌柜正站在一旁，手里把玩着个黄纸包，纸包上用朱砂画着个歪歪扭扭的“枯”字。“老东西，敢跟我叫板？”胖掌柜狞笑着，撕开纸包，里面的黑色粉末飘出一股腥臭味，“这是枯水教的‘蚀水散’，撒进江里，不出三日，江里的鱼虾全得翻肚皮，到时侯平江府的江鲜，就归我望江楼独一份了！”他说着，就要把粉末往旁边的水桶里倒——那水桶是接的江水，准备倒回江里的。就在这时，柴房的木门突然被撞开了。不是人撞的。是虾。数不清的青壳江虾，从门缝里、窗棂里涌进来，密密麻麻的，像一层青黑色的潮水。它们踩着胖掌柜的脚背往上爬，钻他的袖口、领口，胖掌柜尖叫着挥手去打，可虾群越聚越多，竟把他绊倒在地，那包蚀水散也摔在地上，撒了一地。领头的是只巴掌大的红虾，虾钳夹着片带籽的虾壳，往老秦的绑绳上狠狠一剪。麻绳应声而断。老秦愣在原地，看着记屋子的江虾，突然明白过来——早上他放归的那些母虾，竟带着族群来救他了。胖掌柜在虾群的围攻里滚在地上，嘴里喊着“妖物！都是妖物！”，老秦捡起地上的蚀水散纸包，盯着上面的“枯”字，心里沉得像坠了块石头。这平江府的江，怕是要出大事了。