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第277章 旧刻溯源，秘道初现（第1页）

那描摹着古怪刻痕的纸张，被贺延庭以最高级别的隐秘渠道，送到了石老手中。等待回音的日子，每一刻都显得格外漫长。沈知微坐卧不宁，一边是病榻上气息奄奄的幼子，一边是可能关乎家族存亡的未解之谜，心力交瘁到了极点。

贺延庭亦是在焦灼中强自镇定，于户部公务与暗中查访间周旋。漕运革新因赵德明一案暂时扫清了些许障碍，但真正的推行依旧阻力重重，每一步都如同在泥潭中跋涉。

三日后，石老终于传来了回音。并非书信，而是他亲自乔装改扮，于深夜悄然到访。

密室之中，烛火摇曳。石老的神色是前所未有的凝重，他指着那张描摹的刻痕，声音压得极低：“此乃‘云篆’，乃是前朝皇室秘卫用以标记紧急联络点或藏匿重要物品的暗记，早已失传多年。老夫也是早年在一本极其冷僻的孤本杂记中见过类似图样，若非延庭描述其发现之处与沈阁老有关，绝难联想至此。”

云篆！前朝皇室秘卫！

贺延庭与沈知微心中俱是剧震！父亲怎么会与前朝秘卫的标记扯上关系？

“岳父……为何会知晓此等秘记？”贺延庭声音干涩。

石老摇头：“沈阁老博闻强识，涉猎之广，非常人所能揣度。或许是在整理前朝典籍时无意得知，又或许……另有渊源。但既然留下此标记，必有其深意。”他仔细端详那刻痕，“依这云篆的笔势走向来看，它并非一个完整的标记，更像是一个……指向标，或者说，路线图的起始点。”

“指向何处？”沈知微急切地问。

“这就需要结合标记发现的位置来看了。”石老看向贺延庭，“延庭，你需得再去那假山盆景处，仔细勘测，尤其是刻痕所指的方向，以及……其下的‘根底’。”

事不宜迟。送走石老后，贺延庭与沈知微趁着夜色深沉，屏退左右，再次来到了庭院角落的假山盆景前。

今夜无月，只有稀疏的星子洒下微光。贺延庭提着一盏光线微弱的羊角风灯，沈知微则紧张地留意着四周动静。

贺延庭蹲下身，依照石老的指点，再次找到那块带有刻痕的石头。他用手比量着刻痕那不易察觉的“指向”，目光顺着那个方向望去——那是庭院西侧的一堵粉墙，墙根下，种着几丛半枯的芭蕉。

“根底……”贺延庭喃喃自语，目光落在假山底部与地面接触的缝隙。他示意沈知微持灯，自己则挽起袖子，开始小心翼翼地搬动那些垒石。

这些石头看似随意堆放，实则颇为沉重。贺延庭费了些力气，才将最底层的几块石头移开。下面并非实心地基，而是潮湿的泥土和碎石。

他用手扒开浮土，指尖忽然触到一块冰冷坚硬的、不同于周围石头的物体。他心中一动，加快动作，很快，一块尺许见方的青石板显露出来！石板上，赫然刻着一个与假山石底那个一模一样的云篆刻痕！而这石板的位置，恰好就在假山刻痕所指的延长线上！

两人对视一眼，均在对方眼中看到了激动与紧张。

贺延庭尝试着推动石板，石板纹丝不动。他仔细检查石板边缘，发现一侧似乎有极其细微的缝隙。他抽出随身携带的匕首，插入缝隙，小心地撬动。

“咔哒”一声轻响，石板应声而开，露出了一个黑黢黢的、仅容一人通过的洞口！一股带着陈腐泥土气息的冷风，从洞中扑面而来！

秘道！沈府旧宅之下，竟然藏着一条秘道！

沈知微捂住嘴，才没有惊呼出声。她万万没想到，父亲留下的“青萍之末”，最终指向的，竟是自家宅院地下的秘密！

贺延庭也是心惊不已。他举起风灯，向洞内照去，只见一道陡峭的石阶向下延伸，深入无尽的黑暗之中，不知通往何处。

“要……下去吗？”沈知微声音发颤，既有对未知的恐惧，也有揭开父亲秘密的迫切。

贺延庭沉吟片刻，摇了摇头：“今日准备不足，不可贸然深入。况且，此秘道年久失修，内里情况不明，需得做好万全准备再行探查。”

他将石板重新盖好，又将假山石头恢复原状，抹去一切痕迹。

回到房中，两人心潮依旧难以平复。这条突然出现的秘道，如同一个巨大的谜团，横亘在他们面前。父亲为何要在府中修建秘道？这秘道通往何方？里面又藏着什么？是与前朝秘卫有关，还是父亲为了应对当年危机留下的后路？

“此事，绝不可让第四人知晓。”贺延庭沉声道，眉头紧锁，“眼下朝局波谲云诡，安儿病重，我们每一步都需慎之又慎。”

沈知微点头，她也明白其中的利害。这秘道，或许是生机，也可能是更大的陷阱。

“待安儿病情稍稳，我准备妥当，便下去一探。”贺延庭做出决定。

然而，予安的病情，却并未如他们所愿地“稍稳”。或许是深秋寒气入侵，或许是本就油尽灯枯，就在他们发现秘道的第三日夜里，予安再次发起了高烧，喘嗽加剧，情况甚至比前几次更为凶险。

太医连夜施救，也只是勉强吊住了一口气。看着儿子在病痛中苦苦挣扎，小脸扭曲，呼吸如同破败的风箱，沈知微只觉得自己的心也被一寸寸凌迟。

贺延庭守在床边，握着儿子滚烫的小手，眼中布满了血丝。前朝争斗，家中危局，幼子垂危……所有的压力如同山岳般向他压来。

就在予安气息越来越微弱，太医都暗自摇头之际，贺延庭猛地站起身，眼中闪过一丝决绝的光芒。他看向沈知微，声音沙哑却带着一种不容置疑的坚定：

“不能再等了！知微，你守着安儿！我下去！秘道之中，或许……或许有岳父留下的救命之物！”

这已是绝望之中的最后一丝妄想。但他别无选择。

沈知微惊愕地看着他，想要阻止，却见他已经迅速换上利落的短打，拿起了风灯和防身的短刃。

“小心……”千言万语，只化作这两个字。她知道，这是为了孩子，夫君已然豁出一切。

贺延庭深深看了她和孩子一眼，转身毅然走向那片漆黑的庭院。

旧刻溯源，引出了隐藏在沈府之下的秘道。而这幽深未知的通道，此刻承载的，已不仅仅是对过去秘密的探寻，更是一个父亲为了挽救幼子性命，所做的最后一搏。黑暗之中，是绝境逢生的希望，还是万劫不复的深渊？

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