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第285章 稚语暖心，漕政暗涌（第1页）

夏日的江南，如同一幅浓墨重彩的工笔画。行辕的小花园里，榴花似火，荷香四溢。最令人欣喜的变化，莫过于予安。在江南温润气候的持续滋养下，他竟能由乳母或沈知微扶着，在铺了厚厚软毯的廊下，摇摇晃晃地走上几步了！

虽然每一步都如同踩在云端，需要极大的努力，小脸憋得通红，额角渗出细密的汗珠，但那双紧紧攥着大人衣角的小手，和成功迈步后眼中迸发出的、如同星辰般闪亮的光彩，足以让所有担忧与辛劳都化为乌有。

“娘……走……走走……”他含糊地、努力地表达着自己的意愿，声音虽仍细弱，却充满了渴望。

沈知微蹲下身，张开双臂，鼓励地看着他：“安儿乖，慢慢来，到娘这里来。”

予安深吸一口气，颤巍巍地又迈出一步，两步……最终扑入母亲温暖的怀抱，发出满足而欢快的咯咯笑声。这笑声，清脆悦耳，驱散了府中积压已久的阴霾。

连一向沉稳的贺延庭，归家时见到此情此景，冷峻的眉眼也会不自觉地柔和下来。他会将予安高高举起，听着儿子兴奋的尖叫，或是将承业叫到身边，考校他新学的诗文，享受这片刻的天伦之乐。

承业对这个日渐“活过来”的弟弟，更是爱护有加。他俨然成了予安的“小先生”，拿着父亲给他启蒙用的《三字经》图册，指着上面的图画，一本正经地教弟弟：“人之初，性本善……安儿你看，这是‘人’……”

予安自然是听不懂的，但他极喜欢哥哥陪伴，总是睁着乌溜溜的大眼睛，认真地“听”着，偶尔伸出小手去抓书页，或是学着哥哥的发音，发出几个模糊的音节。兄弟俩一个认真教，一个“认真”学，画面温馨得让人心头发暖。

“业儿真像个大哥哥了。”沈知微看着这一幕，对身旁的贺延庭轻声道，眼中满是欣慰。

贺延庭揽住她的肩，低声道：“是啊，孩子们都在长大。”他顿了顿，声音更低，“只是这漕务……却愈发如陷泥沼了。”

表面的平静之下，是漕运改革的举步维艰。贺延庭借着前期“示弱”争取到的时间和空间，确实清除了一些积弊，也初步搭建起了海运试行的框架。但随着触及的利益越来越深，遇到的阻力也愈发隐秘和强大。

账目上的手脚做得更加精巧，几乎不留痕迹；地方官员的推诿扯皮更加艺术，让你抓不住把柄；甚至连一些原本看似中立的清流官员，也开始或明或暗地表达“不宜操之过急”的意见。更让贺延庭警惕的是，他察觉到有一股不属于地方、也不完全属于桓王的力量，似乎在暗中搅动风云，时而给他制造麻烦，时而又在某些关键处，为他提供一些意想不到的“便利”，行为难以捉摸。

这日，贺延庭正在查阅一批刚从杭州漕运分司调来的旧年账册，试图从中找出一些线索。这些账册表面看来天衣无缝，各项收支平衡，损耗也在“合理”范围内。但他凭借在户部历练出的敏锐，总觉得其中有些数字的勾稽关系，透着一种说不出的别扭。

他召来一名精于算学的老书吏，两人关在书房里，将账册重新拆分、组合，逐项核对。忙碌了大半日，就在贺延庭几乎要放弃时，那老书吏忽然“咦”了一声，指着其中几笔相隔数页、看似毫无关联的款项道：“大人，您看这几笔……若是将甲项多报的损耗，与丙项虚列的修缮费用，再与戊项那笔去向不明的‘杂支’串联起来……其数额，恰好能与三年前一批因‘风浪’沉没的漕船价值对上！”

贺延庭心中一震，接过账册仔细比对，果然如此！这是一套极其高明的做账手法，将一笔巨大的贪墨，拆分隐匿于数项看似合理的日常开销与意外损耗之中，若非有心人将数年账目贯通起来仔细推敲，绝难发现！

而这批沉没的漕船，当时上报的缘由是“突遇风浪”，最终不了了之。如今看来，恐怕是一场精心策划的监守自盗！

“好手段！”贺延庭眼中寒光闪烁。他立刻下令，秘密调阅与这批沉船相关的所有档案，包括当时的天气记录、船员名单、保险理赔文书等等。

然而，就在他准备顺着这条线索深挖下去时，当夜，存放这些关键账册和初步核查文书的书房外侧耳房，竟意外“走水”！虽然火势被及时扑灭，只烧毁了一些无关紧要的杂物，但贺延庭心中清楚，这绝非意外！是警告！对方已经察觉到了他的动向！

他站在尚有焦糊味的耳房外，脸色阴沉如水。对手的反应如此迅捷狠辣，其能量远超他的预估。

“延庭，”沈知微闻讯赶来，见他无恙，才松了口气，担忧地问，“没事吧？”

贺延庭摇了摇头，将她带回内室，才低声道：“无妨，只是……我们怕是触碰到真正的核心了。对方比我们想象的更难对付。”

他将账册的发现与今晚的“走水”事件简要说了一遍。

沈知微听得心惊肉跳：“那……接下来该如何是好？他们今日敢放火，明日就敢……”

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“他们不敢明目张胆动我。”贺延庭冷静地分析，“陛下钦差的身份，暂时还是护身符。但他们一定会用更隐蔽的方式阻挠。看来，之前的‘示弱’还不够，需要再给他们一些‘甜头’。”

他眼中闪过一丝算计的光芒：“明日，我便将海运试行码头选址的事，交给苏州府和漕运衙门去‘商议’。这块肥肉，且看他们如何争抢。我们正好趁乱，暗中调查沉船旧案。”

接下来的几日，贺延庭果然对外表现出对漕务“心灰意懒”之态，将几个颇有油水又棘手的差事推了出去。苏州官场顿时暗流更急，各方势力为争夺这些利益，明争暗斗，暂时倒也无人再来烦扰贺延庭。

他便借着这“清闲”，由明转暗，通过石老的墨羽渠道，全力追查那批沉船的真相。与此同时，沈知微也在小心翼翼地观察着张太医的动向。予安的好转，似乎让这位太医的“关切”略微降温，但他依旧隔三差五前来诊脉，言语间仍会不经意地打探贺延庭的“难处”与“打算”。

这一日，张太医诊脉后，忽然道：“夫人，下官近日偶遇一位云游的方外之人，言谈间提及一些调理先天不足的秘法，似乎……与京城某位贵人所用的方子，颇有相通之处。”

沈知微心中猛地一跳，面上却不动声色：“哦？不知是哪位贵人？用的又是何秘法？”

张太医意味深长地笑了笑：“这个……下官就不便多言了。只是觉得，若贺大人能早日了却漕务烦忧，或可有机会，为小公子求得一线机缘也未可知。”

又是暗示！沈知微心中冷笑，看来桓王那边，也快要沉不住气了。

她回到内室，看着在床上安然熟睡的予安，轻轻抚摸着儿子日渐红润的小脸。稚子的笑容与成长，是她最大的慰藉，也是她必须坚强下去的动力。无论前路有多少暗涌惊涛，为了孩子们，她都必须陪着夫君，在这荆棘密布的路上，继续走下去。

窗外，夏蝉鸣噪，预示着更加酷烈的时节，即将到来。

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