第六章粮道暗探:两个兵的成长拼图(初入营地与偶遇伏笔)
张卫国跟着李正峰走进游击营地时,雪刚好停了。风卷着蓬松的残雪在灰布帐篷间打转,那些被雪压得微微下垂的帐篷角,挂着寸把长的冰棱——冰棱是昨夜冻的,阳光透过薄云洒下来,在冰棱上折射出细碎的光,晃得人眼晕,也让脚下的积雪泛着冷白的光,像铺了一层碎银子。营地的帐篷排列得不算规整,却透着股实战的利落,大多沿着山坡的缓处搭建,背风的一面贴着黄泥,能挡些寒气;迎风的一面挂着厚厚的草帘,草帘上积的雪还没化,像给帐篷裹了层白绒。
几个穿着灰布军装的士兵蹲在冻硬的雪壳上擦枪,枪身映着斜斜的日光,亮得能照见地上的冰粒。雪下了三天,表层已经冻成了硬壳,踩上去“咯吱”响,底层却还是松软的,张卫国走得小心,生怕一脚陷进去——他的棉鞋在突围时被排水沟的泥水浸过,现在冻得硬邦邦的,鞋尖还沾着块冰,踩在雪壳上有些打滑。他下意识地攥紧了腰间的步枪,这是李正峰刚给他的,枪托磨得发亮,比他在北大营用的旧枪沉些,枪身还带着之前士兵留下的温度,贴着掌心时,能稍微压下些初到陌生营地的局促。
“这就是咱们的临时营地,拢共三十多顶帐篷,住了百十来号人。”李正峰的声音带着点沙哑,大概是夜里查岗冻着了,他指了指东边的几顶帐篷,“那边是住宿的,你暂时跟小李子、小豆子他们住一起,都是从北大营逃出来的,能聊到一块儿。西边是灶房和粮囤,北边是武器库和医务室,别走错了——夜里查岗严,没急事别到处晃。”
张卫国点点头,目光扫过营地,心里却有些发虚。身后的小李子、小豆子正跟着老郑去领棉衣,小豆子的笑声隔着风传过来,带着劫后余生的轻快,却很快被一阵卷雪的风打散。他知道,从国民党工事里逃出来的士兵,在游击队里多少会有些“隔阂”——就像他刚参军时,老兵看新兵的眼神,总带着点“还得磨”的审视。他往营地尽头的山坡望了望,坡上的松树挂满了积雪,像一个个披了白斗篷的哨兵,沉默地守着这片临时的栖息地,松枝偶尔被风吹得“哗啦”响,像在说“留下容易,站稳难”。
“先去灶房吃口热的,老张开了锅,刚蒸好的红薯。”李正峰拍了拍他的肩膀,转身往西边走,“你叔张世才托老周带了话,说你要是到了营地,让你别担心他,他在沈阳城还能撑些日子——那老伙计,比你想的硬气。”
提到张世才,张卫国的喉结动了动。昨夜突围时,他满脑子都是“活着出去见叔”,现在真到了安全地界,反而更牵挂——鬼子丢了人,肯定会找叔的麻烦,那封藏在玉米面饼里的纸条,会不会被发现?叔的粮行会不会被查?他往营地外望了望,远处的树林灰蒙蒙的,天地间一片素白,只有风卷着雪沫子,在空地上画出一道道细碎的痕迹,像极了他此刻乱麻般的心思。“团长,我叔他……没说什么时候再联系吗?”
“没说,但老周会盯着。”李正峰脚步没停,“他还托人送了两袋小米过来,说给你们这些‘逃兵’补补身子——知道你们在工事里饿坏了。走,尝尝老张的手艺,比你们在北大营吃的窝窝头强十倍,那红薯是前几天从城郊百姓那儿换的,甜得能拉出丝。”
两人往灶房走,路过一片空场,几个士兵正在练刺杀。木枪杆上裹着棉布,扎在雪堆里“噗”地响,带队的老兵嗓门洪亮:“出枪要快!扎准心口!鬼子不会给你们犹豫的时间!”张卫国停下脚步看了会儿,想起自己在北大营练刺杀的日子——那时班长总说“你们是东北军的兵,得对得起这身军装”,可最后却落得个“不抵抗”的命令,连枪都没来得及开就被鬼子困在工事里。他攥了攥拳头,指节泛白,心里的愧疚又涌了上来——要是当时能多反抗一下,是不是就有更多战友能逃出来?
“别多想,都过去了。”李正峰看出了他的心思,拍了拍他的胳膊,“现在你是游击队的兵,咱们靠的不是番号,是能不能打鬼子、能不能护百姓。走,吃饭要紧,饿肚子可练不了兵。”
灶房是用黄泥糊的土屋,比其他帐篷结实些,屋顶盖着厚厚的茅草,茅草上压着雪,像盖了层白棉被,屋檐下挂着几串晒干的红辣椒和玉米,是去年秋天收的,在白雪的映衬下,透着点活气。推开门,一股混着红薯香和柴火烟的热气扑面而来,瞬间驱散了身上的寒气,连睫毛上的霜都化了,顺着脸颊往下淌。
土灶占了灶房一半的空间,灶膛里的桦木柴烧得正旺,火苗“噼啪”舔着锅底,把灶壁熏得发黑的地方映得发红,也把挂在灶边的铁壶烤得“滋滋”响,壶口冒着白汽。蒸屉叠得老高,最上面的一层刚掀开,浓密的白汽顺着屋顶的缝隙往上飘,在房梁上凝结成水珠,偶尔滴下来,砸在地上的铁锅里,发出“叮咚”的轻响,像在敲小鼓。
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老张正站在蒸屉边,用粗布擦着手,他穿着件打补丁的蓝布棉袄,头发花白,脸上满是皱纹,却透着股硬朗。看到李正峰,他赶紧笑着迎上来:“团长来了?红薯刚蒸好,正热乎着呢!这位就是张世才会长的侄子吧?看着就精神!”
