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第291章 御史暴毙，暗局生变（第1页）

桓王府的介入，如同在看似平静的死水中投入了一块巨石。吴御史那看似铁板一块的“调查”，几乎在一夜之间便出现了松动。

先是那封作为“关键证据”的借据，被都察院内部另一位与桓王交好的官员质疑，指出其印鉴细节与贺延庭在京常用私印存有细微差异，笔迹也略显僵硬，疑点重重。紧接着，几个原本信誓旦旦指证贺延庭与赵德明“过从甚密”的所谓“人证”，或是改口，或是称“记忆模糊”，再也无法形成有效的指控链条。

吴御史气得在临时衙署内摔了茶杯，却也无可奈何。他背后之人虽势力不小，但面对桓王这般庞然大物的直接干预，也不得不暂避锋芒。

就在吴御史焦头烂额，准备另寻他法构陷贺延庭之时，一桩突如其来的变故，彻底打乱了他的阵脚，也让整个局势急转直下——那位负责“云翔号”维修船坞、在沉船事件后便“病故”的东主，其留在老家的一名贴身老仆，竟被人秘密护送到了苏州，直接向贺延庭派出的墨羽子弟吐露了实情！

原来，那东主并非病故，而是在沉船事件后不久，便被一伙不明身份的黑衣人闯入家中灭口！老仆因那夜恰好去邻村吃酒，侥幸逃过一劫，回来后见到主人一家惨状，吓得魂飞魄散，连夜带着东主临终前塞给他的一本暗账逃回了原籍躲藏。那本暗账里，详细记录了“云翔号”维修款项被层层克扣、以及维修时故意使用劣质材料的证据，甚至还有几笔来路不明的巨额资金注入，其中一枚收款印记，与周娘子提供的蟠龙令牌上的图案，有七八分相似！

这本暗账和那老仆的证词，无疑是捅向沉船案背后黑手的致命一刀！

消息不知如何走漏，吴御史听闻此事后，竟在当日夜里，于其下榻的驿馆之中，“突发急症”，暴毙而亡！官方给出的结论是“心悸引发卒中”，但其死状蹊跷，面色青紫，分明是中毒之兆！

一位朝廷钦派的巡漕御史，竟然在办案期间离奇死亡！此事瞬间轰动了整个江南官场，甚至震惊了京城！

贺延庭的软禁，自然随之解除。但他脸上却无半分喜色。吴御史的死，与其说是危机解除，不如说是将局面推向了更深的迷雾与危险之中。对方为了灭口，连朝廷御史都敢杀，其丧心病狂的程度，令人胆寒。

“他们这是狗急跳墙了。”贺延庭在密室中对沈知微沉声道，“吴御史一死，线索似乎断了，但也坐实了沉船案背后确有惊天黑手。如今，我们算是彻底站在了风口浪尖上。”

沈知微亦是心惊肉跳：“那……我们接下来该如何？桓王那边……”

“桓王……”贺延庭嘴角勾起一抹冷嘲，“吴御史暴毙，他恐怕比我们更高兴。少了一个碍眼的对手，又拿到了部分图纸，他定会趁机加快动作。我们正好可以借他的手，去追查那蟠龙令牌和暗账资金的来源。”

果然，桓王府的周先生很快再次登门，这次的态度比之前更加“亲厚”。

“贺大人受惊了！”周先生拱手道，“吴御史不幸身故，实在令人扼腕。王爷已上奏陛下，言明大人清白，并举荐大人暂代巡漕御史一职，继续督办漕运革新，彻查吴御史遇害一案！”

暂代巡漕御史！这无疑是给了贺延庭更大的权柄，也将他更深地绑在了桓王的战车上。

“王爷厚爱，下官感激不尽！”贺延庭“感激涕零”地应下，“下官定当竭尽全力，以报王爷知遇之恩！”

周先生满意地点点头，又压低声音道：“王爷对那漕船改良图极为重视，已命人加紧研制。只是……那图纸似乎仍有关键之处未能贯通，不知尊夫人处……”

贺延庭心中冷笑，面上却为难道：“不瞒先生，内子找到的残页，尽数在此了。或许……或许那行商手中本就只有这些？又或者，关键之处，藏于他处？”

周先生眼中闪过一丝失望，但很快掩饰过去：“无妨，王爷麾下能工巧匠甚多，或可自行参透。只是这沉船旧案……不知贺大人接下来有何打算？”

“自当一查到底！”贺延庭义正词严，“吴御史不能白死！下官已有些许线索，定要揪出那幕后真凶！”

他将那本暗账的抄录本（隐去了蟠龙令牌相关）以及老仆的部分证词（隐去了其提及黑衣人灭口的具体细节）

selectively

地透露给了周先生，表明自己追查的决心，也借此试探桓王的反应。

周先生仔细听着，末了道：“大人放手去查，王爷必是大人后盾。若有需要，王爷在江南的人手，大人尽可调用。”

送走周先生，贺延庭与沈知微相视无言。他们都明白，桓王这是在利用他们做探路的石子，去冲击那未知的敌人。成功了，桓王得益；失败了，死的也是他们。

“那本暗账和蟠龙令牌的线索，绝不能完全交给桓王。”沈知微低声道。

“自然。”贺延庭点头，“这是我们保命的根本。如今明面上，我们倚仗桓王之势查案，暗地里，要让石老的人，顺着蟠龙令牌这条线，继续深挖。”

局势因吴御史的暴毙而骤然生变。贺延庭获得了更大的权力，却也陷入了更危险的博弈。他如同行走在两道悬崖之间的钢丝上，一边要借助桓王的力量破局，一边要提防被他吞噬，更要小心那隐藏在黑暗中的、连御史都敢杀的可怕对手。

而此刻，最让沈知微感到一丝宽慰的，是予安日渐红润的小脸。小家伙似乎完全不受外界风波的影响，在庭院中蹒跚学步的身影越来越稳，咯咯的笑声也愈发响亮。这平凡而珍贵的生机，是她在这场黑暗旋涡中，紧紧抓住的光。

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