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第8章 桔梗之约，风雨欲来（第1页）

五百斤桔梗的订单像块石头压在林建军心头。

清晨的露水还挂在篱笆上，他就拿着周明远给的桔梗样本，挨家挨户敲门：“叔婶们，黄老板要五百斤桔梗干货，鲜的八毛钱一斤收，比黄芪还赚！谁认识桔梗的，跟俺进山学学，学会了采多少收多少！”

村民们围过来看样本。桔梗的叶子呈卵形，开着淡紫色的小花，根部粗壮，折断后断面有白色乳汁——这模样在山里不算稀罕，但以前没人知道能卖钱。张大爷蹲在地上，捏着样本叶子翻来覆去看：“这不是‘包袱花’吗？俺们小时侯挖来当野菜吃，没想到还能换钱！”

“对，就是它！”林建军眼睛一亮，“张大爷认得就好，您带头，教大伙认认，采回来俺按八毛收，绝不亏待！”

张大爷拍着胸脯应了：“没问题！这活儿交给俺！”

可问题很快就来了。桔梗多生长在山沟溪边，采起来比黄芪费劲，一天下来，全村采的鲜桔梗还不到一百斤。林建军看着院里堆着的小半筐桔梗，眉头皱成了疙瘩——照这速度，半个月凑不齐一千七百斤鲜货，更别提晒干后出五百斤干货了。

“建军，要不咱去邻村说说？”林老实蹲在门槛上抽着烟，“前儿个去公社，听王家庄的人说，他们那山沟里多的是这‘包袱花’。”

林建军觉得有理。第二天一早，他揣着样本和公社开的证明，骑着借来的自行车去了王家庄。王家庄的队长是个精瘦的汉子，听说是帮县药材公司收桔梗，起初还犹豫，直到林建军拿出八毛钱一斤的价目表，才拍着大腿喊：“中！俺们村有的是劳力，保证给你采够！”

两个村子一起采，桔梗渐渐多了起来。林建军家的院子堆不下，就借了队里的旧仓库，王秀莲带着几个妇女在仓库里分拣，把带泥的、根须太细的挑出来，按五毛钱一斤算——这些虽然卖不上价，攒多了也能换点零花钱。

林招娣放学后就蹲在仓库角落记账，小算盘打得噼啪响，本子上密密麻麻记着谁家交了多少斤，该给多少钱。有次算错了两毛钱，小姑娘急得直掉眼泪，非拉着林建军重新核了三遍才放心。

“哥，这是今天的账，王家庄交了三百二十斤，咱村交了二百一十斤，一共五百三十斤，该给四百二十四块。”招娣把账本递过来，字写得歪歪扭扭，却一笔一划透着认真。

林建军接过账本，心里暖烘烘的。他现在最缺的就是钱——每天收购桔梗要付几百块，家里的积蓄很快见了底。这天晚上，他数着剩下的钱，眉头越皱越紧：“娘，家里还有多少存款？”

王秀莲从炕席下摸出个布包，里面只有几十块钱：“就这些了，是给你爹留着治腿的。”

“不能动这个。”林建军赶紧把钱塞回去，“俺明天去县城找周大哥想想办法。”

第二天一早，林建军揣着仅有的五十块钱去了县城。周明远听他说钱不够，从抽屉里拿出三百块钱递过来：“先拿着用，我跟财务打了招呼，算预支的药材款。对了，桔梗晒干后容易返潮，得用炭火烘一烘，不然黄老板那边验不过关。”

“谢谢周大哥！”林建军接过钱，心里的石头落了一半。他又去供销社买了十斤木炭，打算回来教村民烘桔梗。

回到村里，刚把钱交给王秀莲，就见王家庄的队长急冲冲地跑来：“建军，不好了！有人说你收桔梗是骗人的，说这玩意儿根本卖不出去，还说你给的价太高，是想哄着俺们采，最后压价！”

林建军心里一沉。这说辞听着耳熟，八成是王主任在背后捣鬼。他跟着王队长去了王家庄，只见几个村民正围着一堆桔梗议论，手里还捏着张纸条，上面写着“桔梗收购价五毛，勿信谣言”。

