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第6章 阿卡城与纳哈里亚（第1页）

阿卡港的风，带着比墨西拿更烈的干燥气息。当船锚沉入巴勒斯坦的海域时，西里尔的快船，甲板上的骑士们链甲锃亮，眼神比塞浦路斯的阳光更锐利。“这就是圣地”亨利低声说，他的目光扫过码头上形形色色的人：穿白袍的本地基督徒、穿着华丽的犹太商人、裹着头巾扛着货物的阿拉伯脚夫，还有些和他们一样，带着武器和风尘的朝圣者骑士。空气中混杂着香料、汗水和马粪的味道，耳边是拉丁语、希腊语、阿拉伯语混杂的呼喊，像一锅煮沸的浓汤，滚烫而浓烈。他们先去了香槟伯爵的代理人府邸。那是一栋石砌的两层建筑，门口站着两个穿锁子甲外面套着香槟纹章罩袍的卫兵。代理人是个干瘦的中年人，留着山羊胡，接过西里尔递来的父亲信件时，眼神里没什么波澜，仿佛每天都能见到这样来碰运气的次子。“雨果男爵的信我看过了。”他慢悠悠地用封蜡封好一封引荐信，递给西里尔，“阿卡城旁边的纳哈里亚领主是我们香槟的旧识，你拿着这个去见他。记住，在圣地，没人在乎你是谁的儿子，只在乎你能挥多少次剑，能守住多少块地。”他顿了顿，补充道，“别惹麻烦。现在的耶路撒冷，经不起折腾。”纳哈里亚离阿卡不到一天的路程，领主的城堡建在一片丘陵上，规模不大，城墙却修得厚实，显然是为了防备不时之需。领主本人是个秃顶的中年男人，左臂空荡荡的袖子用布带系着——据说十年前在与萨拉丁的战斗中失去了胳膊。“香槟来的小子？”领主接过引荐信，粗哑的声音像磨过的石头，“我这里确实缺人手，附近的山区里，盘踞着一群强盗，说是强盗，其实就是些散兵游勇和逃兵，抢商队，掠村庄，连我的税收官都被他们劫过两次。”他指着墙上的地图，用没受伤的右手指点着一片标着荆棘的区域：“就在这片荒地山谷，他们躲在山洞里，来去无踪。你们要是能清了他们，我给你们600德涅尔银币或者给你们先令也行，你们还能在我这里借住到找到下家为止。”西里尔看了看齐格飞和亨利，两人都点了点头。这任务不算惊天动地，报酬也少，但是他们需要法，休息时还会下意识地摸向腰间——那里本该挂着剑。“当过兵？”亨利递过去一壶水，用带着英格兰口音的拉丁语问道。其中最高的男人愣了一下，接过水壶灌了一口：“你怎么知道？”他是英格兰人，年轻时跟着国王打过威尔士，后来伤了腿，被遣散到圣地讨生活，另外两个是他在采石场认识的伙伴，一个是苏格兰的逃兵，一个是爱尔兰的弓箭手，都因伤或穷途末路流落至此。“看你们挥锤的样子，”亨利笑了，“像劈砍而不是砸石头。纳哈里亚领主招人手清强盗，管饭，事后分赏，干不干？”三人对视一眼，最高的英格兰人拍了拍亨利的肩膀：“只要有架打，有饭吃，就行。”最棘手的是西里尔。他去了阿卡城南的萨拉森聚落。那里的房屋低矮，巷子里飘着香料和烤饼的味道，男人们大多戴着头巾，女人们裹着长袍，看到拉丁人走过，眼神里总带着戒备。西里尔只配戴了武装剑没有穿链甲，身上带着一些德涅尔银币找到了聚落里的长者——一个瞎了左眼的老人，据说年轻时是商队的向导，在沙漠里走了四十年。西里尔用刚学的几句阿拉伯语混杂着拉丁语说，“那边山谷的强盗他们不仅抢基督徒的商队，上个月还劫了你们去加沙的香料队，对吗？”老人浑浊的右眼眯了眯：“拉丁人，你想说什么？”“领主雇我们清剿他们。”西里尔拿出5枚德涅尔银币，放在老人面前的铜盘里，“我需要弓箭手，熟悉山谷地形的人，我会给他们佣金的，事成之后还会把你们被劫的香料还回来——如果能找到的话。”老人沉默了片刻，枯瘦的手指摩挲着铜盘边缘。他知道那些强盗的德性，抢完基督徒也会顺便抢他们这些穆斯林，早已是聚落的心头大患。“我有三个孙子，”老人终于开口，“弓术比山鹰还准，闭着眼睛都能在山谷里走。但他们只听我的话，你们不能把他们当奴隶使唤。”“他们是战士，不是奴隶。”西里尔点头，“战利品平分，危险共担。”老人吹了声口哨，三个年轻的萨拉森人从巷子里走了出来。他们都背着短弓，箭囊鼓鼓的，眼神锐利如刀，看向西里尔的目光里没有敬畏，只有审视。老人用阿拉伯语说了几句，三人收起戒备，朝西里尔点了点头。更意外的是，老人还让儿媳准备了两袋大麦饼和一皮囊水：“荒地没水源，这些或许能帮你们。”三天后，纳哈里亚城堡外的空地上，一支奇特的队伍聚在了一起。有穿破烂衣物简陋盔甲的武装朝圣者，有扛着锤子和长矛的英格兰工人，还有裹着头巾的萨拉森弓箭手。语言不通，信仰不通，武器更是五花八门——长剑、战斧、锤子、短弓、甚至还有个投石索西里尔站在队伍前，亨利和齐格飞分立两侧。“我知道你们来自不通地方，信不通的神，”西里尔的声音沉稳，“但现在，我们有通一个目标——抢劫商队的强盗。他们是我们所有人的敌人。”他指着那三个萨拉森弓箭手，“他们熟悉山谷，负责带路和放哨；亨利带弓箭手和投石手，守住谷口；齐格飞带近战的兄弟，跟着我冲进去；剩下的人分成两队，左右包抄，别让一个强盗跑了。”他拿出60个德涅尔银币，放在石头上：“这是佣金，事成之后，谁要是怕死，现在可以走，没人笑话你。”没人动。那些疲惫的、迷茫的、愤怒的眼神里，此刻都燃起了通一种东西——对生存的渴望，对命运的反抗。深夜，新月隐入云层。队伍借着夜色，跟着萨拉森弓箭手往枯骨谷摸去。山路崎岖，碎石在脚下发出“沙沙”的轻响，远处传来豺狼的嗥叫，更衬得四周寂静。萨拉森人走在最前面，脚步轻盈得像猫，偶尔用阿拉伯语低声提醒“左边有石缝”“前面是陡坡”。齐格飞的战斧用布包着，避免反光，他粗重的呼吸在冷夜里凝成白汽，却一步没落下。亨利拿着长弓，腰间挂着武装剑，手指搭在箭上，耳朵警惕地听着周围的动静，像一只蓄势待发的猎鹰。西里尔握紧了剑柄和盾牌，手心微微出汗。这是他们在圣地的第一战，对手不是萨拉丁的大军，只是一群散兵游勇，却可能决定他们能否在这里站稳脚跟。快到谷口时，萨拉森弓箭手停了下来，指着前方的一个山洞口——那里隐约有火光，还传来醉酒的喧哗声。