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第237章 暗潮汹涌，桓王疑云（第1页）

湖州府的春日，比临溪镇更多了几分湿漉漉的闷热。新居的院子里，几株晚开的桃花在微雨中显得蔫蔫的，失了精神。沈知微抱着承业站在廊下，望着淅淅沥沥的雨丝，心头沉甸甸的，仿佛压着一块浸了水的棉絮。

贺延庭带回的消息，像一根细针，扎破了这些日子以来勉强维持的平静假象。

“桓王，李桓。”她轻声重复着这个名字，脑海中浮现出那个在京城权贵中颇负盛名的年轻王爷——先帝幼子，今上的皇叔，却因年纪相仿而与今上近乎一同长大，情分非同一般。他素来以风流雅致、不理朝政着称，怎会突然对远在江南的一家绸缎庄起了兴趣？

贺延庭脱下微湿的外袍，走到她身边，接过咿呀学语的承业，神色凝重：“确切无疑。墨羽的人发现，近半月来，有几拨人明里暗里打探锦绣阁的底细，手法颇为老道，起初以为是户部或皇城司的人，顺藤摸瓜，最后竟指向了桓王府。”

沈知微转身与他一同走进屋内，窗扉紧闭，隔绝了外间的雨声与窥探。“锦绣阁是母亲留给我的产业，明面上做的是丝绸生意，暗地里……”她顿了顿，声音更低，“是父亲当年埋下的一条暗线，用以传递消息、周转资金。此事极为隐秘，连沈家倒台都未曾牵连到它，桓王是如何得知？又为何偏偏在此时调查？”

这是她心底最大的疑虑与不安。沈家倒台，树倒猢狲散，大部分明暗产业皆被查抄，唯有几家如锦绣阁这般埋藏极深、表面清白且与沈府关联甚微的得以保全。这是她复起的重要资本，也是她心底最大的秘密之一。

贺延庭将承业放在铺了软毯的榻上，任由小家伙笨拙地爬来爬去，他沉吟道：“这也是我想不通的地方。桓王此人，表面醉心书画、流连风月，但能得今上如此信任，绝非等闲之辈。他此举，目的难测。是为财？锦绣阁虽有名气，但还不至于劳动亲王大驾。是为旧案？若真想揪住沈家余孽，大可光明正大派人查封，何必暗中调查？”

他看向沈知微，眼中是同样的困惑与警惕：“更让我不安的是，赤焱杀手出现在江南，桓王的人也到了江南。这两者之间，是否有关联？”

屋内一时陷入沉寂，只听得承业偶尔发出的“啊、哦”声和窗外绵密的雨声。空气仿佛凝滞，压得人喘不过气。

沈知微走到榻边，拿起一个布老虎逗弄着承业，看着儿子无忧无虑的笑容，心中那份因颠沛流离而生的疲惫与此刻涌起的巨大不安交织在一起。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。

“无论如何，锦绣阁不能暴露。”她抬眸看向贺延庭，眼神重新变得坚定，“那是母亲的心血，也是我们日后……重要的倚仗。延庭，我们必须知道桓王到底想做什么。”

贺延庭点了点头：“我已让墨羽的人加紧探查，同时通知锦绣阁的明面主事苏掌柜，近期务必更加谨慎，所有暗线活动暂时停止，只做正常生意。”他走到沈知微身边，握住她微凉的手，“放心，湖州府不是临溪镇，我们也不是当初毫无根基的逃亡之人。兵来将挡，水来土掩。”

他的手掌温暖而有力，传递着令人安心的力量。沈知微靠在他肩头，轻轻“嗯”了一声。她知道，前路只会更加艰险，但只要身边有这个人在，她便有勇气走下去。

接下来的日子，表面依旧平静。贺延庭每日去附近的私塾授课，沈知微则在家中照料承业，打理家务，偶尔在丫鬟婆子的陪伴下，去附近的绸缎庄或脂粉铺转转，举止与寻常人家的年轻夫人无异。

暗地里，关于桓王调查锦绣阁的消息，却一条条汇集而来。

三日后，贺延庭带回更详细的信息。

“查清楚了，起因是一匹‘流霞锦’。”晚膳后，承业已被乳母抱去睡下，内室烛火摇曳，贺延庭压低声音对沈知微道，“上月，宫中贵妃娘娘做寿，桓王寻遍江南欲觅珍品作贺礼，有人向他推荐了锦绣阁秘而不宣的‘流霞锦’。据说此锦在阳光下流光溢彩，色泽变幻如天边流霞，织造技艺已近失传，唯锦绣阁的苏掌柜手下还有几位老织工能织造。”

沈知微蹙眉：“流霞锦……确是阁中压箱底的宝贝，因织造极其耗费工时，数年也难出一匹，母亲当年极爱此锦，曾言非知己不售。苏掌柜怎会轻易让其进入桓王视线？”

“问题就在于此。”贺延庭神色严峻，“推荐之人，是湖州通判赵元亮，此人……与京中某些势力往来密切。而桓王见到流霞锦样本后，极为赞赏，但却并未购买，反而开始详细询问锦绣阁的东家背景、货源渠道、历年往来客户，问得极为细致深入。苏掌柜依计行事，只推说东家是北地行商，常年在外，阁中事务皆由他打理，其余一概不知。”

沈知微的心慢慢沉下去。一匹锦缎引来了注意，但这注意显然已经超出了锦缎本身。“赵元亮……他背后是谁？桓王是真的只为寻宝，还是借题发挥？”

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“尚不明朗。但桓王并未罢休，他留在湖州的人，仍在暗中活动。”贺延庭看着沈知微，“更麻烦的是，我们安置在临溪镇附近的暗桩传来消息，发现有陌生面孔在打听我们离开前后的情况，形容样貌，不似赤焱的人，倒像是……官家的人。”

沈知微指尖一颤。桓王的人，竟然追查得如此之紧！从锦绣阁查到临溪镇，这绝不仅仅是为了一匹贡锦！

“我们在此处的身份，可能不安全了。”她声音干涩。

贺延庭握住她的手：“暂时还无妨，墨羽的准备很充分，这套身份文牒经得起查验。但我们必须做最坏的打算。知微，”他凝视着她的眼睛，“如果，如果桓王的目标真的是沈家旧事，或者……是你我，我们该如何？”

沈知微迎着他的目光，看到他眼底深处的忧虑，并非为了自身安危，而是为了她和承业。她反手握住他，指甲微微掐入掌心，带来一丝刺痛，让她更加清醒。

“若他真的揪住不放……”沈知微深吸一口气，眼中闪过一丝决绝，“那便不再是躲藏能解决的问题。我们需要知道他的真实目的，需要筹码，需要……主动出击。”

她不能永远活在恐惧和逃亡之中。为了承业，为了沈家的清白，也为了她和贺延庭的未来，她必须站出来，直面这些风雨。

“主动出击？”贺延庭微微挑眉。

“嗯。”沈知微点头，“既然他对锦绣阁感兴趣，那我们便送上门去。只是，不能以逃亡的沈知微的身份，而是以……锦绣阁真正东家的身份。”