黑风沼泽一战,动静极大。邪阵崩溃、血池炸裂、血龙真灵湮灭,引动了方圆数百里的地脉阴气与沼泽秽气,造成持续小规模的地震与毒瘴喷发。此地不宜久留,无论是可能闻讯赶来的虚妄援兵,还是被惊动的沼泽其他凶物,都可能带来麻烦。
杨戬迅速检查了自身状态。方才施展“混沌·冰魄·时序斩——龙皇辟易”,虽一举摧毁血龙真灵与邪阵核心,但对自身负荷极大。经脉隐隐作痛,神魂亦有疲惫之感,混沌冰元消耗过半。好在根基深厚,“初始”道韵流转不息,恢复速度远超常人,辅以丹药调息,战力尚能维持在七成左右。
他看向敖清音。龙女公主正忙碌于救助那些刚刚脱离锁链、虚弱不堪的龙族同胞。她取出随身携带的龙宫疗伤丹药,小心喂服,并以自身精纯的玄冰龙元为它们梳理混乱的龙元,驱除体内残留的血煞与虚妄侵蚀。
这些龙族虽得以活命,但本源损耗严重,大多修为跌落,形神俱疲。其中那条修为最高、似为金仙初期的老龙,是一条体长超过五十丈、遍体青黑色鳞甲、龙角古朴苍劲的“青甲虬龙”。此刻它盘踞在一处较为干燥的空地上,气息微弱,但龙目开合间仍有威严与沧桑。
敖清音与它似乎相识,正低声交谈。
杨戬走了过去。
“陛下。”敖清音起身,眼中带着欣喜与忧虑交织的复杂情绪,“这位是青鳞长老,乃我东海龙宫客卿,辈分极高,常年游历四方,钻研古龙之道,已近万年未回龙宫。清音幼时曾受长老指点。”
她又转向那青甲老龙:“青鳞长老,这位便是当今万灵盟主,龙皇杨戬陛下。今日若非陛下出手,我等恐难逃毒手。”
青鳞长老勉强抬起巨大的头颅,龙目看向杨戬,带着审视与感激,声音苍老而虚弱:“老朽青鳞,多谢龙皇陛下救命之恩。陛下神威,老朽钦佩。”它挣扎着想要行礼。
杨戬抬手虚扶:“长老不必多礼,同为龙族一脉,又共抗虚妄,援手是分内之事。长老伤势如何?可需调息?”
青鳞长老摇头叹息:“本源亏损过甚,龙珠几近干涸,非长久闭关静养不可恢复。但如今东海危殆,老朽岂能安心养伤?”它看向周围其他萎靡不振的龙族,龙目中满是痛心,“我等皆是近年来被那虚妄邪徒秘密捕猎至此,来自四海甚至一些隐世龙脉。他们以秘法囚禁,抽取我等血脉本源,融合此地阴秽血煞,炼制那邪物心脏,似是在进行某种可怕的试验,意图创造出克制、乃至操控我龙族的手段。老朽被擒前,曾隐约听他们提及‘东海’、‘龙宫大阵’、‘圣主降临’等语……东海之危,恐怕远超想象。”
这与杨戬和敖清音之前的推断相符。
“长老可知,类似此地‘万龙血池’的邪阵,还有多少?虚妄势力捕猎龙族的规模有多大?”杨戬沉声问道。
青鳞长老沉思片刻,缓缓道:“老朽被囚于此约莫三年。期间,目睹被送来的龙族不下三十余条,修为从地仙到金仙不等。听那些看守偶尔交谈,似乎四海之内,乃至洪荒一些隐秘龙脉栖息地,都有他们的猎龙队在活动。类似的血池邪阵,老朽不知具体数目,但绝不止这一处。他们似乎在搜集不同龙种的血脉特性,进行融合与邪化试验。此地被毁,他们必然警觉,其他据点恐怕会更加隐蔽,或加速行动。”
杨戬眉头紧锁。看来虚妄网络对龙族的图谋,是系统性的、大规模的。东海龙宫变故,很可能是这庞大计划中的关键一环,甚至可能是最终目标。
“陛下,这些同胞伤势沉重,急需安全之地静养恢复。”敖清音担忧道,“但此地危险,我们又要赶往东海,带着他们实在不便,也容易拖累行程,成为目标。”
这确实是个难题。这些龙族如今战力十不存一,带着上路是累赘,放任不管,又恐被虚妄势力重新抓回或灭口。
杨戬略一思忖,道:“我方才已联系万灵盟,他们应已派出精锐前来接应。但东海事急,我们不能在此干等。”
他看向青鳞长老:“长老,我有一策。我可在此处临时开辟一处隐蔽空间,布下防护与隐匿阵法,供诸位暂时栖身调养。同时,我会留下传讯符与定位信标,指引前来接应的万灵盟队伍找到你们。待我万灵盟的人抵达,会护送你们前往万灵盟驻地,那里有充足的灵药与安全环境供诸位恢复。不知长老意下如何?”
青鳞长老与其他龙族低声交流片刻,点头道:“陛下安排周全,老朽等感激不尽。我等虽力弱,但若能恢复几分,愿为陛下,为东海,略尽绵力!”
“好!”杨戬不再耽搁。他选了一处相对稳固、靠近山壁的干爽之地,以混沌冰元配合时序感悟,强行扭曲局部空间结构,开辟出一个约莫百丈方圆的临时次元空间。空间入口隐蔽,仅以特定手法才能开启。他又在入口周围布下数道由混沌冰元构成的防护与隐匿符文,引动少量沼泽地气作为伪装,若非精通时空之道或修为远超于他,极难发现。
随后,他将数瓶疗伤丹药、一些灵石交给敖清音,由她分发给众龙。又取出两枚特制的、能与他产生感应的玉符,一枚交给青鳞长老作为信物和紧急传讯之用,一枚自己留下作为定位。
做完这一切,杨戬对青鳞长老拱手道:“长老,诸位,暂且在此安心休养。我万灵盟的兄弟不日即到。杨戬还需与公主赶往东海,先行一步!”
