夜色如墨,寒风呼啸。贺延庭提着那盏光线昏黄的羊角风灯,再次来到了庭院角落。他深吸一口冰冷的空气,压下心中翻涌的焦灼与对未知的恐惧,毅然掀开青石板,露出了那个幽深的洞口。
腐朽的土腥气混杂着某种难以言喻的陈旧气息扑面而来。他定了定神,一手持灯,一手紧握短刃,小心翼翼地踏上那湿滑陡峭的石阶,一步步向下走去。
石阶不长,约莫十几级便到了底。脚下是夯实的泥土,前方是一条仅容一人通过的狭窄通道,四壁是粗糙的砖石,头顶不时有湿冷的滴水落下,在寂静的黑暗中发出“嘀嗒”声响,更添几分阴森。
贺延庭举灯四照,通道向前延伸,深不见底。他凝神细听,除了自己的呼吸和心跳,并无其他异响。他不敢耽搁,沿着通道快步向前。
通道并非笔直,时有弯折,仿佛没有尽头。黑暗中,时间与空间都变得模糊不清。不知走了多久,前方隐约出现了一丝微弱的光亮,以及……潺潺的水声?
他心中一凛,加快脚步。光亮渐盛,水声也愈发清晰。转过一个急弯,眼前豁然开朗!
他竟站在了一条地下暗河的岸边!河面不宽,水流平缓,不知从何而来,向何而去。而对岸,隐约可见一个天然形成的石室轮廓,石室入口处,似乎有微弱的光芒透出。
有光!难道这里有人?
贺延庭心跳加速,他仔细打量四周,发现河上横着一座简陋的石桥。他不再犹豫,快步过桥,来到了石室入口。
石室不大,四壁皆是天然岩石,顶部有缝隙透下些许天光(或许是通往某处的地面裂隙),方才所见光亮便源于此。室内陈设极其简单,只有一石床,一石桌,一石凳。而石桌之上,赫然放着一个眼熟的、寸许长的铜管!与之前假山盆景中发现的那个,一模一样!
贺延庭快步上前,拿起铜管。入手冰凉沉重。他依着上次的经验,拧开螺旋机关,里面果然又是一卷细纸。
他迫不及待地展开,就着石室顶部透下的微光阅读。纸上的字迹,与父亲沈文谦的笔迹一般无二!
“余,沈文谦,预感大限将至,特留此书于后来者。若沈氏血脉得存,见此书时,想必已历尽劫波,重见天日。然朝堂风波险恶,非止于党争。余穷尽心力,查得先帝驾崩疑云,或与今上……有关。证据散佚,唯余线索三,藏于……”
后面的字迹,竟被水渍晕染,模糊不清!只有最后几个字勉强可辨:“……危急时,可往‘听松别业’……”
听松别业!那是沈家在京郊的一处山庄!父亲生前常去小住!
贺延庭心中掀起惊涛骇浪!先帝驾崩疑云?与今上有关?!父亲当年,竟然查到了如此惊天秘辛!难怪……难怪会招致灭门之祸!二皇子之事,恐怕只是掩人耳目的幌子!
这秘密太过骇人,让他一时之间几乎无法思考。但他猛地想起自己下来的目的——予安!他是来找救命之物的!
他强迫自己冷静,快速扫视石室。除了这铜管和简单的石制家具,并无他物。难道……白跑一趟?绝望如同冰冷的河水,瞬间淹没了他的心脏。
他不甘心地再次仔细搜寻,目光扫过石床,忽然发现床脚与地面连接的缝隙处,似乎垫着什么东西。他蹲下身,伸手去摸,触手是一个冰凉的小玉盒!
他心中狂喜,连忙将玉盒取出。盒子不大,雕工古朴,没有锁扣。他小心地打开,里面竟是三枚龙眼大小、色泽乌润的丹丸,一股清冽沁人的药香顿时弥漫开来,将他周身的腐朽之气都驱散了几分。
丹丸之下,还压着一张小小的绢条,上面是父亲熟悉的字迹:“偶得古方‘九转还魂丹’,于续命吊气或有奇效。慎用之。”
九转还魂丹!贺延庭虽不知此丹具体来历,但光是这名字和这浓郁的药香,便知绝非凡品!这或许……或许真的能救安儿!
希望重新燃起,他不敢再耽搁,将玉盒小心翼翼揣入怀中,又将那记载着惊天秘密的纸条就着灯火焚毁,确认灰烬散尽,这才转身,沿着原路飞快返回。
通道似乎比来时更加漫长。他心中牵挂着生死未卜的幼子,几乎是奔跑着冲出了洞口。重新盖好石板,恢复假山原状,他立刻奔向内室。
内室之中,烛火通明。予安躺在床上,气息已微弱得几乎感觉不到,小脸呈现出一种死寂的灰白。沈知微伏在床边,握着他的小手,泪水早已流干,眼神空洞,仿佛灵魂都已随之而去。太医站在一旁,无奈地摇着头。
“知微!我找到了!”贺延庭冲进来,声音因激动和奔跑而嘶哑。
沈知微茫然地抬起头,看到他手中的玉盒,死寂的眼中骤然迸发出一丝光亮。
贺延庭来不及解释,立刻取出一枚“九转还魂丹”。丹药异香扑鼻,他依照父亲绢条所言,将其放入温水中化开,然后用小勺,一点点撬开予安紧闭的牙关,将那散发着浓郁药气的丹液,小心翼翼地喂了进去。
室内一片死寂,所有人的目光都紧紧盯着予安。
时间一点点流逝,予安毫无反应。
就在贺延庭的心再次沉入谷底之时,予安那几乎停滞的胸膛,忽然极其轻微地起伏了一下!紧接着,又是一下!虽然依旧微弱,但那确确实实是自主的呼吸!
他灰白的小脸上,竟慢慢泛起了一丝极其微弱的血色!
“有……有呼吸了!”沈知微猛地捂住嘴,喜极而泣,声音抖得不成样子。
太医也连忙上前诊脉,脸上露出难以置信的神色:“奇哉!小公子脉象虽仍虚弱,但那股死气……竟真的被压制住了!这……这是什么灵丹妙药?”
贺延庭长长地舒了一口气,紧绷的神经骤然松弛,几乎站立不住。他扶住床柱,看着儿子那微弱却顽强的呼吸,只觉得眼眶发热。
秘道惊魂,柳暗花明。父亲留下的后手,竟真的在最后关头,为他的孙儿抢回了一线生机!
然而,贺延庭心中清楚,这“九转还魂丹”或许能暂时吊住予安的性命,但根治其痼疾,依旧前路漫漫。而那个随着丹药一同被发现的、关于先帝驾崩的惊天秘密,更如同一个巨大的阴影,笼罩在他们的未来之上。
危机,只是暂时缓解。更大的风暴,或许正在酝酿之中。但无论如何,今夜,他们从死神手中,抢回了他们的孩子。
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