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第193章 夜庵低语，旧谜新疑（第2页）

贺延庭再次沉默。黑暗中，沈知微似乎听到他极轻地吸了一口气。

“火焰面具……”他重复了一遍，语气陡然变得无比凝重，“你看到了他们面具上的火焰标记？”

“是！为首那人，面具额心刻着红色的火焰纹章，绝不会错！”沈知微肯定道，同时紧紧盯着黑暗中的轮廓，“贺大人，您知道他们对吗？他们到底是什么人？”

贺延庭没有立刻回答。过了好一会儿，他才用一种极其复杂、混合着忌惮与冰冷的语气低声道：“那是一个……非常古老而可怕的组织。他们自称‘赤焱’，如同鬼魅般潜藏在阴影里，历代王朝更迭、宫闱秘闻背后，往往都有他们的影子。他们追求的是什么无人知晓，只知道他们手段诡谲，势力盘根错节，触角遍及朝野……甚至可能……”

他顿住了，似乎接下来的话难以启齿。

“甚至可能什么？”沈知微追问，心中那个可怕的猜测再次浮现。

贺延庭的声音低得几乎如同耳语，却字字如惊雷炸响在沈知微耳边：

“甚至可能……凌驾于皇权之上。”

沈知微倒抽一口冷气，浑身冰凉！

凌驾于皇权之上？！那是什么概念？难道连皇帝……都可能受其掣肘？甚至……当年先帝和当今陛下的即位，都与这“赤焱”有关？

所以父亲才会遭此大难？因为他查到了不该查的东西，触及了连皇权都忌惮的恐怖存在？

巨大的震惊和恐惧攫住了她，让她一时失语。

“所以，沈姑娘，”贺延庭的声音带着前所未有的严肃，“忘记这一切，离开这是非之地，才是活下去的唯一办法。‘赤焱’一旦盯上目标，绝不会罢休。你继续追查，无异于以卵击石。”

他的劝告听起来情真意切，充满了担忧。

但沈知微却从这“情真意切”中，品出了一丝异样。他如此了解“赤焱”的可怕，却似乎并不意外她的遭遇，甚至能精准地找到她……他在这其中，究竟扮演着什么角色？仅仅是父亲的一位“故友”？还是说……他与那“墨羽”，与这“赤焱”，有着更深层次的联系？

他劝她离开，是真的为了保护她，还是……为了让她停止追查，掩盖某些真相？

疑窦如同藤蔓般在心中疯长。

她不能走。走了，父亲的冤屈永无昭雪之日，沈家永远顶着奸臣的污名，而她自己，也将永远活在不知何时会降临的追杀阴影中。

她必须弄清楚一切！

“贺大人的好意，知微心领了。”她缓缓开口，声音依旧带着轻颤，却透出一股韧劲，“但为人子女，父冤未雪，岂能苟且偷生？即便前方是刀山火海，我也要走下去。”

贺延庭似乎没料到她会如此坚决，怔了一下。

就在这时，庵堂前院似乎传来一些轻微的动静，像是有人深夜到访。

贺延庭神色一凛，侧耳倾听片刻，低声道：“有人来了。我需得走了。沈姑娘，你好自为之。若改变主意，可去城南‘墨韵书局’，找掌柜出示那支发簪，他自会设法帮你离开。”

说完，他不等沈知微回应，身形一闪，已如鬼魅般再次悄无声息地推开窗户，融入夜色之中，消失不见。

窗户轻轻合上，仿佛从未有人来过。

房内重新只剩下沈知微一人，和满腹更加混乱、更加惊心动魄的疑团。

贺延庭……“赤焱”……墨羽……父亲……

前院的动静似乎消失了，夜重归寂静。

沈知微靠着墙壁，缓缓滑坐到冰冷的地面上。

贺延庭的最后那句话，是在她拒绝离开后，给出的另一个选择？还是一次……最后的试探？

而那支黑曜石发簪，究竟是护身符，还是……催命符？

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