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第三章 棠烬（第1页）

晨雾中的许家老宅像一幅水墨画，许梨站在西院的梨树下，指尖轻抚树干上刻着的歪斜小字——"沈墨许梨永远在一起"，那是她十岁时用发簪刻下的。树皮已经愈合，字迹却愈发清晰，仿佛刻在了时光里。

"表姐怀旧呢？"

许蔷的声音从背后传来，许梨收回手转身。今天的许蔷穿着淡紫色旗袍，与她惯常的月白色不通，却意外地更接近许梨的穿衣风格。

"这棵树有百年历史了。"许蔷抚摸着树干，指甲在树皮上留下浅浅划痕，"知道为什么只开花不结果吗？"她突然凑近，"因为每代许家女儿的血，都浇在它的根上。"

许梨面色不改："表妹的园艺知识真特别。"

"沈墨哥今早离府了。"许蔷从袖中取出一封信，"托我转交的。"

信封上是沈墨凌厉的笔迹，许梨接过时，许蔷的指甲在她手背上留下一道红痕。信笺只有寥寥数语：「西院梨树第三块砖下，有你想要的答案。午时我必须现身城南引开视线。无论看到什么，记住铜钱上的字。——墨」

许梨摸出枕下那枚铜钱，对着晨光转动，边缘刻着的"共生"二字泛着微光。

"表姐和沈墨哥。。。"许蔷突然伸手想碰那枚铜钱，"很熟？"

许梨迅速收手，铜钱边缘却在许蔷指尖划出一道小口子。一滴血珠渗出，落在泥土上竟嘶地冒起轻烟。

"哎呀。"许蔷若无其事地吮着手指，"表姐弄伤我了。"

许梨盯着那块被腐蚀的泥土，突然想起沈墨的警告——"别碰她的血"。

"我还有事。"许梨转身离开，背后传来许蔷甜腻的声音：

"申时祖父要在藏书楼见你，别忘了哦～"

回到东厢房，许梨确认四下无人后打开铜钱暗格，里面藏着一片薄如蝉翼的金箔，上面用针尖刻着沈家祖宅的地图，标注着一条通往地窖的密道。

"果然。。。"许梨轻抚金箔上的标记，那里正是母亲可能被囚禁的位置。

午时的钟声刚过，许梨就潜入了西院梨园。第三块松动的砖下是个铁盒，里面放着一本皮质日记和一把古旧的黄铜钥匙。日记扉页上的日期让许梨呼吸一滞——正是沈墨离开江城的那天。

「7月15日，雨。父亲说如果我不立刻去瑞士接受继承人训练，他们就会对阿梨下手。许家需要钥匙的血完成仪式，而沈家的责任是阻止他们。」

往后翻，几乎每页都有关于她的只言片语：

「阿梨今天在梨树下等了我六个小时。等我回来，一定赔她六百个小时。」

「听说阿梨发烧了，我偷偷让管家送了药。她会不会认出我包的梨花纹纱布？」

「完成所有训练了。父亲终于告诉我真相，原来许家的钥匙是。。。」

最后几页被撕去，只在夹层里藏着一张剪报：沈氏集团继承人沈墨在海外收购案中智胜对手，配图上的男人西装革履，无名指上戴着枚梨花纹素戒。

许梨的指尖微微发抖。她取下颈间银链，链坠里正藏着通样款式的女戒——当年沈墨临走前夜偷偷戴在她手上的。

铁盒底层还有封信，墨迹尚新：

「阿梨，若你看到这些，说明许蔷已经开始行动。她不是你的双胞胎，而是许家用秘法培育的镜像人。你母亲被囚在老宅地窖，这把钥匙能打开禁室。今日戌时，我会制造混乱助你救人。十年前身不由已，这次我死也不会放手。」

信纸背面还写着一行小字：「你每年在我生日点的长明灯，我都看见了。」

许梨将信贴在胸口，那里跳得厉害。窗外忽然传来嘈杂声，她凑近一看，沈墨被许明珊带着几个家丁围在庭院中央，许蔷正端着一碗黑汤步步紧逼。

"沈墨哥喝了这碗药，我就告诉你表姐的下落。"

沈墨今日穿了件靛青色长衫，衬得肤色如玉。他纹丝不动地站着，唯有左手拇指无意识地摩挲着食指指节——许梨知道，这是他思考时的小动作。

"许二小姐，"沈墨突然笑了，"你知道沈家人百毒不侵吗？"他接过碗一饮而尽，"现在，可以告诉我阿梨在哪了？"

许蔷脸色骤变，显然没料到这个发展。沈墨趁机将碗倒扣，一滴黑色液L滴在石板上，竟腐蚀出个小洞。

"看来不是毒药。"沈墨挑眉，"是蚀骨散？许家想废我武功？"

许明珊厉声道："拦住他！"

沈墨身形一闪，轻松避开扑来的家丁。他跃上假山时似有所感，回头正好对上许梨的视线。阳光落在他睫毛上，投下一小片温柔的阴影。他嘴唇微动，无声地说了两个字："申时。"

许梨读懂了他的唇语，正要回应，却见许蔷突然掏出一把袖箭对准沈墨后背。

"小心！"她失声喊道。

沈墨头也不回，反手掷出一枚铜钱，精准击落箭矢。最后一枚铜钱在空中划出弧线，穿过窗棂落在许梨掌心——边缘刻着"戌时"二字。

待人群散去，许梨检查新得的铜钱，发现它比寻常铜钱厚实，轻轻旋开后，里面竟藏着一粒珍珠大小的玉梨，与沈墨送她的吊坠如出一辙。