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第24章 暗流中的密会（第1页）

郡城，万宝商会顶层雅室。室内灵香袅袅，隔绝内外气息。李苟与万无灾刚饮罢一盏清心茶，正商谈采购一批用于家族武者淬体的“虎魄淬骨丹”，密室暗门无声滑开。一位身着玄色龙纹锦袍、面如冠玉的青年缓步而入。他目若寒星，气度雍容中带着久居上位的威严，正是大楚王朝派驻元灵郡的巡察使——楚云澜，年方三十六，修为已至筑基初期，背景深不可测，在郡内地位超然。在其身后半步，跟着一位身形佝偻、鹤发鸡皮的老宦官，气息晦涩，目光低垂，正是楚云澜的心腹内侍，魏公公。“楚巡察使！”李苟与万无灾立刻起身，拱手行礼。对方身份特殊，虽是朝廷官员，但本身亦是强大修士，需以礼相待。“李族长、万长老不必多礼。”楚云澜神色温和，虚手一扶，示意二人落座，目光随即关切地投向李苟，“李族长，前几日听闻令家族产业遭宵小侵袭，族人亦有损伤，不知眼下情形如何？”“劳巡察使挂心。”李苟沉稳应道，“幸得族人用命，阵法得力，来犯之敌已被击退，损失尚在可控之内，受伤族人服下丹药后已无大碍。”“如此便好。”楚云澜面露欣慰，“元灵郡治下，岂容此等恶性争斗滋生？本使已责令郡守府严查此事。”他转而看向身后的魏公公：“魏伴伴，将本使备下的那瓶‘玉髓生肌散’赠予李族长，聊表慰问。”“遵命。”魏公公躬身应诺，上前一步，将一个温润的白玉瓶递给李苟。瓶内药香隐隐，显然是上好的疗伤灵药。“多谢巡察使厚赐。”李苟接过玉瓶，诚恳致谢。这“玉髓生肌散”价值不菲，更代表一种态度。楚云澜目光又转向万无灾：“万长老伤势可曾痊愈？前番风波，听闻长老亦出力颇多。”万无灾忙道：“回巡察使，些许小伤，已无大碍。多亏李族长照拂及时。”楚云澜点点头，最后将视线落回李苟身上，神色转为严肃：“李族长，如今郡内局势，想必你比我更清楚。几大筑基家族之间暗流涌动，附庸势力犬牙交错。你李家崛起迅猛，难免引人侧目，更易卷入漩涡。身为家族之长，定要加倍谨慎，守好基业，护好族人。尤其是……”他略微停顿，“你那位天赋卓绝的幼子，更需万全保护。”这番话看似提醒，实则信息量颇大。既点明了李家当前处境，又隐含告诫勿要轻易站队，更暗示他已知晓李乾坤（圣体子嗣）的存在。“巡察使金玉良言，李某谨记于心。”李苟郑重抱拳。楚云澜眼中闪过一丝满意，对魏公公吩咐道：“李族长于元灵郡开疆拓土，经营有方，于稳定地方亦有贡献。传本使之意，擢升李家为郡级‘甲等供奉家族’，享相应供奉配额与部分特权。相关文书与印信，稍后送至李府。”“甲等供奉家族？”李苟心中一动。这是大楚王朝给予地方上有实力、有贡献家族的官方认可与扶持身份，虽无实际管辖之权，但代表一种官方背书，能提升声望，在诸多事务上获得便利，且每年能领取一笔不菲的灵石与物资供奉。从之前较低级别的供奉身份直接擢升为最高级的“甲等”，这跨越不可谓不大。“李族长，还不快领旨谢恩？”魏公公适时提醒。“李某叩谢巡察使提携！李家必当恪尽职守，不负皇恩与巡察使厚望！”李苟反应迅速，再次躬身行礼。无论对方出于何种考量，这份“官方认证”对目前的李家而言，无疑是雪中送炭，能增加不少底气与回旋空间。“嗯。望你好自为之。”楚云澜不再多言，“本使尚有郡务需处理，先行一步。”“恭送巡察使！”李苟与万无灾送至雅室门口。待楚云澜与魏公公的身影消失在走廊尽头，两人才返回室内。“恭喜族长！获封甲等供奉，家族地位今非昔比了！”万无灾由衷贺道，心中对李苟的背景与手段又高看几分。能让郡巡察使亲自接见并给予如此厚赐，绝非寻常。“福兮祸之所倚。”李苟却无多少喜色，反而微微皱眉，“楚巡察使此举，看似扶持，实则是将我李家更明显地推到了台前，也推到了几大筑基家族的对立面。这‘甲等供奉’的名头，是护身符，也可能成为众矢之的。”相较于万无灾的欣喜，他看得更深。朝廷需要地方势力平衡，李家的崛起正好可以牵制本土筑基家族。今日擢升，既是奖励，也是利用。“族长所虑甚是。”万无灾冷静下来，细细思量，也觉其中微妙。“不过，既然给了，我们便接着。”李苟眼中恢复锐利，“至少短期内，顶着这层身份，李家本家那些附庸，再想明目张胆动手，就得掂量掂量朝廷的态度了。我们正好趁此机会，巩固消化，提升实力。”……两日后，郡守府官员亲自将“甲等供奉家族”的鎏金牌匾与相应文书印信送至李府，引得全城瞩目。李家声望一时无两。接下来的日子，李苟一边督促家族产业恢复与扩张，利用新获特权打通更多关节；一边潜心修炼，借助系统奖励的感悟与丹药，向筑基期发起最后冲刺；同时，将更多家族管理事务交予李初仁、李初武等人，并让万无灾协助教导家族修士。某日静室中，李苟盘膝而坐，周身灵力氤氲如雾。他取出一枚得自系统的“凝基丹”，这是比寻常筑基丹更契合他《不灭经》体质的破境宝丹。“能否筑基，在此一举。”他深吸一口气，将丹药服下。轰！磅礴药力化开，引动他炼气十层大圆满的灵力疯狂沸腾，朝着丹田深处那无形的壁垒发起冲击！《不灭经》经文在心间流淌，圣体亲和带来的肉身力量与灵力共鸣。时间一点点过去，李苟额头渗出细密汗珠，体内仿佛有江河奔涌，惊涛拍岸。