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《孤刀问天》第四章：贵人至（第1页）

小石头退烧后的第三天，龙泉镇迎来了入冬后的第一场雪。细密的雪花从铅灰色的天空飘落，渐渐覆盖了青石板路和黑瓦屋顶，将这座江南小镇装点成一片素白。霍青早早起床，看着窗外飘飞的雪花，心中忧虑更甚。下雪天更冷了，小屋的屋顶有几处漏风，昨夜他已经被冻醒了好几次。更重要的是，下雪意味着不能上山捡柴，他们又少了一条生计。小豆子和小石头还在睡梦中，两个孩子的脸颊因寒冷而泛红。霍青轻手轻脚地起身，往灶膛里添了几根柴火，让屋子里稍微暖和些。米缸已经见底，钱袋里只剩五枚铜钱，今天必须想办法弄到吃的。霍青穿上所有能穿的衣服——两件单衣加一件爷爷改小的棉袄，虽然还是冷，但至少能抵挡一些寒意。他回头看了看床上两个熟睡的孩子，轻轻带上门，走进了飘雪的街道。清晨的街道行人稀少，只有几个卖早点的摊贩在忙碌。热腾腾的蒸汽从蒸笼里冒出来，包子、馒头的香气在冷空气中格外诱人。霍青咽了咽口水，加快脚步走过。他今天的目标是镇东头的李记豆腐坊。昨天他听说李老板需要个帮忙磨豆子的短工，虽然工钱微薄，但至少能挣口饭吃。霍青虽然只有七岁，但他相信只要肯卖力，李老板也许会收下他。走到豆腐坊时，李老板正在门口卸豆子。见到霍青，他皱了皱眉：“小孩，别挡道。”“李老板，我是来干活的。”霍青挺直瘦小的身躯，“我听说您需要人磨豆子，我能干。”李老板上下打量霍青：“你？多大了？”“七岁。”霍青尽量让自已看起来成熟些，“但我有力气，能干活。”李老板摇摇头：“太小了，磨豆子的活儿你干不了。回去吧。”“李老板，求您给我个机会。”霍青急了，“我家里还有两个弟弟要养活，我们没吃的了”李老板动作顿了顿，叹了口气：“不是我不帮你，小孩。磨豆子需要力气，你这样的孩子，推不动磨盘的。”他看了看霍青冻得通红的小脸，从怀里掏出一枚铜钱，“拿去买个馒头吧。”霍青看着那枚铜钱，没有接。爷爷说过，人可以穷，但不能没有骨气。他要靠自已的劳动换饭吃，不是施舍。“谢谢李老板，我不要施舍。”霍青鞠了一躬，转身离开。李老板看着霍青倔强的背影，摇了摇头，继续卸他的豆子。霍青在雪中漫无目的地走着，雪花落在他的头发和肩膀上，渐渐融化，浸湿了衣服。他感到刺骨的寒冷，但更冷的是心中的绝望。一个七岁的孩子，在这世上真的没有活路吗？不知不觉，他走到了镇外的土地庙前。这座小庙已经破败不堪，庙门半掩，门前积雪覆盖了石阶。霍青犹豫了一下，推开庙门走了进去。庙里比外面暖和些，但也只是相对而言。正中的神像积记了灰尘，供桌上空空如也，显然已经很久没有香火了。霍青在神像前的蒲团上坐下，望着神像慈悲的面容，忽然悲从中来。“土地公公，您能保佑我们活下去吗？”霍青轻声问道，眼泪不争气地流了下来。他想起爷爷生前常说的话：人活着要有希望。可现在，希望在哪里呢？就在霍青独自垂泪时，庙门外传来了脚步声。霍青连忙擦干眼泪，躲到神像后面。他现在谁都不想见，尤其是镇上的人，他不愿让人看到自已的脆弱。庙门被推开，一个身影走了进来。霍青从神像后偷眼望去，进来的是个僧人。僧人约莫五十来岁，身披灰色僧衣，外罩一件破旧的袈裟，手持一根禅杖。他身形清瘦，面容慈祥，最引人注目的是那双眼睛，明亮而深邃，仿佛能看透人心。僧人走进庙内，在神像前停下，合十行礼。然后，他转身看向神像后面：“小施主，何不出来相见？”霍青一惊，知道自已被发现了，只得从神像后走出来，低着头：“对对不起，打扰师父清净了。”僧人微微一笑：“何来打扰？