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第11章 脚印的线索（第1页）

脚印的线索领主的庄园坐落在镇子的最西侧，临近晨暮森林，紧贴一座连绵插入森林的高山，与小镇还隔了一片麦田。这个地理位置称不上优越，选在这里完全是看重了土壤条件——越靠近晨暮森林，星梅的品质越高。小镇居民种植的星梅，大多是乌黑色，沾染零星的白，类似桑葚上附着了少许糖霜。而庄园产出的星梅，则更显幽紫，杜绝了上缴份额时，以次充好的可能。因此，每当有人穿过晦暗的森林，迎接晴天与阳光时，几乎脚印的线索明明洗脱了罪名，但她看起来反而更担心了。摸了摸小姑娘毛茸茸的耳朵，聊以安慰。唐奇又俯下身子，仔细盘查起看似凌乱的脚印。这是唯一的线索。也是最为诡异的线索——“一吨重的星梅，用最标准的木桶填充，也需要足足二十箱。想要在一夜之间，搬动这么一批星梅，要么是团伙作案，要么就是分批次进行搬运。可翻越篱笆的脚印，只有这么不规整的一小串。”唐奇提出了疑点。黑蛇眯眼沉思。豺狗则不明所以，想到什么说到什么：“那就是连着好几天搬运。前两天可没有下雨，就算有脚印，雨一淋也什么都不剩了。”“昨夜下了暴雨，没有看顾好果园情有可原。可如果在晴天也让窃贼有了可乘之机……”唐奇没把话说地透彻。但豺狗仍然一把抓住他的衣领，气急败坏道：“你想说是我们的责任？别太得意忘形了，混蛋！”可他越是恼怒，越是证明自己说到了痛点——往年根本没有失窃的事件发生。这些领着俸禄的佣兵，当然就只会顾着酗酒。也就没人履行职责，尽心尽力的看护果园。唐奇看向了黑蛇：“我们是一条绳上的蚂蚱。”考虑到唐奇施法者的身份，黑蛇有些摸不清底细，暂且一把扯过豺狗：“让他再看看。”豺狗松开手后，忍不住啐了一口。唐奇则理了理衣衫，继续问道：“所以，上次照料果园是什么时候？”“三天前。”一位瘦削的果农，颤颤巍巍地回答道。昨夜便是他发现了窃贼，对方却一溜烟不见了。在意识到果园失窃的顷刻，他便汇报给了酗酒一夜，清早归来的佣兵们。才有了现在的局面：“这里临近森林，气候湿润。夏天也只需要三天浇一次水……”“也就是说，距离最早一批星梅的失窃，可能已经过去了三天。”安比忍不住嘟囔：“那不是要烂掉了吗……”唐奇对唯一的线索继续观察，几乎要趴在地上，瞳孔聚焦，仔细分析道：“脚印的走向直指小镇，但居民们几乎每家每户都种植着自己的星梅，实在找不出一个大费周章，也要盗窃领主星梅的理由。并且，步伐的间距差别不大，意味着在离开过程中，窃贼不急不缓——嗯？不对……”“什么不对？”众人本来安静聆听着他头头是道的分析，眼下也急忙问道。“脚印的深浅不对。”唐奇诧异道。豺狗忍不住走上前来，看了半天，也没发现哪里有问题：“我怎么没看出来？”唐奇指了指前方：“你现在跟着这串脚印，尽可能自然地走到篱笆位置。”豺狗不满道：“你命令我？”唐奇看向黑蛇。后者轻咳两声：“听他的。”豺狗苦着鞋拔子脸，瘪嘴走到篱笆前。“再走回来。”唐奇使唤道，“这次，倒着走。”豺狗不明白唐奇的用意，迫于老大的威慑，不情不愿地照办：“所以呢，这能代表什么？”“接下来俯下身子，仔细闻一闻。”“脚印有什么好闻的……呕！老子什么时候踩到过马粪！？”豺狗这才反应过来，怒目看向唐奇，“等等，你耍我！？”唐奇宛若看智障似的，冲他嬉皮笑脸，却默不作声。但随着豺狗的举动，别说是黑蛇，就连安比都察觉到了异样：“倒着走的时候，是脚尖先触地？”