他就这样畅通无阻地来到了石亭之前。
孟婆依旧低着头,机械地舀起一勺汤,倒入一个空碗,递给面前一个瑟瑟发抖的老者鬼魂。那老者似乎尚有意识,不愿喝下,不住地哀求。孟婆面无表情,只是将那碗又往前递了半分。旁边一名鬼差上前,粗暴地捏住老者的下巴,就要强行灌下。
“且慢。”
平淡的声音响起,并不如何响亮,却清晰地压过了此地的所有细微声响,带着一种不容置疑的力量。
那动手的鬼差动作一僵,不由自主地松开了手。
一直低着头的孟婆,舀汤的动作也微微一顿。她缓缓地,极其缓慢地抬起了头,那双浑浊无比、仿佛看尽万古沧桑的眼睛,第一次将目光聚焦在了厉擎山身上。
四目相对。
孟婆的眼中,起初依旧是那片死水般的浑浊,但渐渐地,似乎有一丝极其微弱的涟漪荡开,仿佛一颗投入古井的石子,虽然微小,却打破了恒久的沉寂。她的目光在厉擎山身上停留了片刻,又缓缓移向他脚边的阿黄,尤其是在阿黄那炯炯有神、蕴含生机的金瞳上停留了一瞬。
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“生灵……”孟婆的声音沙哑干涩,如同砂纸摩擦,似乎很久未曾开口说话,“此地……非汝等该来之处。”
“寻人,问路。”厉擎山言简意赅。
“入鬼域者,皆为魂灵。汝寻何人?”孟婆缓缓放下汤勺,那被厉擎山出声阻止的老者鬼魂趁机连滚带爬地躲到一边,惊恐地看着这边。
“非是寻常魂灵。亦或,寻此域之主。”厉擎山道。
孟婆浑浊的眼珠似乎转动了一下:“冥帝陛下……岂是寻常可见。轮回重地,秩序井然,不容扰乱。饮下此汤,忘却前尘,步入轮回,方是正途。尔等速速离去,尚可保全。”
“若我不愿离去,亦不愿饮汤呢?”厉擎山语气依旧平淡,却带着一种理所当然的意味。
周围鬼差顿时色变,纷纷围拢过来,虽然畏惧,但职责所在。气氛瞬间绷紧。
孟婆沉默了片刻,缓缓道:“老身执掌此地万千岁月,只司分汤之职,不问外事。然职责所在,亦不容秩序崩坏。阁下气息渊深,非常人,然鬼域有鬼域的法则,忘川之水,非虚妄。”
她顿了顿,用那沙哑的嗓音继续说道:“强渡者,有之。然皆沉沦孽海,化为枯骨。阁下何必自误?”
“法则亦可变通。”厉擎山目光扫过那巨大的石锅和翻滚的汤汁,“你这汤,煮了无数岁月,可曾煮透过真正的不甘与执念?”
孟婆身体似乎微不可察地一震,那双古井无波的眼睛,再次泛起一丝更深的涟漪。她看着厉擎山,沉默了更久。
排队等候的鬼魂们似乎也感受到某种异样,骚动起来,虽然依旧麻木,却本能地感到一种不同寻常的气息正在弥漫。
阿黄似乎有些不耐烦,对着那口大石锅龇了龇牙,它敏锐的灵觉能感受到那汤里蕴含的是一种强行抹除印记的力量,让它很不喜欢。
良久,孟婆忽然轻轻叹了口气,这声叹息仿佛穿越了万古光阴,带着无尽的疲惫与一丝难以言喻的复杂。
“规矩……不可废。”她缓缓说道,却又话锋一转,“然……老眼虽昏花,亦能观气。阁下非常类,或非常事。冥帝陛下……已许久未曾显圣,幽冥诸事,皆由十殿阎罗与判官商议裁定。”
她这话,看似依旧拒绝,却已隐隐透露出一些信息——冥帝状态异常,掌权者已是他人。
“老身无法允你渡桥,亦无权让你面见陛下或阎罗。”孟婆慢慢抬起干枯的手指,指向忘川下游那更加昏暗、魔气隐隐翻滚的远方,“然,若阁下执意要寻‘非常之人’或‘非常之路’,或可往下游‘孽海’方向一行。彼处混乱,秩序薄弱,多有滞留不愿往生之强大怨灵、甚至……一些偷渡客。或许,有汝所欲寻之线索。”
她收回手指,重新拿起汤勺,低下头,又开始机械地舀汤,声音恢复了一贯的死寂沙哑:“言尽于此。过桥,饮汤,轮回。不过,离去。强扰秩序者……忘川河底,又添新骨。”
说完,她便不再看厉擎山一眼,仿佛又变回了那个只会机械分汤的傀儡老妪。
周围的鬼差们面面相觑,不知孟婆大人此言何意,但见她不再言语,也只能警惕地看着厉擎山,不敢擅动。
厉擎山深深看了一眼重新归于“沉寂”的孟婆。这位老妪,绝非表面看上去那么简单。她最后那几句话,看似拒绝,实则是点明了一条潜在路径,甚至暗示了冥帝的现状以及鬼域可能存在的漏洞。
“孽海……偷渡客……”厉擎山心中了然。这鬼域,看来也并非铁板一块。
他不再多言,转身便带着阿黄,沿着忘川河岸,向下游那更加阴森昏暗的方向行去。
待他走远,孟婆舀汤的动作再次微微一顿,用只有自己能听到的声音,极轻地喃喃自语了一句,声音里带着一丝亘古的迷茫与……期盼:
“变数……终于来了么……陛下……”
……
忘川下游,环境愈发险恶。
河岸不再平整,变得怪石嶙峋,阴风怒号,卷起河水中散逸出的怨念与痛苦,形成令人神魂刺痛的罡风。河水的颜色变得更加深邃,那惨绿幽光中开始夹杂着不祥的暗红,仿佛凝固的血液。水中沉浮的扭曲面孔愈发清晰,哀嚎声似乎也能隐约听见,更加凄厉绝望。
甚至能看到一些庞大的、由无数怨灵纠缠而成的恐怖阴影在深水区游弋,散发着令人毛骨悚然的气息。
阿黄越发警惕,周身泛起淡淡的金色光晕,将侵蚀过来的阴风怨气抵挡在外,不时对着河中那些可怖阴影发出低沉的警告性低吼。
厉擎山步履从容,仿佛漫步于自家庭院,周遭的恶劣环境对他毫无影响。他的神念如同无形的蛛网铺散开去,仔细感知着此地的法则流动与能量变化。
孟婆所指的“孽海”,乃是鬼域中惩戒罪孽深重魂灵之地,亦是忘川污水汇聚、怨气沉积之所,混乱与痛苦是那里的主题。通常不会有鬼差愿意靠近那边。
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正行进间,厉擎山忽然心念微动,目光投向左侧一片布满孔洞的、如同蜂巢般的怪异礁石区。
“出来。”他淡淡开口。
礁石区内一片死寂,毫无反应。
阿黄却猛地朝那个方向狂吠两声,金瞳中凶光毕露。