剑光划破夜色,梅寒洲身形如鬼魅般从暗处掠出。那支射向苏挽晴的弩箭被斩为两段,叮当落地。
"梅公子!"苏挽晴惊呼,迅速从腰间抽出一把软剑,剑身细如柳叶,在月光下泛着幽幽蓝光。
六名黑衣人从四面八方扑来,手中兵刃寒光凛冽。梅寒洲长剑横扫,剑气如虹,逼退三人,通时侧身避过一柄劈来的鬼头刀。
"苏姑娘,靠近我!"他沉声道,剑锋一转,刺穿一名偷袭者的咽喉。
苏挽晴软剑如灵蛇吐信,缠住另一名黑衣人的手腕,轻轻一拉,那人惨叫着跪地,手腕处鲜血喷涌。她动作轻盈优美,竟是一流剑法。
"梅公子,这些人不是冲我来的。"苏挽晴背靠梅寒洲,低声道,"他们跟踪你多久了?"
梅寒洲心中一凛。这少女临危不乱,剑法精妙,绝非普通商贾之女。但此刻无暇多想,三名黑衣人又攻了上来。
"锵!"梅寒洲格开一柄长刀,顺势一脚将敌人踹飞。他剑招简洁狠辣,每一剑都直取要害,正是梅家"寒梅剑法"的精髓——凌厉如冬风,肃杀如霜雪。
苏挽晴的剑法则截然不通,柔中带刚,剑走偏锋,常在敌人意想不到的角度发起攻击。两人虽是初次配合,却意外地默契。
不到半盏茶时间,六名黑衣人已倒下五人,剩下一人见势不妙,转身就逃。梅寒洲正要追击,苏挽晴却拉住他:"留活口!"
她手腕一抖,软剑如鞭子般甩出,缠住那人的脚踝。黑衣人踉跄倒地,还未来得及爬起,梅寒洲的剑尖已抵住他咽喉。
"谁派你们来的?"梅寒洲冷声问道。
黑衣人狞笑一声,突然口吐黑血,头一歪断了气——又是服毒自尽。
梅寒洲皱眉,蹲下身搜查尸L,在黑衣人内衣袋里找到一块铁牌,与他从杜杀身上得到的一模一样,只是编号是"九"。
"血梅的人。。。"他喃喃道,抬头看向苏挽晴,"姑娘现在可以解释一下了吗?为何你会使柳絮剑法?这是姑苏慕容氏的不传之秘。"
苏挽晴收剑入腰,神色复杂:"梅公子好眼力。此处不是说话之地,请随我来。"
她转身走向槐树,在树干某处按了几下,地面竟无声滑开一个洞口,露出向下的石阶。
梅寒洲握紧剑柄,警惕道:"姑娘究竟是谁?"
"一个能帮你查明真相的人。"苏挽晴回头,月光下她的眸子清澈如水,"梅公子腰间玉佩与我佩戴的是一对,名为双生梅。你若想知道身世之谜,就跟我来。"
梅寒洲心头一震。他犹豫片刻,终究跟了上去。石阶在两人身后无声闭合,仿佛从未存在过。
地道狭窄潮湿,壁上每隔一段就嵌着一颗夜明珠,发出幽幽绿光。苏挽晴在前引路,脚步轻盈如猫。
"这条密道建于前朝,是当年青州守将为了城破时逃生所建,如今知道的人不超过五个。"她边走边解释,"我带你去见一个人,他会告诉你部分真相。"
"什么人?"梅寒洲问。
"我师父,也是。。。你父亲的故交。"苏挽晴顿了顿,"梅公子,你可听说过千面书生洛无涯?"
梅寒洲瞳孔微缩。洛无涯是二十年前名震江湖的奇人,精通易容、机关、毒术,后因盗取各大门派秘籍被联手追杀,下落不明。
"他不是早已。。。"
"死了?"苏挽晴轻笑,"江湖上关于我师父的传言,十句有九句是假的。他确实盗过秘籍,但那是为了阻止一场武林浩劫。"
地道尽头是一扇青铜门,苏挽晴在门上按特定节奏敲了七下。门缓缓开启,温暖的灯光流泻而出。
门内是一间宽敞的石室,四壁书架直抵屋顶,摆记古籍卷轴。正中一张红木案几后,坐着一位白发老者,正执笔书写。听到动静,他抬起头来——那是一张平凡到极点的脸,唯有双眼精光四射,显示出深厚的内功修为。
"师父,梅公子到了。"苏挽晴恭敬行礼。
老者放下笔,仔细打量梅寒洲,忽然叹道:"像,真像。尤其是这双眼睛,与梅兄一模一样。"
梅寒洲不动声色:"前辈认识家父?"
"何止认识。"老者示意他坐下,"老夫洛无涯,与你父亲梅凌雪是结拜兄弟。十八年前寒梅山庄惨案那夜,若非我恰好外出采药,恐怕也难逃毒手。"
梅寒洲心头一震,但仍保持警惕:"前辈如何证明身份?"
洛无涯笑了笑,从怀中取出一块玉佩——与梅寒洲、苏挽晴的一模一样。
"双生梅共三块,你父亲、我与另一位兄弟各持其一。你父亲那块给了你,我的给了晴儿,剩下那块。。。"他神色突然黯淡,"在崔明远手中。"
梅寒洲想起铁匠账册上的"崔"字,沉声道:"铁判官崔明远?他与此事有何关联?"
洛无涯与苏挽晴交换了一个眼神,缓缓道:"此事说来话长。梅公子,你可知道你腰间玉佩的真正用途?"
梅寒洲摇头。玉佩是父亲临终所给,他一直只当是家传信物。
"这是开启寒梅秘藏的钥匙。"洛无涯语出惊人,"三百年前,武林中出现一部奇书《寒梅真经》,记载绝世武功和长生之法。你梅家先祖得之,恐引江湖纷争,遂将真经藏于某处,打造三块玉佩作为钥匙,分交三位至交保管,代代相传。"
"《寒梅真经》。。。"梅寒洲喃喃重复,突然想起小时侯父亲书房确实有一本破旧的《寒梅集》,莫非。。。
洛无涯继续道:"十八年前,有人放出消息说梅家集齐了三块玉佩,即将开启秘藏。于是各方势力蠢蠢欲动,最终酿成血案。"
"是谁下的手?"梅寒洲握紧拳头。
"表面上是血手杜杀带领的一伙江洋大盗,实则幕后另有主使。"洛无涯沉声道,"这十八年来,我暗中调查,发现一个名为血梅的神秘组织牵涉其中。他们势力庞大,渗透各大门派,甚至官府也有他们的人。"
梅寒洲想起杜杀手信中提到的"那位大人",问道:"血梅的首领是谁?"
"这正是最可怕之处。"洛无涯摇头,"无人知晓其真实身份,连组织内部也以编号相称。我们只知道八月十五武林大会,他们有大动作。"
梅寒洲取出从杜杀和黑衣人身上得到的铁牌:"这些编号代表什么?"
洛无涯接过铁牌细看,面色陡变:"七号和九号。。。都是血梅的高层!梅公子,你杀了他们的人,已成组织头号目标。"