“张师傅好。”张卫国赶紧点头,有些拘谨地站在门口,不敢往里走——他的棉鞋沾着雪和泥,怕弄脏了灶房的泥地。
“别站着啊,进来暖和暖和!”老张拉着他往灶边走,“地上脏没事,都是泥地,擦一擦就干净。我给你盛碗红薯粥,再拿两个热红薯,饿坏了吧?”
张卫国刚要道谢,就听到身后传来“哗啦”一声——是柴刀掉在地上的声音。他回头看,只见一个穿着灰布军装的年轻人蹲在柴火堆旁,正弯腰捡柴刀,右手虎口贴着块浅灰色的纱布,纱布边缘还沾着点灶灰,显然是刚添过柴。年轻人抬起头,看到张卫国,愣了一下,眼里闪过点好奇。
“这是赵铁山,以前是北大营炊事班的,现在跟着我打下手,也帮着探探情报。”老张介绍道,“铁山,这是张卫国,刚从北大营逃出来的,张世才会长的侄子。”
赵铁山赶紧站起来,把柴刀靠在柴火堆上,手在围裙上擦了擦,有些不好意思地笑了笑:“你好,我叫赵铁山。”他的声音有点闷,像是刚吸了柴火烟,“刚才劈柴没拿稳,让你见笑了。”
“没事,我也经常拿不稳枪。”张卫国笑了笑,紧张感少了些——听到“北大营”三个字,总觉得亲近些。他注意到赵铁山腰后挂着把炊事刀,刀把上的牛皮磨得发亮,刀柄处还缠着圈粗布,和自己小时候叔用的那把很像,只是这把刀的刀刃更亮,显然是经常磨。
“你也是北大营的?”赵铁山眼睛亮了亮,往前走了两步,“你在北大营哪个连?认识刘老三吗?他以前总给我们炊事班送粮,送的红薯可甜了,跟今天张师傅蒸的差不多。”
“认识!”张卫国一下子来了精神,“我在三营七连,刘老三给我们连送过粮,人挺实在的——上次他送粮时,还偷偷给我们塞了把炒黄豆,说‘给弟兄们解解馋’。”他想起刘老三那憨厚的样子,嘴角露出点笑,“他现在怎么样了?还在给鬼子送粮吗?”
“还在送,不过好像被鬼子盯着了。”赵铁山叹了口气,靠在柴火堆上,“我前几天去镇上找他探情报,他说话吞吞吐吐的,还总往街对面瞟——街对面就是鬼子的岗哨,我猜他是被威胁了。”他说着,有些愧疚地挠了挠头,“我经验少,当时没看出他话里的破绽,还差点信了他说的假情报,后来还是老吴参谋点醒我,才知道他是在给我传暗号。”
张卫国愣了一下,随即明白过来——刘老三肯定是怕鬼子听见,才用隐晦的方式传递情报。他想起自己在工事里时,也跟战友用手势传过消息,知道这种“不敢明说”的难处。“他能在鬼子眼皮底下传暗号,已经很不容易了。”张卫国说,“我在工事里的时候,连跟战友多说句话都怕被鬼子听见,更别说传情报了。”
“你在工事里待了多久?”赵铁山追问,眼里满是关切,“鬼子是不是很凶?有没有为难你们?”
“待了快一个月了。”张卫国的声音沉了下来,“鬼子天天就给半个窝窝头,还逼着我们挖战壕,谁要是慢了,就用鞭子抽。有个战友饿晕了,鬼子也不给水喝,差点没救过来。”他想起小李子胳膊上的伤,心里又酸又气,“要不是我叔托老周送粮,再帮我们找了突围的路,我们可能还困在里面。”
赵铁山没再说话,只是往灶膛里添了块柴,火苗窜得更高,把两人的影子映在土墙上,忽明忽暗。张卫国看着他的侧脸,觉得这个年轻人虽然看起来老实,却透着股韧劲——敢在鬼子眼皮下去探情报,还能从刘老三的话里找出破绽,比自己想的要勇敢。
“好了,粥好了!”老张端着两碗红薯粥走过来,递给他们一人一碗,“快趁热喝,别凉了。铁山,你也歇会儿,劈了半天柴了,别累着。”
赵铁山接过粥,说了声“谢谢张师傅”,又对张卫国说:“你快喝吧,这粥熬了很久,小米都煮烂了,甜得很。”
张卫国接过粥,碗是粗瓷的,带着灶火的温度,烫得他手指发麻,却舍不得放下。他喝了一口,温热的粥滑进胃里,带着红薯的甜香,还有点柴火的焦味,比他在北大营喝的稀粥稠多了。他抬起头,看到赵铁山正小口喝着粥,眼睛却时不时往他这边瞟,像是还想问什么,却又不好意思开口。