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第6章 天京谍影（第1页）

哥伦比亚号的汽笛在长江晨雾中嘶鸣。

陈默站在甲板上，望着远处天京城墙的轮廓逐渐清晰。他身着深灰色西装，头戴圆顶礼帽，金丝眼镜后的双眼平静如水——这副装扮加上刻意蓄起的短须，与昔日英王判若两人。

史密斯先生，您的证件。温斯顿递过一叠文件，压低声音，记住，您现在是我的商务助理，来自波士顿的机械工程师。

陈默检查着护照上的烫金徽记。这份伪造文件精致得令人咋舌，连美国领事馆的印章都分毫不差。他摸了摸内衬口袋里的铁盒——那二十管苦味酸此刻正安静地躺在那儿。

洪仁玕真会接见我们？

他不得不接见。温斯顿露出狡黠的笑容，我告诉他，您掌握着蒸汽机军舰的图纸。

天京码头比想象中冷清。几个懒散的税吏检查过证件后，一名头缠红布的圣兵突然拦住去路：洋妖不得咦？他盯着陈默的脸，眼中闪过一丝疑惑。

陈默心跳漏了半拍。这个圣兵他认识——两年前在芜湖曾见过一面。

这位先生脸上有什么吗？温斯顿适时插话，通时将一枚银币塞进圣兵手中。

圣兵掂了掂银币，又狐疑地打量陈默几眼，终于挥袖放行。陈默后背已经湿透，但步伐依然稳健。转过街角后，温斯顿突然拽他钻进一条暗巷。

计划有变。美国人声音紧绷，刚收到线报，洪仁玕今早被紧急召入天王府，据说天王快不行了。

陈默眼神一凛。历史上洪秀全至少还有七年阳寿，现在却要提前病逝？这背后的阴谋比他想象的更复杂。

先去东王府旧址。他当机立断，那里现在是谁的地盘？

理论上闲置，实际上温斯顿意味深长地摸了摸鼻子，洪仁玕的讲道理总坛。

这倒出乎意料。东王府在天京事变后应该已成禁忌之地，洪仁玕竟敢将其据为已用？陈默突然想起叶芸来招供时提到的莲花密会——莫非就是指这个？

穿过三条腥臭的小巷后，残破的东王府外墙赫然眼前。虽然大部分建筑已毁于兵燹，但正门石狮依然矗立，狮眼被人用朱砂涂得血红，平添几分诡异。

从侧门进。温斯顿轻车熟路地引路，我的人已经

话音未落，一支羽箭嗖地钉在他脚前！十余名黑衣刀手从墙头跃下，为首的独眼汉子冷笑：温斯顿先生，洪大人等您多时了。

东王府后殿比想象中整洁。洪仁玕端坐在太师椅上，依旧一袭黄袍，只是腰间多了柄西洋指挥刀。见陈默二人被押进来，他细长的眼睛眯成一条缝：温斯顿先生，我们约定过，你不该带外人来。

这位是史密斯工程师，蒸汽船专家。温斯顿强作镇定。

洪仁玕突然起身，踱到陈默面前。陈默能闻到他身上混合了檀香和鸦片的气味，还有一丝若有若无的血腥气。

专家？洪仁玕猛地扯下陈默的假须！英王殿下何时改行当工程师了？

殿内空气瞬间凝固。陈默暗自绷紧肌肉，准备拼死一搏。谁知洪仁玕突然大笑：开个玩笑！他将假须贴回陈默脸上，温斯顿说你擅长易容，果然名不虚传。

陈默强压惊愕，故意用生硬的中文道：洪大人好眼力。

坐。洪仁玕挥退侍卫，我知道你们为何而来。天王病危，各方势力蠢蠢欲动他意味深长地看着陈默，包括你，英王殿下。

陈默不动声色：洪大人说笑了。在下只是商人。

是吗？洪仁玕突然拍手。侧门开启，两名壮汉拖出个血肉模糊的人——竟是叶芸来！这位可是什么都招了。

陈默心跳加速。叶芸来明明该在安庆大牢里！除非安庆也有洪仁玕的内应！

我要的东西很简单。洪仁玕俯身凑近，东王印信，加上火龙营的配方。作为交换他递过一封密信，这是北殿余党的名单，包括潜伏在你身边的。

陈默扫了眼信纸，心头剧震——名单上镇压太平军的英国军官，此刻根本不该出现在中国！时间线已经彻底混乱了

后门走。他当机立断，先去燕子矶，必须赶在——

话音未落，祠堂大门被一脚踹开！阳光勾勒出一个修长的身影——洪宣娇持双枪而立，身后是数十名红巾裹头的女兵。

英王陈玉成。她冷声道，想活命就跟我走。