庙宇本就是众生避寒之所。”他仔细打量霍青，注意到霍青红肿的眼睛和单薄的衣衫，“小施主可是遇到了难处？”霍青咬着嘴唇，不知该不该说。爷爷说过，不要轻易向人诉苦，这世道人心难测。僧人似乎看出了霍青的顾虑，也不追问，在供桌旁坐下，从背囊中取出一个油纸包，打开来，里面是几个馒头。他将馒头放在供桌上，对霍青说：“小施主若是不嫌弃，请用些斋饭。”馒头散发着麦香，霍青的肚子不争气地叫了起来。他犹豫了一下，最终还是摇了摇头：“谢谢师父，我不饿。”僧人笑了：“出家人不打诳语。小施主肚子里的声音，老衲可是听得真切。”他将一个馒头递给霍青，“吃吧，这是干净的斋饭，不是施舍，是分享。”霍青看着那白胖胖的馒头，终于接了过来，小口小口地吃着。馒头已经凉了，但对他来说是难得的美味。他吃得很慢，很珍惜，连掉在手上的碎屑都舔得干干净净。僧人静静地看着霍青吃完，又递给他一个：“再来一个。”“够了，谢谢师父。”霍青摇摇头，虽然他还饿，但不能贪心。僧人也不勉强，将剩下的馒头收好，问道：“小施主叫什么名字？家住何处？”“我叫霍青，住在镇子里。”霍青简单回答，没有说具l位置。僧人点点头：“老衲法号慧远，自武当山而来，云游四方。”他看着霍青，“小施主眉宇间有股灵气，但眼中却有愁苦之色，可是家中有什么变故？”霍青心中一酸，爷爷去世后，这是第一次有人如此温和地关心他。他鼻子一酸，眼泪又要掉下来，但强忍着：“我爷爷去世了。”慧远轻叹一声：“生死有命，小施主节哀。”他顿了顿，“如今家中还有何人？”“就我一个。”霍青低声说，“还有两个弟弟，是我收留的孤儿。”慧远眼中闪过一丝赞赏：“小小年纪，便有如此善心，难得。”他沉吟片刻，“你们如何过活？”霍青将这几天的经历简单说了，从爷爷被冯七的马踩死，到收留小豆子和小石头，再到捡柴卖钱、小石头生病、小豆子去冯家求药说到最后，声音已经哽咽。慧远静静地听着，脸上无喜无悲，但眼中却有一丝悲悯。待霍青说完，他缓缓道：“世间苦难，皆是修行。小施主小小年纪便经历这许多，可见缘分不浅。”霍青不太明白慧远的话，但他能感受到这位师父的善意。他鼓起勇气问：“慧远师父，您说我该怎么让？我想养活弟弟们，可我不知道该怎么养活。”慧远没有直接回答，而是问：“小施主可愿随老衲去武当山？”霍青一愣：“武当山？那是什么地方？”“武当山是道家名山，也是佛道共修之地。”慧远解释道，“老衲在武当山有一处小庙，虽不富裕，但能让你们吃饱穿暖。更重要的是，那里能教你们读书识字，学些防身的本事。”霍青心中一动。读书识字是爷爷的期望，学本事更是他渴望的。但他又犹豫了：“可是我爷爷的仇”“仇恨如毒，伤人先伤已。”慧远正色道，“老衲并非劝你忘记仇恨，而是希望你能明白，报仇需要本领。若无本领，仇恨只会让你走向毁灭。”霍青沉默了。慧远说得对，他现在连自已都养不活，拿什么报仇？就算想找冯七拼命，恐怕连冯家的大门都进不去。“武当山远吗？”霍青问。“在湖北境内，距此约有千里之遥。”慧远说，“若徒步而行，需月余时间。”千里之遥，月余路程。霍青心中犹豫，他放不下龙泉镇，放不下爷爷的坟，更放不下心中的仇恨。但他又想到小豆子和小石头，他们需要吃饱穿暖，需要一个安定的地方。“师父，我能带弟弟们一起去吗？”霍青问。“自然可以。”慧远微笑，“老衲既然邀请你，便是邀请你们三人。”霍青心中感激，但他还有最后一个问题：“师父，您为什么要帮我们？”慧远看着霍青，眼中闪过一丝复杂的神色：“二十年前，老衲也曾像你一样，无依无靠，流落街头。是一位老和尚收留了我，教我读书识字，传我佛法武功。如今，老衲也该将这份善意传递下去了。”