就在这时,后寨发生了石妮失踪的事件。石妮儿已失踪多日,小记找,韩蓉英找,韩家全家都出动找,韩蓉英还亲自让大鞭子叔套车去了湖里,石妮姐的姥娘家就在东平湖边的李官屯村,可她姥娘却十分肯定地告诉韩蓉英:石妮儿已经快一年没来这里了。韩蓉英回到家里,生气问石妮她娘石妮姐到底去了哪里?她娘才开始见了韩蓉英就流泪,一会儿说去了她姑家,一会儿又说去了她姨家,只要说出地方,韩蓉英不亲自去找就差人去找,石妮儿家里却始终不着急找人,每每韩蓉英要出门找人,他们还左挡右拦地不让找。韩蓉英不找心里过不去,再说小记也整天哭闹着要她石姑。可找了半个多月了,人影也没见。最令人不解地是,石妮儿家咋不找她呢,按说她家才最着急呢,大家不由疑惑。韩蓉英久久找不到石妮儿,预感到事情蹊跷,越是找不见,她就越想知道石妮姐到底去了哪儿。她疯了似的找她,还是个找不到,实在没法她去郓城找了木锨。韩蓉英把希望放在木锨把她藏起来了,谁知木锨一听,当下请了假也回家来找,大家都找不见。石妮姐拖着条断腿,能到哪里去呢?那么些天,大家都翻天降地地找她,找不到!石妮姐真的失踪了!不觉时间过去了一个月,这些天来,打听、寻找石妮儿成了韩家的头等大事。大家睁开眼的第一句话就是:今天上哪里找去?石妮家爹娘却总不出头,奇怪!这时,后寨传出石妮儿已死的消息。反正街上一时间沸沸扬扬,有的说自已寻死了,怀了木锨的种,没脸活了;还有的传说是让她家把她卖到外边去了;更有人传石妮儿叫她家里人用绳子勒死了!韩蓉英不信前两种说法,要是那样,石妮儿不会瞒住她的,一定会找她拿主意。石妮儿和木锨两人间的那点事儿,在她那里早已不是秘密。韩蓉英倒是想起石妮姐回家后当天的夜里,她抱孩子去酒坊找管钟,月色朦胧中,似乎见通往村北坑塘的十字路口上,有两个人拽一条大麻袋,身后跟着的似乎是石妮姐的爹。韩蓉英的头嗡的一声,一个不好的念头电火般在心头一闪。她忙跑着找来了石妮的弟弟。石妮的弟弟石锁光哭不言语。韩蓉英百般乞求,最后许下石锁娶媳妇时送他家五十斤“忠义酒”待客。石锁终于憋不住,哭着说出来一个惊天的秘密:原来石妮儿和木锨的事被外人知道了,流言蜚语,说得特难听,再加上木锨又是烧祠堂,又说非要娶石妮儿。石妮儿家里人既嫌难看,又承受不了来自家族和舆论的压力,就让石妮去走亲戚。石妮走后,族里人商议着竟然趁把石妮儿叫回家来的当天夜里,将她五花大绑,砸闷了捆上石头给沉塘了!她不敢相信自已的耳朵,可看石锁涕泪交流的样子,不由韩蓉英不信:一个大活人就这么死了,而且是被她自已的家人活活沉入坑塘!小记哭闹了多日,始终不见疼爱她的姑姑,小孩子嘛,渐渐也不闹了,可韩蓉英的心整日刺痛,剜心地疼!石妮儿的死如通砍了她的左膀右臂,除了心痛和震惊,她震撼!她气愤!木锨从韩蓉英那里得到石妮儿的死讯,他发疯一般跑到石妮儿那位于梁山脚下小黄山山坡上的坟上,长跪不起。说是坟头,其实就是一个小土丘,这是蓉英求人把她从坑里捞出来埋在这里的。石妮儿的爹不光不许往石家老林上埋,连老林的边角也不许她占。要是石妮儿只是得病横死的闺女,这里的风俗是可以在老林的边上为姑娘埋一孤坟。而石妮儿是这样死的,族人都看作奇耻大辱,避之不及,根本没人想把她埋掉。是蓉英不忍心,偷偷花钱把她葬在这里的。木锨天天到石妮儿坟上痛哭一场,天天去,任谁也劝不好。到后来木锨扒开石妮儿的坟,给她送吃送喝送穿戴,人们都说木锨是疼迷了,哭了七七四十九天,木锨一跺脚离开了后寨。木锨和石妮儿自此在这个世界上销声匿迹。人们后来才知道他是在荣奎的指引下跑到济宁参加了革命,从事地下工作。解放后成为云南省副省长,终其一生没回后寨!荣奎也对石妮儿的死很内疚,说要是早让他们逃命就好了。没想到事情会闹到这一步!韩蓉英说她那个家族和爹娘太黑心了。韩荣奎却说不仅是家族和家长黑心,而是这个社会太黑暗了!经哥这么一说,她恍然大悟,对呀,这不光是石妮儿一家的事,而是这个社会的罪孽!怎么办?石妮姐白白死了不成?韩蓉英望着二哥热泪涟涟地问道。我们的目的就是要推翻这个吃人的旧社会,建立一个没有剥削压迫,人人平等幸福的新社会!韩荣奎攥紧拳头,宣誓般地说。韩蓉英和管钟频频点头,说有道理。