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【第二章｜香局问心】（第2页）

「这一局你赢了，」他咬字极轻，呼吸灼在她耳畔，「但你最好记得，是我让你赢的。」

她未挣脱，只是静静地靠在他胸前，让他额头轻抵著她。

他气息不稳，语声低哑：

「我从不轻易认输，但这一局……我认了。甘愿。」

「因为原来，我一直等的，就是你。」

顾轻蕊抬眼，指尖缓缓拂过他额前微乱的发，动作温柔，语气却一如既往清醒：

「你认输的样子，我会记住。香既燃尽，该收炉了。」

她后退半步，眼神却未离开他，嘴角扬起一抹似笑非笑：

「你说要让我赢到最后……那就慢慢下这盘棋，沈掌柜。」

语毕，她将香盒推回他手中，手指擦过他掌心，然后转身离去。

沈闻道望著她的背影，久久未动。那一身墨衣渐被夜色吞没，却在他心底，烧得分外明亮。

他低低一笑，声音像沉在风里的伏香：

「顾轻蕊……我等得起，你呢？」

没有人知道沈闻道最后是怎么会输给一个小香舖的娘子。众人只知道，从那夜之后，沈东家腰间便多了一枚从未点燃过的红砂香盒。

那香盒里装著什么？没人说得准。有人猜是珍奇宝物，有人说是价值连城的香料，也有人笑称，不过是一个风雅玩物罢了。

可只有沈闻道自己清楚，那盒香，装的不是香，是一局败意——也是他第一次，心甘情愿落子无悔。他将香盒系在腰间，就像是一种隐密的仪式，日日提醒自己，不要忘记那一晚的气味，也不要忘记那个人。

他从未将此事明言，对她亦是如此。偶尔提及香道心得，也不过是借香说情。他知道，自己若真有意，便会不顾一切。

从那晚起，他时有时无地光顾她的小香舖。看她晒香、调料、写香簿，听她随口说起香材产地与来历。他总是静静地听著，目光似有若无地落在她手上动作，每一个细节他都记得清清楚楚。

而她——从未驱赶他，也从不热情相迎。像是默许，又像是试探。她偶尔会在深夜送来一盒新香，落款不留名；他则在翌日回礼，送去另一种香方，字迹清淡，连一语评注都不多。

这样的互动，暧昧又节制，成了一种无声的默契。

这样的来往，很快成了坊间话柄。

「听说了吗？沈东家那盒香，从来没点过，据说是个娘子给的。」

「还不止一盒！那位香舖姑娘每隔几日就换新香，他也不声不响地回礼。这么文雅的情事，京城近年少见了。」

「我看哪，是沈东家动了心。都什么年纪了，还这般轻重不分。」

「也是那姑娘厉害，既不推也不应，钓得住。」

茶楼与书肆、铺子与后巷，谁都在议论他们——说她高明，说他动情，说这两人迟早要成事。

铺中年轻学徒小何，是个最早看出端倪的人。

他每日在铺里递水、晒香，见过沈闻道每次踏进门的神情，也见过顾姑娘在写香方时，手一顿、笔停几息的模样。

有人问起这段风声，他只耸耸肩，笑得懒洋洋的：

「我们芳荣巷这儿啊，最会点香的是顾姑娘，最难缠的，是沈掌柜。」

「这两人嘛……一个擅藏，一个偏要猜。可香不会骗人，谁在心里焚著谁，早就闻得出来了。」

说完，他继续舀水浇香粉，像从未说过什么惊世语句。

顾轻蕊依旧开她的铺子，挑香、晒料、写方。来者问起沈闻道，她只淡淡一笑：「他是常客，问香而已。」

沈闻道偶尔经过，也只是扫一眼铺前香架，语气一如既往：「这香……手法又变了。」

他们都像什么都没发生过一样，却又什么都瞒不住。

明明只是递香，却递得一城皆知；明明未说情字，却人人道情深。

而那炉中的香，正好燃到最后一寸，余香未散。

可当事人却从未解释半句。

只有他们心知肚明——

这场局，尚未分出高下。

而这段情，早已无声入局。