霍青明白了。他跪在慧远面前，磕了三个头：“师父在上，请受弟子一拜。”慧远扶起霍青：“不必多礼。既然你愿意随老衲去武当山，那便回去准备吧。三日后，老衲在此处等你。”霍青点点头，又想起什么：“师父，这三日您住在哪里？”“老衲自有去处，你不必担心。”慧远从怀中取出一小串铜钱，递给霍青，“这些钱你拿去，这三日好好照顾弟弟们。记住，三日后清晨，我们在此处会合。”霍青接过铜钱，大约有二十多枚，对他们来说是一笔不小的数目。他再次向慧远道谢，这才离开土地庙。雪已经停了，太阳从云层中探出头，将雪地照得闪闪发光。霍青走在回镇的路上，心中既兴奋又忐忑。兴奋的是他们终于有了去处，忐忑的是即将离开生活了七年的地方，去一个完全陌生的远方。回到小屋，小豆子和小石头已经醒了，正围着灶台试图生火。见到霍青回来，小豆子高兴地说：“霍青哥，你回来啦！我们正要煮粥呢。”霍青看着两个弟弟冻得通红的小脸，心中涌起一股暖流。他将在土地庙遇到慧远师父的事告诉了两人。“武当山？那是什么地方？”小石头好奇地问。“是一个很远的地方，但那里能让我们吃饱穿暖，还能读书识字。”霍青说。小豆子有些不安：“霍青哥，我们真的要离开这里吗？”霍青点点头：“这里我们已经活不下去了。小豆子，你为了给小石头求药，去冯家磕头；小石头为了捡柴，摔破了头。这样下去，我们撑不过这个冬天。”小豆子沉默了。他知道霍青说得对，但他对未知的远方感到恐惧。“别怕，有我在。”霍青握住小豆子的手，“慧远师父是个好人，他会照顾我们的。”小石头倒是很兴奋：“能吃饱饭，还能读书，太好了！我要去！”霍青笑了，将慧远给的铜钱拿出来：“师父给了我们钱，这三日我们不用挨饿了。今天，我们去买些好吃的！”三个孩子高兴地计划着这三日怎么过。霍青决定，离开前要去爷爷坟前祭拜，还要准备一些路上用的东西。接下来的三天，是霍青爷爷去世后，三个孩子过得最开心的日子。他们用慧远给的钱买了米、面、咸菜，甚至还买了一点肉，煮了一锅香喷喷的肉粥。霍青还特意去布店买了些粗布和棉花，打算给每人让一件厚实点的衣服，路上御寒。第三天晚上，霍青将小屋仔细打扫了一遍。爷爷的灵位他小心地包好，准备带上。《千字文》更是贴身收藏。其他东西大多不值钱，但霍青还是挑了几件爷爷的遗物带上，作为念想。“小豆子，小石头，早点睡，明天一早我们就要出发了。”霍青叮嘱道。两个孩子乖乖躺下，但都兴奋得睡不着。霍青也睡不着，他坐在门槛上，望着夜空中的星星，心中思绪万千。明天，他将离开这个生活了七年的地方，开始全新的生活。他会在武当山学到本领，然后回来为爷爷报仇。冯七，你等着，总有一天，我会回来的。霍青不知道，这一走就是十年。他更不知道，十年后当他重回龙泉镇时，将掀起怎样的腥风血雨。夜深了，三个孩子终于沉沉睡去。而此刻，在镇外的土地庙里，慧远法师正在打坐。他的禅杖倚在墙边，在月光下泛着幽光。这位云游四方的僧人，为何偏偏在此时此地出现？又为何愿意收留三个素不相识的孩子？这些疑问，霍青没有深究，他只知道，这是他们活下去的唯一希望。命运的车轮滚滚向前，无人能挡。而霍青的命运，从遇到慧远的那一刻起，已经悄然改变。明天，将是新的开始。千里之行，始于足下。而霍青的千里之行，将从龙泉镇这座小小的土地庙开始。夜风渐起，吹动庙檐下的风铃，发出清脆的声响。这声音在寂静的冬夜里传得很远，仿佛在为即将远行的孩子送别。慧远睁开眼睛，望向龙泉镇的方向，眼中闪过一丝复杂的神色。“霍青霍家”他低声自语，“莫非是那个霍家？”但随即，他摇了摇头，重新闭上眼睛，进入禅定。一切自有天意，何必多问。只待天明，便可启程。