“陛下保重!公主保重!”众龙族纷纷行礼,目送二人离去。
离开临时庇护所,杨戬与敖清音再次上路,朝着东北方向,穿越黑风沼泽剩余的区域。
接下来的路程,两人更加小心。虽然血池被毁,虚妄势力短时间内可能反应不及,但难保没有其他眼线或巡逻队。杨戬持续运转时序隐匿法门,敖清音也全力收敛气息。
或许是因为血池爆炸的余威尚在,震慑了沼泽中的许多凶物,也或许是运气使然,后半段路程竟然颇为顺利,除了一些不开眼的低阶毒虫瘴气被随手解决外,并未再遇到大规模阻击。
约莫一日后,两人终于穿越了广袤险恶的黑风沼泽,眼前景象陡然一变。
灰黑色的雾气与泥沼逐渐消失,取而代之的是一片荒凉、死寂、遍布灰白色岩石与沙土的戈壁。戈壁尽头,则是连绵起伏、一眼望不到边际的、由无数惨白色骨骼堆积、粘连而成的……山脉!
真正的“枯骨山脉”!
那些骨骼大小不一,形态各异。有长达数十丈、肋骨如拱门般的巨兽骸骨;有相对细小、但密密麻麻堆积如丘陵的类人形骨骼;有生有翅膀的飞禽骨架;更有许多难以辨认、形状怪异的骨块。所有骨骼都呈现出一种历经岁月风化的惨白或灰白,在昏暗的天光下泛着森冷的光泽。山风吹过骨隙,发出呜呜咽咽、如同万鬼同哭的诡异声响,比回声峡谷更加凄厉骇人。
空气中弥漫着浓郁的死亡与衰败气息,灵气稀薄到几乎可以忽略不计,反而充斥着一种能侵蚀生机、消磨法力的“死气”。普通生灵在此,不需片刻便会生机流逝,化为枯骨。
“好重的死气与怨念……”敖清音柳眉微蹙,周身自动浮现一层冰蓝色光晕,抵御着死气的侵蚀。她身为龙族,生机旺盛,对这种环境格外排斥。
杨戬同样感受到不适,但混沌冰元包容万象,对死气也有一定的抗性与转化能力。“初始”道韵更能稳固自身生机,不受外邪侵蚀。
“根据青鳞长老和之前情报,枯骨山脉是上古一处惨烈战场遗迹,无数生灵陨落于此,尸骨堆积成山,怨念经年不散,形成这片绝地。山脉中不仅环境恶劣,更滋生了许多依赖死气、骸骨而生的诡异妖物、亡灵,甚至有一些修炼邪法、鬼道的修士盘踞于此。”杨戬回忆着信息,提醒道,“我们需尽快穿越,避免与山中土着势力过多纠缠。公主,跟紧我,不要轻易触碰那些骸骨,有些可能附着残魂或诅咒。”
敖清音点头,紧握冰魄龙吟剑,神情戒备。
两人没有犹豫,飞身而起,贴着骨山表面,朝着山脉深处飞去。他们不敢飞得太高,以免成为明显目标;也不敢飞得太低,因为有些骸骨堆积不稳,触碰可能引发骨崩或惊动其内的存在。
进入枯骨山脉,那种死亡与衰败的气息更加浓郁。放眼望去,尽是白森森的骨海,一些地方骨骼堆积成奇异的形状,如同天然的迷宫或堡垒。偶尔可以看到一些磷火在骨缝间飘荡,或是听到深处传来令人毛骨悚然的咀嚼声、骨骼摩擦声。
杨戬天眼时刻扫视前方与周围,避开那些死气格外浓郁、或有强大能量波动的区域。他发现,这枯骨山脉并非完全死寂,在一些骨骼堆积形成的“山谷”或“洞穴”中,隐约有建筑痕迹,甚至能看到一些穿着破烂黑袍、身形佝偻、面无人色的“人”在活动。那些人气息阴冷,与死气几乎融为一体,显然是在此修行的邪修或鬼修。
两人不欲节外生枝,尽量绕开这些区域。
飞行了约莫两个时辰,已深入山脉腹地。四周的景象越发诡异,出现了许多由巨大颅骨堆成的“山峰”,眼眶空洞,仿佛在无声凝视着闯入者。一些骨骼上还残留着古老的兵器痕迹,或是散发着微弱但凝而不散的煞气与战意,诉说着上古那场战争的惨烈。
忽然,杨戬身形一顿,抬手示意敖清音停下。
“前方有战斗波动,而且……有龙气!”他低声道,天眼银灰光芒闪烁,望向左侧一座由无数脊椎骨盘绕而成的“骨塔”后方。
敖清音凝神感应,果然捕捉到了一丝极其微弱、但充满愤怒与不屈的龙族气息,正与数道阴冷死寂的气息激烈对抗。
“难道是又有龙族同胞被困?”敖清音心中一紧。
“过去看看,小心隐匿。”杨戬当先朝着波动来源潜行而去。
绕过那座诡异的骨塔,前方出现了一片相对开阔的“骨林”——无数粗大的腿骨、臂骨如树木般直立,形成一片茂密而阴森的“森林”。骨林中央,一片空地上,战斗正在进行。