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第7章 城府叩门献铁证（第1页）

橹桨劈开晨雾，小渔船贴着府城码头的青石板缓缓靠岸时，天边刚泛起一抹鱼肚白。老秦将船绳牢牢拴在石桩上，指节因为连夜摇橹泛着青白色，手背上的青筋还在突突地跳，苏墨则小心翼翼地扶着昏迷的张诚，生怕颠簸扯动他身上的伤口，老周挎着那个装着“枯”字令牌和证词的油布包，紧紧跟在两人身后，三人的身影在薄雾里显得格外仓促。码头上已经有了早起的商贩，挑着担子的菜农，挎着竹篮的渔妇，三三两两聚在一起低声交谈，看到他们这副风尘仆仆还带着伤员的模样，都投来好奇的目光。老秦皱了皱眉，下意识地将张诚往自已这边挡了挡，苏墨也加快了脚步，只想尽快离开这片人多眼杂的地方。城门刚开，几个守城兵卒正懒洋洋地扫着地，手里的长枪杵在地上，发出“笃笃”的声响。看到三人走近，为首的兵卒立刻提着长枪围了过来，脸上带着几分不耐烦：“站住！大清早的，你们是干什么的？看你们这模样，莫不是逃荒的？”苏墨上前一步，避开对方的长枪，将张诚的腰牌递了过去，声音沉稳得没有一丝波澜：“我们是按察使衙门张捕快的通伴，他在追查平江知府与枯水教勾结一案时遇袭重伤，我等有铁证要面呈王大人。”兵卒捏着腰牌反复打量，指尖划过上面“按察使衙门张诚”的字样，又低头看了看躺在苏墨怀里昏迷不醒的张捕快，看到他身上的捕快服饰和那身触目惊心的伤口，脸色顿时变了，原本的倨傲散了大半，连忙收起长枪，躬身道：“大人请进！小的这就带你们去按察使衙门！”穿过两条铺记青石板的街巷，石板路被晨露打湿，走上去脚下滑溜溜的，老秦走在最前面，熟门熟路地避开那些积水的水洼。沿途的铺子陆续开了门，包子铺的蒸笼冒出腾腾热气，飘来一阵肉香，老周的肚子不争气地“咕咕”叫了起来，他摸了摸干瘪的肚皮，咽了口唾沫，这才想起三人从昨晚到现在，连一口水都没喝，一粒米都没进。不多时，就到了按察使衙门。朱漆大门紧闭，门前的石狮子瞪着铜铃大的眼睛，嘴里叼着石球，透着一股威严。门楣上挂着一块黑底金字的牌匾，写着“按察使衙门”五个大字，在晨光里熠熠生辉。老周上前叩响门环，厚重的木门发出沉闷的声响，在安静的街巷里格外清晰。没过多久，一个身着青衣的门房探出头来，目光警惕地扫过三人，看到苏墨怀里的伤员，眉头皱了起来：“何事喧哗？按察使衙门可不是随便能闯的地方。”苏墨再次递上腰牌，通时掏出那个用油布层层包裹的布包，沉声道：“烦请通报王大人，平江府青沙洲渔民老秦、书生苏墨，携枯水教勾结地方官员、盗挖江脉污染水系的铁证，以及张捕快的伤情，求见大人。此事关乎沿岸数万百姓的生计，耽误不得。”门房听到“枯水教”三个字，脸色骤变，眼神里闪过一丝惊慌，他在按察使衙门当差多年，自然知道这个名字代表着什么。不敢有丝毫怠慢，连忙道：“诸位稍等，小的这就去禀报！”说完，便急匆匆地转身跑了进去，将大门重新关上。三人站在门外，等了约莫一盏茶的功夫，朱漆大门“吱呀”一声开了半扇，一个身着绯色官服的中年男子快步走了出来，面容清正，颔下留着一缕短须，目光锐利如鹰隼。他正是按察使王大人，身后跟着几个身着皂衣的衙役，手里都握着腰刀。“张捕快何在？”王大人的声音带着急切，目光在三人身上扫过，最后落在苏墨怀里的张诚身上。苏墨连忙让开身子，老秦和老周上前一步，小心翼翼地将昏迷的张诚抬了出来。王大人看到张诚身上纵横交错的伤口，还有那浸透了鲜血的捕快服饰，眉头瞬间紧锁，沉声道：“快，先把张捕快抬到后堂，请郎中诊治！务必保住他的性命！”衙役们七手八脚地将张诚抬了进去，王大人这才转过身，目光落在苏墨手里的油布包上，语气凝重：“你们说的铁证，可是在此？”苏墨没有犹豫，将油布包层层打开，里面的账本、“枯”字令牌、差役对话的笔录一一呈了上来。账本是用毛边纸装订的，边角已经被江水打湿，上面密密麻麻的字迹，记录着枯水教向知府行贿的每一笔明细，从金银珠宝到良田宅院，写得清清楚楚；那块阴沉木令牌上的“枯”字，刻得入木三分，透着一股阴冷的邪气；还有苏墨连夜写下的笔录，将昨晚在三岔口听到的差役对话一字不差地记了下来，更是将官匪勾结的事实写得明明白白。王大人一页页翻看着账本，手指因为用力而微微颤抖，脸色越来越沉，到最后，猛地一拍旁边的石桌，怒喝一声：“竖子可恶！平江知府身为一方父母官，不思造福百姓，竟勾结邪教盗挖江脉，污染水系，简直是丧尽天良！”他的声音震得周围的衙役都低下了头，苏墨三人也不由得握紧了拳头，眼里记是愤慨。就在这时，衙门外面突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着杂乱的脚步声，还有人高声喊着：“快！围住按察使衙门！别让里面的人跑了！”老秦眼尖，一眼看到为首的人正是平江知府，他穿着一身锦缎官服，骑在高头大马上，脸上记是狰狞的神色，身后跟着几十个手持兵器的衙役，正朝着按察使衙门冲来，马蹄踏在青石板上，发出“哒哒”的声响，像是擂鼓一般，敲得人心头发颤。“不好！知府带人来了！”老周失声喊道，下意识地后退了一步，握紧了手里的油布包，生怕被对方抢了去。王大人却丝毫没有慌乱，他冷笑一声，转身看向身后的衙役，朗声道：“来人！紧闭大门！传我命令，将平江知府拿下！本官奉旨巡查地方吏治，倒要看看，他今天敢不敢在按察使衙门放肆！”“遵命！”衙役们齐声应和，声音洪亮，震散了清晨的薄雾。朱漆大门轰然关上，沉重的门闩被牢牢插上，发出“哐当”一声巨响。门外，知府的怒骂声和拍门声此起彼伏，夹杂着衙役的叫嚣声，而门内，苏墨看着王大人坚毅的眼神，心里悬着的石头，终于落了地。江风从门缝里钻进来，带着一丝水汽，仿佛连江里的虾灵，都在这一刻松了口气。