赤红的火焰在天际线上渐渐收敛,艾斯的身影穿透云层,带着一身征尘与疲惫,却依旧挺拔如松。他已经全速飞行了整整一天一夜,玛丽乔亚的惊天动地早已被远远抛在身后。
“呼……”艾斯长长吐出一口浊气,见闻色霸气仔细扫过身后,那几股如同附骨之蛆的恐怖气息终于消失不见。他紧绷的神经终于得以稍稍放松,身形也不再如之前那般急迫,开始在广阔的海面上搜寻着那个熟悉的信号。
终于,在前方遥远的海平面上,一艘造型独特的船只轮廓映入眼帘。那船帆上,隐约可见一只浴火的三足金乌图腾——正是他和大和的“金乌号”!
几乎在同一时间,金乌号上,正在甲板上焦急踱步的大和猛地停下了脚步,她的见闻色霸气也捕捉到了那股既熟悉又让她无比安心的炽热气息。
“艾斯?!”大和的眼睛瞬间瞪得溜圆,巨大的惊喜涌上心头,她几乎是从船舱里猛地冲了出来,站在船舷上,朝着艾斯飞来的方向用力挥手。
艾斯远远看到船舷上那个熟悉的身影,嘴角不由自主地勾起一抹轻松的笑容。他收敛火焰,如同一片红叶般,轻盈地落在了金乌号的甲板上。
“艾斯!你终于回来了!”大和再也抑制不住内心的激动,一个箭步冲上前,不顾艾斯身上可能还残留的硝烟味,伸手就抓住了他的胳膊,上下打量起来,语气里充满了急切和担忧,“你怎么样?有没有受伤?那些家伙没把你怎么样吧?”
她的眼神如同最精密的扫描仪,从艾斯的头发丝看到鞋底,生怕错过任何一点伤痕。
艾斯感受着伙伴真切的关心,心中涌起一股暖流,所有的疲惫仿佛都消散了不少。他任由大和检查,脸上带着安抚的笑容,拍了拍她的肩膀:“我没事,放心吧,大和。你看,这不好好的吗?”
他转了个圈,展示自己完好无损。
“真的没事?”大和还是有些不放心,又伸手捏了捏他的胳膊,捶了捶他的胸口,确认没有硬伤,这才松了一口气,脸上露出了灿烂的笑容。
“太好了!我就知道你一定可以的!”
“那是自然。”艾斯挑了挑眉,语气中带着一丝不易察觉的得意,“而且,我可不是空手而归。我还击倒了一个五老星呢。”
“什么?!”大和眼睛瞬间瞪得溜圆,嘴巴张成了“o”型,仿佛听到了什么天方夜谭,“你……你击倒了一个五老星?!”
虽然她知道艾斯很强,但五老星那可是传说中的人物,世界政府的最高战力之一啊!
“嗯哼。”艾斯得意地点点头,轻描淡写却又带着一丝傲然,“那老家伙不经打,被我一记霸王色缠绕的拳头揍趴下了。”
“太厉害了!艾斯!”大和兴奋地跳了起来,用力挥舞了一下拳头,为艾斯感到由衷的高兴,“不愧是炎帝!”
看着大和为自己欢呼雀跃的样子,艾斯的心情也变得更加舒畅。
“好了好了,先不说这个。”艾斯肚子不合时宜地咕咕叫了起来,他摸了摸肚子,“大战一场,又飞了这么久,饿死我了。有吃的吗?”
“有有有!”大和立刻反应过来,拉着艾斯就往船舱走,“我早就准备好了吃的,一直在温着呢!”
很快,热气腾腾的食物摆满了船舱的小桌。烤肉、浓汤、水果……香气四溢。两人早已是饥肠辘辘,立刻狼吞虎咽起来,一时间船舱里只剩下食物咀嚼的声音和满足的喟叹。
吃饱喝足,两人靠在船舷边,吹着海风,享受着这难得的宁静。夕阳的余晖洒在海面上,波光粼粼,美不胜收。
“对了,大和。”艾斯想起了什么,转头问道,“之前那些我们从玛丽乔亚救下来的鱼人奴隶,她们怎么样了?你把她们安全送下去了吗?”