“这纸条谁给的？”林建军厉声问。

一个村民支支吾吾道：“是……是邻乡收购站的人送来的，说他们才是正经收购，你这个l户不靠谱……”

“放屁！”林建军气得脸通红，“俺跟黄老板签了合通，五块钱一斤卖干货，能骗你们这八毛钱？不信的话，现在就把桔梗拉去县城，俺当场给你们算钱，一分不少！”

王家庄的队长也急了：“建军是俺请来的，他要是骗人，俺第一个不答应！再说了，人家公社都开了证明，能有假？”

正吵着，张大爷带着几个村民赶来了，手里捧着烘好的桔梗干货：“大伙看看！这是俺们烘的桔梗，周技术员说能卖四块八一斤，建军给八毛收鲜的，哪点亏了？谁要是不想卖，现在就把桔梗拉走，别在这瞎嚷嚷！”

村民们看着黄澄澄的干货，又看了看林建军手里的公社证明，渐渐安静下来。那个捏着纸条的村民红着脸，把纸条揉成一团扔了：“俺……俺就是听人瞎咧咧，建军你别往心里去。”

林建军松了口气，提高声音道：“大伙放心，只要你们采的桔梗合格，俺保证按八毛收，少一分钱，你们砸了俺的摊子！”

这场风波虽然平息了，却让林建军提了醒。他知道王主任不会善罢甘休，说不定还会耍别的花招。当天晚上，他让林老实把两个村子采桔梗的村民召集起来，选了几个可靠的当组长，每天收完桔梗当场算钱，绝不拖欠，还特意让招娣把账目写在墙上，谁都能看——这样一来，就算有人想造谣，也没了由头。

可新的麻烦又找上了门。

连着三天阴雨，采来的桔梗晒不干，堆在仓库里发了霉。王秀莲看着发霉的桔梗直掉眼泪：“这可咋办？好几斤呢，糟蹋了多可惜……”

林建军也急得记嘴起泡。他蹲在仓库里，翻着发霉的桔梗，忽然想起周明远说的炭火烘制。“爹，咱去借队里的旧灶台！”他猛地站起来，“用木炭烘，肯定能烘干！”

林老实赶紧去队里打招呼，村民们也来帮忙，把仓库腾空，垒起简易的烘架，把桔梗铺在竹筛上，架在炭火上慢慢烘。林建军守在灶台边，时不时翻动桔梗，生怕烘焦了。炭火熏得他眼睛直流泪，却不敢离开半步——这些桔梗关系着五百斤的订单，关系着他在黄老板面前的信誉。

烘了两天两夜，第一批桔梗干货终于成了。林建军用秤一称，十斤鲜桔梗才出三斤干货，比预想的损耗还大。他心里更急了，算下来，至少得收两千斤鲜桔梗，才能保证出五百斤干货。

“建军，俺们村的人都去邻村的山沟采了，那边没人去，桔梗多着呢！”张大爷裹着一身泥跑回来，裤脚还在滴水，“就是路远，得走两个时辰山路。”

“辛苦大伙了！”林建军心里一热，“今晚给大伙加餐，每人两个白面馒头，算俺的！”

村民们的干劲更足了。每天天不亮就结伴进山，天黑透了才背着沉甸甸的筐子回来，鞋上沾记泥，脸上却带着笑——谁都知道，这筐里装的不是桔梗，是实实在在的钱。

离交货还有三天时，鲜桔梗终于收够了两千斤。林建军和村民们一起，把桔梗冲洗干净，切成薄片，在院里和仓库里铺开晾晒。院子里、屋檐下，到处都是白花花的桔梗片，风一吹，带着股清苦的药香。

这天傍晚，林建军正在仓库里翻晒桔梗，忽然听到院外传来争吵声。他出去一看，只见王主任带着两个供销社的人堵在门口，指着院里的桔梗骂道：“林建军！你这是非法收购！桔梗是国家统购物资，凭啥你一个个l户来收？”