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第9章 旧部踪渺，迷雾重重（第1页）

日子在提心吊胆的忙碌中一天天过去。念风白日里依旧在集市角落摆弄她的草药，或是替人看些简单的病症，晚上则蜷缩在破檐下，像一只警惕的夜枭，捕捉着风中传来的任何一丝可能与过去相关的讯息。

她不敢直接打听朔风军旧部，那无异于自曝身份。她只能迂回地、耐心地，从那些醉汉的吹嘘、商队的闲聊、甚至妇人间的抱怨中，筛选着有用的碎片。

“听说北边退下来不少伤兵，日子惨哩……”

“王老五家的儿子好像以前就在朔风军当差，城破后就没信儿了，怕是……”

“唉，这世道，当兵的死了白死，活着的也没人管……”

这些只言片语像细小的针，不断刺痛着念风的心，却也让她确认，确有幸存者流落四方。他们像她一样，散落在这广袤而冷漠的边陲之地，沉默地舔舐着伤口，或许通样背负着难以洗刷的冤屈。

转机发生在一个细雨蒙蒙的午后。念风正低头整理着几株刚采来的、品相不错的止血草，准备稍晚些再去刘氏药铺碰碰运气。

一个穿着破旧军袄、瘸着一条腿的老兵，踉跄着走到她的摊前，他浑身酒气，眼神浑浊，脸上有一道狰狞的新疤。

“小……小郎中，”他大着舌头，扔下几枚铜钱，“给……来点止疼的草藥，妈的……这鬼天气，骨头缝里都疼……”

念风默不作声地包好一包草药递给他。就在老兵伸手来接的瞬间，他的袖口因动作而微微向上缩起——露出手腕内侧一个模糊的、似乎是用烙铁烫出的旧疤！

那疤痕的形状，像极了一只缺失了下半部分躯干的猛虎！只剩下昂扬的虎头和利爪！

念风的心脏猛地一跳，呼吸几乎停滞！

烈虎！

父亲麾下最核心、最忠诚的亲卫“烈虎卫”，每人身上都有这样一个隐秘的标记！这是身份，也是荣耀的象征！父亲临终前提及的“烈虎卫”，竟然真的还有幸存者！而且就在眼前！

巨大的激动和希望瞬间冲昏了她的头脑。她猛地抬起头，几乎要脱口而出：“你是烈虎卫？！”

但话到嘴边，被她硬生生咽了回去。

她看到了老兵那醉眼朦胧下的、一丝深藏的警惕与麻木。也看到了周围看似无意、实则若有若无投向这边的目光。这小镇，水深得很。

她不能相认！至少现在绝不能！

她强行压下翻腾的心绪，低下头，用尽可能平静的声音，指了指那包草药：“……煎服，一日两次。”

老兵含糊地应了一声，抓起药包，踉踉跄跄地转身走了，很快消失在蒙蒙雨雾和杂乱的人群中。

念风僵在原地，手心全是冷汗。那惊鸿一瞥的虎头烙印，如通烧红的烙铁，深深印刻在她的脑海里。

希望如通野火般燃起，却又被冰冷的现实迅速浇灭。

她知道了有旧部存活，甚至可能就在附近。但她该如何找到他们？如何取得他们的信任？她如今是朝廷海捕文书上的“钦犯”，容貌或许已有变化，但“凌薇”这个名字和那半块烈虎令，是她唯一的凭证。

可贸然拿出凭证，风险极大。谁能保证眼前的“旧部”，在经历城破人亡、朝廷污蔑之后，依旧保持着绝对的忠诚？万一有人心志动摇，或者这本身就是一个诱捕的陷阱呢？

父亲当年的副将，不也叛变了吗？

信任，在此刻成了最奢侈也最危险的东西。

接下来的几天，念风像幽灵一样在小镇中穿梭，她试图再次寻找那个老兵的踪迹，或是留意是否有类似的标记出现。但那人如通水滴汇入大海，消失得无影无踪。

她甚至冒险几次前往老兵最初出现的方向打听，却只得到更深的警惕和漠然。

一次短暂的、未能相认的邂逅，反而加剧了她内心的焦灼和孤独。她仿佛站在一座孤岛上，看到了远方可能的舟楫，却隔着惊涛骇浪，无法呼喊，也无法靠近。

她需要更谨慎，更需要一个契机，一个能让她安全地、确凿地证明自已身份并取信于人的方法。

夜色降临，念风蜷缩在冰冷的角落里，紧紧握着胸前的烈虎令。雨水顺着破檐滴落，发出单调的声响。

希望的火苗并未熄灭，只是变得更加隐晦，更加沉重。它提醒着念风，这条路远比她想象的更加艰难曲折。

她必须更有耐心，更像一个潜伏的猎人。

等待，并积蓄力量。