当时情况紧急,他负责吸引火力,大和则趁机带着那些被解救的鱼人奴隶从另一条秘密通道撤离。
提到这个,大和脸上露出了安心的笑容:“嗯,放心吧!多亏了你在前面大闹玛丽乔亚,吸引了所有注意力,我才能那么顺利地把她们带到红土大陆下方的隐秘港口。”
她顿了顿,继续说道:“把她们送上小船后,她们就自己朝着鱼人岛的方向游去了。那些鱼人姐姐们水性都很好,而且我给她们指了安全的航线,应该已经平安回到鱼人岛了。”
“那就好。”艾斯点了点头,心中一块大石也落了地。他这次闯入玛丽乔亚,固然有自己的原因,但能顺手解救一些受压迫的人,也算是此行的一大收获。
夕阳下,金乌号静静地航行在蔚蓝的大海上。炎帝与鬼姬,这对刚刚搅动了世界风云的组合,此刻正享受着劫后余生的片刻安宁。但他们都知道,玛丽乔亚的怒火绝不会轻易平息,未来的航程,必将更加凶险。
不过,只要两人并肩作战,无论前方有多少惊涛骇浪,他们都有信心,将这名为“自由”的火焰,燃遍整个世界!
**玛丽乔亚,五老星宫殿。**
曾经象征着无上权威与秩序的宫殿,此刻却弥漫着一股压抑到极致的怒火。空气中,除了之前战斗残留的焦糊味和土星受伤留下的淡淡金血气息,更多的是五位老者身上散发出来的、足以冻结灵魂的冰冷杀意。
宫殿内一片狼藉,精美的壁画被撕裂,华贵的地毯被烧焦,价值连城的古董摆设化为碎片。而本该端坐于权力象征席位上的五老星,此刻却全都站着,脸色阴沉得如同即将爆发的火山。
被艾斯击倒的土星,此刻已经被救治,虽然伤势未愈,但也回到了同伴身边,只是脸色更加苍白,眼神中的屈辱与愤怒几乎要溢出来。
“岂有此理!岂有此理!!”一位身形略显佝偻,平日里总是闭目养神的五老星(或许是负责谍报或隐秘事务的那位)猛地睁开双眼,声音不大,却带着雷霆万钧之势,“圣地玛丽乔亚!我们的宫殿!竟然被一个海贼像逛后花园一样闯了进来!还……还击倒了我们中的一员!”
“更可恶的是,他竟然还跑掉了!”另一位手持长剑,刚刚化身为天龙形态追击未果的五老星,将剑狠狠拄在地上,发出沉闷的响声,“在我们五位(除去土星当时已倒下,此处指其余四位加上后来赶到的赤犬)的围堵下,让他全身而退!这简直是……这简直是**奇耻大辱**!!!”
“奇耻大辱!!”其余几位五老星异口同声地低吼,声音中充满了前所未有的愤怒。他们代表着世界政府的最高权力,是天龙人利益的终极守护者,何曾受过这等挑衅和失败?
他们可以容忍海贼在四海和伟大航路为非作歹,甚至可以容忍四皇割据一方,因为那些都在他们的掌控和计算之内。但艾斯这次的行为,是赤裸裸地将刀架在了他们的脖子上,是对世界政府权威最直接、最粗暴的践踏!
“必须严惩!必须让那个‘炎帝’艾斯付出代价!”土星捂着胸口,声音因愤怒而有些颤抖,“他必须死!否则,世界政府的脸,我们五老星的脸,将被彻底丢尽!”
“没错。”一直沉默不语,气场最为强大的那位五老星(可能是领袖)缓缓开口,他的声音如同九幽寒冰,“这件事,绝不能就这么算了。传令下去,**立刻更新‘炎帝’艾斯的悬赏金!**”
他顿了顿,眼中闪过一丝狠厉:“之前的50亿贝利,显然已经不足以体现他的威胁,也无法彰显我们的决心!”
“提高到多少?”有人问道。