红色的泥地仿佛被疾蹄踏过,地面踏熟软烂,凌乱的足迹错杂纵横,骏马经过时极易陷落其中而拐伤马腿,必须时时留神控缰。
韩修文被迫在道旁勒停了马,鞭梢一振,一枚铁蒺藜从泥中破出,长长的刺尖染着深褐,另一端连着半截断裂的绊马索。
他的视线一一掠过,目光沿杂沓的蹄痕投向官道左侧的密林,心头顿觉不妙,“马蹄印在此消失,郡主最后的踪迹应在此处。
”卫纾霎时脸色苍白,回忆起前一日的情形,颤声道:“昨日午后,郡主听闻此地有鸣沙奇观,执意策马来此,我未能劝阻,反被她半路甩脱,怎料直至傍晚郡主仍未归返。
”韩修文放眼四顾,忽然注目于杂林下的一处缓坡,“那边似乎有动静。
”坡下积满枯朽的落叶,两道辙印深深辗过,延伸至二十余丈外。
地上倒着多具狼尸,通身染血,狼目圆睁,数步外横卧着一匹遍体鳞伤的骏马。
卫纾一眼认出,失声惊呼,“是郡主的坐骑!”韩修文心头骤沉,策马靠近细查,片刻后拧眉道:“看情形此地似有埋伏,鸣沙山一带匪患频仍,郡主莫非误入贼人陷阱?”卫纾经他一语点醒,凝目扫过道旁横陈的狼尸,忽然神情一紧,“那是什么?”韩修文循着她的视线望去,一具狼尸下似乎压着异物,他扬鞭一抽,一枚暗红色金属翻转而出。
那器物似是一枚令牌,通体扁平狭长,边缘呈锯齿状,似残月又似弯刀。
正面阴刻烈焰图腾,内藏面目狰狞的修罗面相,背面蚀刻一行血底黑字的符文,似是某种古老的文字,下方还悬有三枚青铜铃铛,随动而响,声音异常诡异。
韩修文的脊背蓦地激出一身冷汗,“修罗令!”卫纾虽不识此物,观其神色已知不妙,捺下情绪问道:“修罗令是何物?”韩修文勒缰的手不由收紧,嗓音微哑,“我也仅在沙洲地方志中看过记载,据说此物是大光明宗号令杀手的令牌,共十二枚,对应十二组修罗煞星。
任意一枚现世,必在江湖掀起腥风血雨,哪怕是凶名远扬的雁山七寇,也曾在这些人手中栽过跟头。
”“可是当年在长安犯下重案的雁山七寇!”一语入耳,卫纾终于识得厉害,脚下一软,勉强才维持住镇定,“连如此凶徒都不能敌,大光明宗的杀手当真如此恐怖?会不会是江湖人夸大其词——”韩修文眉头紧锁,摇了摇头补充道:“卫司闱有所不知,大光明宗之所以威震西域三十六国,正因其总坛有一百四十四位修罗杀手。
昔年贵霜拒信明宗,撕毁降表,翌日便在国主的寝宫门槛发现一枚斜插的修罗令牌。
当夜国主并数百王公贵胄尽殁,尸首于大殿前摆成圣火阵。
”卫纾久居长安,自然不知这些传闻,听罢骇然色变,“若郡主落入这些人手中,岂非凶多吉少?”韩修文同样惊异难定,好在面上还算镇静,沉吟片刻道:“单凭一枚修罗令,暂时不能断定是大光明宗所为,当务之急须尽快确认郡主去向。
”卫纾环顾四周,面露愁容,“偌大的鸣沙山,光靠我们两人寻找郡主,要找到猴年马月。
”韩修文迟疑道:“不如我回参军厅,多召集一些人手一同来寻?”卫纾另有担忧,拦住他道:“郡主此行本无人知晓,若贸然声张,恐生枝节。
何况堂堂郡主擅自离京,还在城郊遭人劫掳,传扬出去对郡主的名声也不好。
”韩修文也想到了这一层,南宁郡主身份尊贵,清誉不容有失。
考虑片刻,他沉声道:“此事确实不宜惊动太多,如今线索寥寥,容我先同兄长商量一下对策。
”卫纾先是一惊,继而喜道:“参军大人寻得令兄了?”眼下情况特殊,韩修文也无暇遮掩,如实道:“昨日午后方见过家兄,他如今暂居城中三元客栈,我们即刻返回,先向他道明情况。
”听见韩昭文的名字,卫纾才算定了心神,“信阳公子足智多谋,有他在此,定能寻得郡主下落,也不枉郡主千里追寻之苦。
”最后一句入耳,韩修文眉梢一跳,忽然沉默了。
马蹄如雨,疾驰而归,一路无人开言。
二人在三元店外停下,门外恰好走出三人,为首的是三元店掌柜,正在怒斥一对母子,似是对方抓错了客人的药方。
那妇人年近四旬,丰腴娇袅,风韵成熟,唯唯诺诺地低头认错。
一旁的少年似乎有些不服气,几次想要出言维护,都被妇人以眼神拦住。
掌柜见到韩修文等人,不耐烦地斥退二人。
妇人这才带着少年离开,目光不经意扫过内院,竟似有种隐秘的怨毒。
这一瞥恰好被卫纾捕捉到,她微觉异样,却未深究,余光掠过一旁的少年,竟是入城那日郡主遇见的胡人少年。
阿史那也瞧见了一行人,却未驻足。
众人匆匆入苑,方至廊下,韩修文瞧见前方院中闪过一个黛色纤影,脚下不由一顿。